现在大概是凌晨3点钟左右。
这个时间点的江户，街道上连条野狗都没有。
阿町在畅通无阻的街道上小跑着。
今夜是多云的天气，月光被一朵朵被黑夜染成黑色的“黑云”给层层遮蔽着。
绪方很庆幸阿町现在所穿的和服是淡黄色的。
即使没有了月光的照明，绪方也能看清这抹显眼的黄色。
很快，阿町便来到了一处绪方非常熟悉的地方。
因为这处地方，绪方和阿町今日白天的时候刚来过。
正是今日那名茶屋店主所推荐的那棵据说有神性的“神木”。
阿町站在这棵大树前，一边仰望着这棵大树，一边调匀着因刚才的一路小跑而紊乱的呼吸。
潜伏在不远处的绪方，脸上已满是掩藏不住的惊讶。
绪方万万没想到大半夜突然外出的阿町，竟然是特地跑来找这棵“神木”的。
——阿町她想干什么？想效仿那个故事中的女孩来向这棵“神木”许愿吗？
绪方不禁回想起阿町今日跟他所说的那个“她希望能够减肥”的愿望。
——她大半夜地跑来，该不会是来向“神木”许愿想要减肥的吧……
一想到这，绪方就不禁感到暗暗好笑了起来，脸上浮现出一抹无奈的笑意。
只不过……在阿町说话的那一刻，绪方脸上的这抹笑意便僵住了。
待呼吸稍稍平缓些后，阿町深吸了一口气。
将吸入的空气缓缓吐出后，阿町的脸上浮现出一抹苦笑。
“那故事的女孩，是穿着白无垢向‘神木’许愿，愿望才应验的……”
“我……没有白无垢……也不知道向‘神木’许的愿能不能凑效呢……”
在道出这声带着几分苦涩的低喃后，阿町面朝这棵大树，鞠了两次躬，然后双膝跪倒在地。
在跪地的同时，双手合十，双目紧闭。
“‘神木’啊……请听听我的愿望吧。”
周围一片寂静，阿町轻柔的嗓音清晰地传进了绪方的耳中。
“我第一次……认识那个人，是在那座名为‘蝶岛’的岛屿上。”
“与他结识的契机，是我主动找上了他，邀请他和我组队。”
“我之所以主动找他组队，其实是想利用他。”
“因为我那时已经认出了他就是那个大名鼎鼎的‘刽子手一刀斋’，所以觉得和这么强的人组队的话，对完成炎魔派给我的任务一定大有裨益。”
“我本来是只想单纯地利用他的……”
“但是在不知不觉中，我却开始对他有了好感。”
“在与他结识后没多久，我就见到了他遍体鳞伤的模样。”
“与妖僧的那场战斗，让他差点死了。”
“那是我第一次看到伤痕累累的他……”
“之后我和他短暂地分别了一段时间。”
“可能真的是缘分使然吧，刚分别没多久，便又在京都与他重逢。”
“在京都重逢后没多久，他就被卷入了一个以毁灭京都为最终目的的阴谋之中。”
“他不得不和各路高手战斗，最后再次弄得自己满身是伤。”
“那是我第二次看到伤痕累累的他……”
“那段日子，是我最无助的时候……”
“我害怕着不知火里的追兵。”
“害怕自己也会被抓回去，然后被折磨得不成人形……”
“是他对当时无助的我伸出了援手。”
“我大概就是在那个时候，喜欢上了愿意对我伸出援手的他。”
“接着，我们又来到了江户。”
“与不知火里决战过后，他又变成了一个血人……”
“这是我……第三次看到伤痕累累的他。”
“当时，他说他要去应付瞬太郎时，我真的很想拉住他，让他不要去。”
“瞬太郎很强，我不希望他去对抗那么强的敌人，然后又把自己弄得浑身是伤……”
“光是从我和他结识开始算起，我就亲眼目睹过3次他遍体鳞伤的模样。”
“他虽然每次都活下来了，但下一次呢？”
“下一次他碰上更强的敌人后，还能继续这么幸运地活下来吗？”
“我很害怕……”
“害怕接下来的虾夷地之行……”
“害怕他会不会在未来的哪一天就不那么幸运了……”
“如果可以选择的话，我希望下一个变得遍体鳞伤的人是我，而不是他……”
“‘