袁世凯得到南方革命党愿意退让总统之职的消息后,心中暗自得意,却也清楚眼前还有一道难关——劝说清帝退位。只要他推动清帝退位,那总统之位便归他所有,心中暗自得意,却也不敢掉以轻心。他深知此事干系重大,既要达成目的,又不能落下千古骂名。他深知此事棘手,毕竟清王朝存续两百多年,宗室王公们盘根错节,利益牵扯众多。
而在军事前线的段祺瑞是逼迫清帝退位过程的关键。他是辛亥革命中为袁世凯集团攫取权力的关键一环。作为袁世凯的军事代理人,段祺瑞通过武力威慑、政治博弈和舆论造势等手段,迫使清廷放弃抵抗。
武昌起义后,袁世凯被清廷重新启用,但其真实意图是借革命势力逼迫清廷交权,同时压制革命党以攫取最高权力。段祺瑞作为北洋军核心将领(时任湖广总督兼第二军总统官),直接执行袁世凯的意志。段祺瑞等北洋将领深知清廷已无力控制局势,若继续效忠满洲贵族,自身地位可能随清廷覆灭而瓦解。支持共和既可获取新政权中的实权职位,又能避免与革命军正面冲突导致实力损耗。
段棋瑞利用武力威慑与军事施压(1911年12月-1912年1月)造成前线军队的“失控”假象。段祺瑞奉袁世凯之命,率北洋军南下镇压革命军,但实际采取“打打停停”策略。他放任前线士兵与革命军私下接触,制造“北洋军心向共和”的舆论,使清廷陷入孤立。在关键军事部署上段祺瑞将北洋军精锐(如冯国璋部)调离北京周边,转而控制保定、石家庄等战略要地,切断清廷与北方驻军的联系。 在汉口、汉阳战役中故意保留革命军残余力量,以此证明“剿灭革命无望”,倒逼清廷妥协。
段棋瑞联名通电与舆论战(1912年1月-2月)向“北洋的五十将领通电”。
1912年1月26日,段祺瑞领衔姜桂题、倪嗣冲等46名北洋高级将领,联名致电清廷内阁,宣称: “共和国体,原以致君于尧舜……祺瑞等受国厚恩,何敢不以大局为念。特此(要求)皇帝明降谕旨,宣示中外,立定共和政体。”此电文由段祺瑞授意秘书曾毓隽起草,实际出自梁启超之手,以“忠君”之名行逼宫之实。
2月5日,段祺瑞再次联合北洋将领通电,措辞更为激烈:“若迟迟不决,当率全军将士入京,与王公痛陈利害!”同日,段祺瑞命令北洋军炮兵在湖北孝感实弹演习,并公开宣称“已备足三月军粮”,暗示随时北上武力逼宫。
与此同时通过心理瓦解手段和利益交换。段祺瑞通过冯国璋(时任禁卫军统领)向清廷核心武装渗透,承诺保证满洲贵族人身财产安全,瓦解禁卫军抵抗意志。
段祺瑞派亲信廖宇春(北洋军谈判代表)秘密入宫,向隆裕太后施压: 强调革命军势大,北洋军“难以久持”;威胁若不退位,北洋军将不再保护皇室安全;承诺袁世凯将确保皇室优待条件(如每年300万两岁费、暂居紫禁城等)。
2月10日,段祺瑞制造“北洋军前锋已抵京郊”的假消息,并纵容士兵在京城周边制造骚乱。段祺瑞始终以“不忍兵连祸结”为名,将逼宫包装成“拯救国家”的无奈之举,既避免背负“乱臣贼子”骂名,又为袁世凯攫取“和平让权”的政治资本。通过演习、调动制造大军压境假象,实际未真正开战;以优待条件拉拢皇室温和派(如奕匡),孤立主战派(如载沣)。
段祺瑞的每一步行动均与袁世凯密切配合。袁在前台扮演“调停者”,段祺瑞在幕后充当“黑脸”,共同导演了清帝“自愿退位”的戏码。
袁世凯看着当下情形过后差不多了,精心挑选了一个时机,带着幕僚徐世昌,前往紫禁城面见隆裕皇太后。彼时正值寒冬,北风呼啸,紫禁城的琉璃瓦上覆着一层薄霜,显得格外清冷。袁世凯身着朝服,神色恭谨,踏入养心殿时,还特意整了整衣冠,脸上堆满了谦卑的神情。在养心殿内,气氛凝重压抑,仿佛空气都凝固了一般。 隆裕皇太后端坐在宝座上, 隆裕太后神色憔悴眼神中满是忧虑与无奈,两旁站着数位神色凝重的宗室王公。袁世凯则恭敬地跪在地上,声音沉稳却又暗藏玄机。
袁世凯恭敬地行了大礼,缓缓开口:“皇太后,如今这天下的局势已然明朗,革命党势如破竹,各地纷纷响应共和。若再顽抗,恐生灵涂炭,大清江山也将岌岌可危啊。” 袁世凯微微抬头,目光诚恳地望向隆裕太后,太后我北洋军虽能勉强抵挡,但眼下前线军士将皆赞同共和,正所谓将在外君命有所不受,如此长久下去,国家必陷入生灵涂炭的境地啊。”袁世凯跪地,声音略带哽咽,仿佛真的为大清的命运痛心疾首。隆裕皇太后坐在御座上,面色憔悴,眼神中满是忧虑与无奈。隆裕太后轻轻叹了口气,眼中泛起泪光的说: “袁爱卿,你乃我大清股肱之臣,如今这局面,你可有良策救我大清于水火?”“袁爱卿,难道真要我大清就此……”。
袁世凯见状,连忙说道:“太后切莫悲伤,臣日夜忧心,苦思良策,如今倒是有个想法,只是不知当讲不当讲。”“都到了这个时候,你还有什么不能说的,尽管道来。”隆裕太后急切地说道。
“依臣之见,如今全国人民心思大多倾向共和,南方各省早已率先倡议,北方诸将也纷纷附和。这是大势所趋,民心所向,天命不可违啊。”袁世凯缓缓说道,“太后您仁慈善良,心怀天下百姓,若是为了我大清一姓之尊荣,而不顾天下苍生的死活,继续与民军对抗,恐怕这战火会愈烧愈烈,到时候生灵涂炭不说,我大清的宗室皇族,也可能……”袁世凯故意停顿了一下,没有继续说下去,但言下之意已经很明显。
隆裕太后听到这话,脸色瞬间变得煞白,身体也微微颤抖起来:“你是说,若不同意共和,我大清宗室会有灭顶之灾?”
袁世凯重重地点了点头:“太后,法兰西革命的事情想必您也有所耳闻。那时的法国王室,因为不肯顺应民意,最终落得个怎样的下场,实在是令人痛心疾首啊。臣实在不忍心看到我大清也重蹈覆辙,让太后和皇上陷入危险之中。”
隆裕太后想到法兰西王室的悲惨结局,不禁打了个寒颤,泪水夺眶而出:“哀家苦心孤诣,一心想要保住我大清的江山社稷,没想到最终还是走到了这一步。难道真的没有别的办法了吗?”
“太后,如今唯有顺应民意,宣布退位,实行共和立宪,方能保住我大清皇室的尊严和安全。”袁世凯接着说道,“革命党方面已经提出了优待条件,只要皇上退位,他们答应会善待皇室,保证太后和皇上的衣食无忧,让您和皇上能够安享富贵,长受国民的优礼。”
“这……”隆裕太后犹豫不
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