陈小北率领铁血军一路势如破竹，直抵归化城（今呼和浩特）下。这座草原重镇的城墙在晨光中显得格外单薄，守军稀稀拉拉地站在城头，脸上写满了恐惧与绝望。
“陛下，看来科尔沁部的主力已经逃散了。”哈尔察放下望远镜，语气中带着不屑，“城墙上连像样的守城器械都没有。”
陈小北微微颔首，目光冷峻：“传令，炮营准备。”
随着令旗挥舞，三十门野战炮在城前排开。炮身在朝阳下泛着冷光，黑洞洞的炮口对准了归化城门。
“放！”
震耳欲聋的炮声骤然响起，城墙在硝烟中剧烈震颤。第一轮炮击过后，城门已经摇摇欲坠。城头的守军乱作一团，有人开始扔下武器逃跑。
“再放！”
第二轮炮火过后，归化城的城门轰然倒塌。铁血军的步兵方阵踏着整齐的步伐向前推进，手中的后膛步枪在阳光下闪着寒光。
“陛下，要派骑兵追击逃兵吗？”额尔赫跃跃欲试地问道。
陈小北摆了摆手：“不必。让他们逃，正好把恐惧带给草原深处的部落。”
当铁血军的旗帜插上归化城头时，整个过程还不到一个时辰。城内的街道上，零星的抵抗很快就被肃清。陈小北骑着战马缓缓入城，马蹄踏过满地的兵器碎片和投降的守军。
“这就是号称草原雄鹰的科尔沁部？”陈小北冷笑一声，“连只麻雀都不如。”
城中的蒙古百姓躲在家中，透过门缝惊恐地看着这支装备精良的军队。几个孩童被母亲死死捂住嘴巴，生怕发出一点声响。
陈小北在城中心的广场停下，环视四周：“传朕旨意，即日起改归化城为呼和浩特市，设内蒙古省，呼和浩特为省会。命工部即刻着手加固城墙，修建官署。\"
他转向张远山：“把朕带来的粮草分发给城中百姓。记住，朕要的是臣服的子民，不是仇恨的敌人。”
夜幕降临时，归化城头燃起了熊熊火把。陈小北站在新挂起的九星旗下，望着北方无边的草原。他知道，这座城池将成为大夏经略草原的根基，而那些逃往漠北的残敌，终有一天也会跪倒在这面旗帜之下。
陈小北站在城头，俯瞰着这座草原重镇。城内弥漫着硝烟与血腥气，负隅顽抗的科尔沁部残兵已被尽数剿灭。
“陛下，按您的旨意，科尔沁部王族及将领共三百七十八人，已全部处决。”李秀成单膝跪地禀报，铠甲上还沾着未干的血迹。
陈小北面无表情地点头：“普通牧民呢？”
“陛下的意思是……”李秀成迟疑片刻。
“全杀了。”陈小北话语中毫无感情，就像个冰冷的机器，“我说过，科尔沁部一个不留。说到就要做到。”
“是，陛下。”见陛下已经决定了，李秀成没再多说什么，领命而去。
陈小北转身望向城外广袤的草原，“传朕旨意，将科尔沁部首领们的首级悬挂在城门示众。其余尸体，集中焚烧。”
当夜，归化城外燃起冲天大火。陈小北独自站在火光映照的城墙上，听着夜风中传来的蒙古妇女的恸哭声。
火光映照下，陈小北的眼中跳动着冷冽的光芒：“朕要让草原上的狼群记住，与大夏为敌的下场。传令下去，明日召集各部首领，朕要亲眼看着他们向大夏的旗帜宣誓效忠。”
次日清晨，幸存的蒙古各部首领战战兢兢地聚集在归化城外。当他们看到城门上悬挂的那一排头颅时，不少人当场瘫软在地。
陈小北端坐在临时搭建的高台上，声音冰冷：“科尔沁部不识时务，这就是下场。你们——”他锐利的目光扫过在场每一个人，“是要做第二个科尔沁，还是做大夏的臣子？”
一位年迈的部落首领颤巍巍地跪下：“长生天在上，我土默特部愿世代效忠大夏皇帝！”
很快，其他首领纷纷跪倒，额头紧贴地面。陈小北满意地点点头，突然话锋一转：“不过，朕听说你们蒙古人最重誓言。为表诚意，就请各位首领将嫡子送入京城，与太子一同读书习武。”
首领们面面相觑，却无人敢出言反对。陈小北起身走向自己的坐骑，临上马前回头道：“记住，从今日起，这片草原上只能有一个声音——那就是大夏皇帝的声音。”
春风拂过草原，吹散了血腥气，却吹不散笼罩在蒙古人心头的恐惧。陈小北策马远去的身影，在朝阳下拉出长长的影子，仿佛一把利剑，永远悬在了草原各部头顶。
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