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高以柔秀眉轻蹙，眼中仍残留着几分疑虑：“侄女却仍心存困惑，一直以来皇上对褚淳贤情深意笃，难道女子之间的感情也会轻易就移情别恋？”
高瑾玉微微摇头，“世间多情之人，向来不分男女，帝王的宠爱本就变幻无常。哀家冷眼旁观，发觉赵祈初见沈檀之时，神色便对旁人有所不同。再者，褚淳贤那清冷的性子，好似一潭死水，让人索然无味。而沈檀身姿婀娜，体态妖娆，生就一副惹人怜爱、乖巧柔顺的模样，好似柔弱娇花，仅一眼望去，便能轻易勾起旁人的怜惜之意。加之暖情香的助力，赵祈也难以抵挡其魅惑。”
高以柔心中虽仍有疑团萦绕，可细细思量，姑母所言也并非没有道理。
高瑾玉见状，轻轻抬手，温柔地拍了拍高以柔的手，缓声道：“时嬷嬷来报，今早上她二人为了赵祈宠幸沈檀的事情，大吵了一架。即便她们日后和好，彼此心中也必定会生出嫌隙。只需令沈檀此后时常相伴赵祈左右，让她无暇顾及褚淳贤，等到她二人情分渐薄，哀家倒要看看，那褚淳贤还能如何教唆赵祈与哀家作对。等到赵祈对她心生厌弃之时，便是她褚淳贤在这宫中失势之日。”
高以柔微微咬唇，轻声说道：“姑母，以柔却总觉得此事绝非如此简单。褚淳贤曾对皇上有救命之恩，且自幼便是皇上心心念念之人，皇上怎会这般轻易便将其抛诸脑后？”
高瑾玉端起茶盏，葱白玉指轻捏盏沿，轻轻吹了吹袅袅升腾的热气，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“一个沈檀或许尚不足够，然这宫中还有谢仪眉、姜娥，哀家亦有你在旁相助。不过是一个褚淳贤罢了，难道你还畏惧无法应对？”
高以柔垂首不语，心中暗自思索着应对之策。
又听高瑾玉继续说道：“褚淳贤乃哀家心头之患，还有郑家亦是一大阻碍。郑宓又率几万士兵回到边境，其势力越发庞大，几近尾大不掉之势。哀家若贸然为其罗织罪名，赵祈定然会出面反对，到时郑家一旦举兵攻至京中，后果不堪设想。若是能由赵祈亲自下令，将郑家调至京中，彼时便可将其一网打尽。”
高以柔听闻，眼中闪过一丝光亮，“既然皇上对郑宓和褚淳贤的关系起了疑心，不管是气话也好，还是真的心生疑虑也罢，皆可加以利用。郑宓如今回至边境，定会因‘思念’而给褚淳贤写信，若皇上见了这些信件，心中定会起波澜。且信件一旦多了起来，皇上即便不信也得信了。待郑宓回京之时，陛下怎会高兴？再让沈檀从中巧言挑拨，称郑宓与褚淳贤私下暗通款曲，郑家有谋反之意，皇上必会起疑。待到郑宓回京之际，便将她扣于京内，皇上再下旨将郑泰召回京中，由姑母信任的将军接任郑泰手中兵权。待郑泰卸去兵权，便可判他谋逆之罪。如此一来，姑母便可高枕无忧了。”
“不错，柔儿所言正合哀家心意。眼下重中之重，就是要让赵祈对褚淳贤心生嫌隙，才好离间她们二人。”
高以柔又有些担忧地说道：“姑母，我对沈檀仍不太放心，如何方能确保她全心全意为我们做事？”
“她娘亲的命脉紧握于其父沈修海手中，为了救其娘亲，她不得不向我们妥协，听从我们的指令。哀家已命人用药吊着她娘亲一口气，一年内性命无忧，待大权在握之后，她也可随她娘亲一同去了。”
“能为姑母效力，这结果也是她的福气。”高以柔轻声附和。
“你今日再去赵祈那里露露脸，沈檀一人行事，也确实让哀家放心不下。若你能牵扯住赵祈的心思，哀家方可高枕无忧。”
“姑母且放心，侄女定当不遗余力。”高以柔神色坚定，语气决然。
养心殿内，赵祈正安然闭目养神，昨夜她未曾安睡，清晨又佯装与褚淳贤激烈争吵了一番后甩袖回到养心殿。
徐玟静立一旁，心神恍惚。
瞧陛下这般疲惫模样，难道昨夜当真宠幸了兰妃？
可随即又默默摇头，陛下绝非贪恋美色之人，况且兰妃又是太后那边的人，陛下断不会如此糊涂行事。
今早与贤妃娘娘的那场争吵，恐怕是故意演给外人瞧的吧。
思及此处，徐玟脑中忽然灵光乍现，若说演给外人看的，那云光殿的外人究竟所指何人？
又过了些许时候，赵祈才缓缓睁开双眼，瞥见徐玟在侧，便轻声问道：“你一直在此处站着？”
徐玟赶忙恭敬回应：“陛下，微臣职责所在，不敢擅离。”
“殿内只有你我二人，朕并非那般拘泥于繁文缛节的人，你自行找个位子坐下便好。若是整日都这样站着，你身子也吃不消。”
陛下如此体恤下属，徐玟心中不禁泛起一丝暖意，动容道：“臣谢陛下关怀。”
“郑宓那边情形如何了？”赵祈又继续说道。
徐玟忙回道：“回陛下，郑宓昨夜已带兵启程返回边境。她已亲自将五千亲兵交付于微臣，臣于昨日连夜清点完毕，一切无误。”
赵祈听闻，满意地点了点头，“郑宓曾夸赞你聪慧过人，朕亦觉得你行事周全妥帖。朕有一事要交予你去办，你去查查兰妃娘亲的病症究竟是何缘由。”
徐玟当即应道：“臣，即刻便去详查。”
她心中明白，这既然是陛下交代她办的首件事情，那就不可能仅仅局限于探查兰妃的娘亲这一件事。
徐玟领命离去后，锦清进殿禀报，婉妃求见。
“她来做什么？”
赵祈听闻，随手将手中古籍弃于一旁，一脸的不悦。
锦清赶忙回应：“婉妃娘娘端了一盅十全大补汤，说是特意前来为陛下补养身子。”
“哼，给我补身子？可别像她姑母那般，在汤里下毒就已是万幸了。”赵祈语带嘲讽，冷哼一声。
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