钱氏手一抖，差点把柴火掉进灶膛里。
她猛地转过头，盯着楚川，眼神里满是慌乱和为难。
“儿啊，这……科举可不是闹着玩的，那得多少银子往里头砸啊！”
钱氏不敢直接拒绝，她怕伤了楚川的心，这个儿子刚回来，她想把所有的好都给他。可，科举这条路，对于他们这样的庄户人家，太难太难了。
光是为了供三叔读个童生，几乎是倾尽了家中所有的财力。
“娘知道，我儿聪明，将来定能出人头地！”
钱氏勉强挤出一个笑容，话语里却透着苦涩。
楚川看着钱氏的模样，心中了然，他没有多做解释，只是语气坚定。
“娘，你放心，我定不会辜负您和爹的期望。”
他知道，现在说再多也没用，只有真正做出成绩，才能让家人安心。
灶房里，柴火噼啪作响，母子二人，一个低头烧火，一个默默站立，气氛温馨而又沉重。
钱氏的心思全在楚川的身上上，她担心刚才自己的态度让楚川难受。
便时不时偷瞄一眼，欲言又止。
楚川感觉到钱氏关心的目光，心中一暖。
他觉得如今家中虽然很贫困，但是最起码有了关心他的人，他不再是一个人。
楚川朝着钱氏笑了笑，想到未来，有了更多的期待。
然而这温情的一幕，却被门外两道身影打破。
“哟，我当是谁在这儿说大话呢，原来是咱家刚认回来的‘读书人’啊！”
孙氏尖酸刻薄的声音，像一把刀子，刺破了这片刻的宁静。
她身后跟着的周氏，也阴阳怪气地帮腔。
“可不是嘛，还科举呢？也不撒泡尿照照自己，有几斤几两！”
两人方才在外面听到楚川言辞凿凿要科举的事情，顿时觉得可笑至极。
孙氏一个箭步冲进来，指着楚川的鼻子，唾沫星子横飞。
“你个小兔崽子，想读书想疯了吧？你以为你是谁？还真当自己是块读书的料了？家里几亩薄田，能供得起你这尊大佛？”
周氏也凑上前来，冷嘲热讽：“哎呦喂，真是好大的口气！连我相公都比不过，还想去科举？我看你是过惯了好日子，不知道天高地厚了！”
说着说着，两人的矛头又指向了楚川的身世。
“我说，你当初在苏家那么些年，人家好歹也养了你一场，怎么着也得有点表示吧？”孙氏斜着眼，话里话外透着算计，“养条狗几十年都有感情呢，你去要点钱财过来，不过分吧？”
周氏也跟着附和：“就是就是，总不能白养你这么大吧？正好，拿来给你三叔做束修，也算是你尽孝了！”
钱氏听着这些话，脸色一阵青一阵白，她想反驳，却又无力反驳。
想到自己养了十几年的假儿子，再看看眼前这个刚认回来的真儿子，一股悲凉涌上心头。
“你们……你们别太过分了！”钱氏颤抖着声音，站到楚川身前想要护住楚川。
争吵声越来越大，如同滚滚闷雷，惊动了整个楚家。
很快，堂屋里的人都围了过来，挤满了灶房门口。
周氏一看人多，更加来劲了，她添油加醋地把楚川要科举的事，当成笑话一样讲给众人听。
“哈哈，你们听听，这川娃子说他要科举！笑死我了，他以为科举是过家家啊？”
楚老三楚启文更是笑得前仰后合，他指着楚川，毫不留情地嘲讽。
“就你？还科举？我这个童生考了几十年都没考上，你还是趁早死了这条心吧！”
钱氏急得团团转，她连忙向众人解释。
“不是的，不是的，就算川儿要科举，也不会花家里的银钱……”
可孙氏哪里肯听，她立刻打断钱氏的话。
“呸！还没分家呢！二房的钱就是大家的钱！你想得美！”
一时间，所有人的目光都集中在了楚川身上，有嘲笑，有鄙夷，有幸灾乐祸……
楚川看着这些咄咄逼人的面孔，又看看钱氏那矮小却坚决挡在自己身前的身影，心中一阵酸涩。
他知道，在这个家里，他想要读书，就必须先过这一关。
他深吸一口气，缓缓上前一步，目光坚定地扫过众人，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。
“我楚川读书，绝不花费家中一分一厘，包括二房的钱！”
这话一出，全场哗然。
“不花家里的钱？那他喝西北风去啊？”
“这小子，口气倒是不小！”
“我看他是疯了！”
……
楚川没有理会这些议论，他转头看向楚启文，语气平静却掷地有声：“三叔，您刚才说的《礼记》，我早就倒背如流了。”
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