困月余，城墙、壕沟经过几十番争夺，都已破残不堪。魏将郭淮显然也知不能久守，并不修复那些残破的豁口，只是在那里堆积滚木石块，以作防守武器。
城中粮草弓箭将尽，兵器不齐，魏兵也伤亡日重。只见他们还用石头作武器，还击攻城的蜀军，秦川已经破城在即。
然而天下事总是出人意料之外。就在此时，探马来报：司马懿倍道兼行，出其不意，斩了孟达。在新平与张合会合之后，并不来救秦川，而是率军向西扑去，不知何意？
孔明听报，自知来者不善，立即收起笑容。他沉思片刻，忽然羽扇一挥，对众人道：
“马上回营议事！"；
众人见丞相脸色突变，知道事态严重。司马懿斩了孟达，蜀军在东南失去牵制。他不来解秦川之围，反而挥军向西，这一定对蜀军非常不利。
回到中军帐，孔明急令杨仪打开陇西方域图。他只扫一眼，就伸手一点道：
”司马懿欲占街亭！"；
众人伸脖望去，街亭地处天水、南安、安定之西的总路口，阳平关之东的咽喉地，这是进出汉中的门户。街亭若失，蜀军粮道及退路全断，司马懿这一步棋走得真绝！
“丞相，这是司马懿的”围魏救赵“之法！想迫我军回救街亭，以解秦川之围。”参军马谡也一眼就看出司马懿的意图。
孔明点头称是，行参军向朗却觉得司马懿此举不同凡响，恐怕还不只是“围魏救赵”这层含意。然而到底还有什么意图，他一时看不出来，只好心存疑虑，缄口不言，听别人议论。
“既是如此，丞相就不用理会他，破了秦川，攻进长安，回头再收拾这老贼！”长史杨仪见孔明同意马谡的看法，就说出自己的主张。
向朗听到这里，忽然有所感悟，不禁脱口而出反对：
“不可！"；
孔明见句朗有不同之见，急忙转身微笑道：
”向参军请道其详！"；
向朗也只是心中担忧，隐隐约约感觉司马懿这一招深藏更大的意图，就对孔明说：
“郭淮死守秦川，背后还有曹真的三辅两京之师作后盾。假如司马懿占了街亭，蜀军又攻不进长安。到那时，蜀军进不能进，退不能退，关中三麦绝收，就地无粮可补，蜀军反被困在魏境，还能坚持多久呢？"；
众人听了向朗之议，也觉有理，频频点头。都道街亭之敌，轻视不得，司马懿这一招，要认真对付。
孔明岂能不知这步棋的厉害，向朗所担忧的，正是他心头之病。分兵回守街亭，奏川兵力减少，关中各个战场都要再作调整，这样就给魏军喘气的机会，还有可能形势逆转，让魏军占了上风。
关中之战已经处在关键时刻，秦川即日可破，长安唾手可得。迎后主进旧都，光复汉室的大业就要实现，他实不甘愿让司马懿这一招打乱了他的全盘计划。
他觉得现在只有派一员得力大将守住街亭，就可以使司马懿一筹莫展。
新平离街亭八百里，秦川距街亭仅三百里。蜀军完全有时间抢在司马懿的前面，占据险要，以逸待劳，击败魏军。
可是眼下军中大将都在关中各个战场上。赵云、邓芝早已派往箕谷，左将军吴懿、车骑将军刘琰镇守天水、南安、安定三郡，以防凉州和北地的魏军。前将军刘巴、后将军吴班的兵马集结渭水之南，与赵云、邓芝会合，正要与曹真决战。眼前的魏延、王平、马岱、廖化等大将也正在围攻秦川，准备进军三辅。帐下只有关兴、张苞二个护卫使是武将，但是他们未经大战，难当如此重任。
现在派谁去守街亭呢？他扫视一遍帐下众人，他们虽然都是参军、长史、从事、书记之类的文吏谋士，却都不乏行兵布阵争城夺地之能，只有从他们里面选一员去守街亭了。
“街亭紧要之地，断不可失！谁肯领兵前去镇守，以防司马懿断我粮道？"；
孔明拿定主意，就向这些文吏发出号召。
帐下众人不由一怔，顿时鸦雀无声，你看我，我看你，谁也不敢站出来领命。
忽然，参军马谡起座洪手道；
”马谡不才，愿领兵前去街亭，以解丞相后顾之忧！"；
马谡清命，正是孔明之所望，帐下众人，也只有马谡可担此
任。
孔明对他一向敬重，当初平南中，正是他的“心战为上，攻战为下，攻心为上，攻城为下“之策，才使孔明平南大功告成。北伐以来，他又不断出谋划策，每到关键时刻，他都能给孔明一个好主意，或是一点启示。北伐能够势如破竹，捷报频传，实有他的一份功劳，孔明对他更加信任。
”马参军肯去守街亭，吾自当放心！“孔明马上答应。
”不可！“行参军向朗忽然提出反对意见。
这就奇了，向朗一向与马漫友善，二人是众所周知的好友，他怎么会反对好友担当重任，建功立业呢？
众人都用惊异的目光望着向朗，马谡也莫名其妙，孔明只想听他说个究竟。
”丞相，马参军虽然熟读兵书，深通谋略，颇知兵法，而且遇事很有见地，但他只能是一个好参军；而领兵打仗，镇守一方，决非纸上谈兵，他未必就是一个好将军！"；
向朗觉得街亭得失，干系北伐的蜀军生死存亡，他明知马谡不是将军之才，不能不说。
孔明听了这话，马上就想起先主刘备也曾对
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