江在寒面对着符确，出于礼貌，目光诚恳与他对视。那番话他讲过不少次，和符确此刻差不多的反应他也见过不少次。
他内心没什么波澜，静静看着符确茫然呆愣继而涨红了脸。
以符确的条件，大概没被拒绝过，所以才这样意外和气急。
因为雨夜巷道的事以及那两罐桂花白，江在寒对符确有着感激的情绪。和以前拒绝别人不一样，他并不是完全不在意，如果可以，他希望符确不要太沮丧或失落。
“江老师您误会了，”当符确前倾试图辩解，江在寒没有打断或表现出任何不耐烦，他认真听，不希望符确觉得丢了面子，“我是觉得james这孩子还不错，不算太熊，所以想带他玩。而且，哎，我直说了吧，咱们俩本来就有……”
“去哪玩？”
james突然从两人身后窜出来，手里捧着给方菲的外卖盒。坐着的两人冷不防一惊，听见：“你们是要给我过生日吗？”
江在寒不知道符确要说本来就有什么，但他此刻没工夫细想或多问，因为james满是惊喜和期待的大眼睛正直勾勾盯着他。
江在寒低头重新摆了一下筷子。
james转向符确。
符确半张着嘴“啊？”字卡在那。
被骤然拒绝已经够他着急上火，james冒出来打断他憋在心里已久的摊牌，体感像是卯足了劲要冲刺人被迎面泼了盆冷水、强行制动。
james双眼已经酝酿出水汽，撇了下嘴，缓缓低下脑袋：
“可能我听错了。没关系，我也没有很想过生日，小孩才期待那种东西，我已经是，”他吸了下鼻子，“我是男子汉了。”
总有人这样跟james说，半开玩笑似的。说他是他们家的小男子汉，要听话要勇敢要保护妈妈。
符确不知道太多，但江在寒知道。
江在寒搭在筷子上的手抬起来，在james肩头轻轻拍了一下。
“你没听错。”
他就说了这么一句。
然后转脸看向符确。
符确被他看得一哆嗦。虽然江在寒大多时候眼神冰冷，但这一刻是他见过最冷的。仿佛在说，你捅的娄子，你收拾。
符确一个“啊”拐了个九曲十八弯，道：“本来想给你个惊喜的！臭小孩！是要给你过生日，你想去哪里过？”
james兴奋起来，刚才那点委屈欲泪烟消云散渣都不剩。“惊喜啊好好好我没听见我什么都没听见。哪儿行！”小家伙碧蓝的眼睛忽闪忽闪，小声说：“不过这附近的小公园我都去腻了，可以给我个远一点的惊喜吗？比如碧湖国家公园，我同学都去过！可以烧烤划船打水仗，巨好玩！还有……”
james觉得只要他声音小，就不算破坏惊喜。
江在寒是不打算参与的，所以james和符确讨论那个国家公园略远当天回不来、需要在附近住一晚或者干脆在湖边露营的时候，他没发表意见。
直到符确偏头问：“江老师觉得呢，附近的小镇还是露营？”
江在寒抬眼：“对不起，我没有去过。”
给不了建议。
“在寒叔叔你选一个，我们听你的。”
这是把他也算进去了。
江在寒看向james，说：“我就不去了，你们玩得开心。”
“为什么啊？”james为了离江在寒更近，几乎上桌，强调说：“是周末，周末没有课啊。”
他的认知里，江在寒是老师，老师的工作是上课，就像他们日托班的老师。
“有其他事情要忙，”江在寒认真详细地解释，“需要准备会议的材料。”
james不知道会议是什么，但他喜欢江在寒把他当大人的态度——江在寒从不会说“大人的事，说了你也不懂”、“玩你的推土机、别问东问西”之类的话，江在寒跟他打招呼是正式的，提问或答话也是正式的。
james再次露出心碎神伤的表情：“好吧，那你忙吧，不要紧。我已经很感恩了，虽然班里的讨厌又幼稚的同学总说我没有爸爸，但你、符确、秦叔叔、阎叔叔都对我很好，我很开心……“
“我……”江在寒觉得自己罪大恶极，赶在james掉眼泪之前说，“会议的事也没有那么着急，我可以去。”
***
江在寒晚饭之后跟导师有约，符确让他放心，保证把james安全交到方菲手里，江在寒说了声“辛苦你”匆匆离开了。
“这么快就写完了？刚开学，要备课、写项目申请，还要帮我整理规范初稿，忙坏了吧？”
r大工程楼，院长办公室。
宽大厚实的核桃木书桌坐在正中，靠墙立着一整面同色系的木质书橱。
江在寒坐在深色皮质沙发上，微笑回道：“还好。我能应付。上次委员会开会提到的建议，我已经全部加进初稿中，另外还引用了刚发表的实验数据，希望您满意。”
对面棕皮办公椅上坐着的是工程院院长，也是他的博士导师，cronin教授。
教授五十岁出头，头发和胡子有些花白，但丝毫不影响他看起来精力充沛神采奕奕。他穿着闲适，尖领卡其色薄线衣布料
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