犯天条、大逆不道了？”她声音不大却安抚了朱宝贞慌乱的心绪。
朱宝贞脸上满是自责之色，“臣实在是有眼无珠、识人不明，竟被那等小人察觉身份，险些误了陛下的事！”
赵祈轻轻摇头，神色间尽是包容，“你的身份，我本就打算在合适的时候昭告天下，眼下虽说时机稍早，却也并非不可。经了这事儿，你也看清了李年安的真面目，往后在用人、识人上头，可得多留个心眼儿，仔细斟酌才是。”
这番话语，令朱宝贞原本紧绷的神经渐渐松弛下来。
朱宝贞愤然道：“臣做梦都想不到，李年安竟是如此卑鄙无耻之徒，知晓臣的身份后，毫不犹豫地跑去告诉高太傅，全然不顾往日的情分！”
赵祈追问道：“那依你看，李年安为何宁可投靠高太傅，也不愿把这事儿告知于我？”
朱宝贞稍作犹豫，抬眼看看陛下，又瞥了瞥端坐一旁的贤妃，斟酌着字句说：“陛下，良禽择木而栖，臣子也一样。李年安盘算着太后与陛下的权力之争，觉得陛下就算胜出，和贤妃也无子嗣。就算往后招纳皇夫有了身孕，皇嗣能否平安降生也未可知。如此，恒郡王最有可能继位。新皇登基，他纵有才干，也只是旧臣，难以受重用。所以他想趁此时机投靠高太傅，为自己谋条出路。”
这番话如同一记重锤，狠狠敲在赵祈的心上。
她一直以来的目标，是除掉燕君烨，保住自己的性命与大周江山。
让女子不再受男子的束缚，能在这世间拥有一片属于自己的天地，却从未认真思考过皇位传承这一关键问题。
她正值青春盛年，应付当下朝堂诸多事务自是游刃有余，哪怕再过二十年、三十年，也不在话下。
可往后呢？
皇位究竟该传给谁？
传给恒郡王？
那岂不是白白让太后多年的谋划得逞，自己这些年为女子入朝为官所做的种种努力，也都要付诸东流。那是绝对不可以的！
传给赵禅？
可赵禅的脾性，与原主极为相似，整日只沉浸在眼前情爱之中，毫无长远眼光与治国谋略，把江山社稷交到她手里，自己如何能放心得下？
若有朱宝贞在旁辅佐，或许还能勉强放心。
可她二人即便日后在一起，也注定不会有子嗣。
倘若赵禅与男子有了孩子，朱宝贞还能毫无保留地全心辅佐吗？
即便朱宝贞胸怀宽广、毫无私心，赵祈也绝不愿让自己的心腹陷入这般两难困境。
想到这儿，赵祈只觉一阵头疼，这皇位传承之事，一时之间竟毫无头绪。
赵祈目光投向徐玟，神色间带着几分审慎，问道：“宝贞所言，你有何见解？”
徐玟回道：“陛下，朱大人所言极是，这也正是臣心中所想。自古以来，帝王广纳妻妾，其一为稳固朝堂臣子，以姻亲之缘加固君臣纽带；其二，虽难免有满足私欲之嫌，但最为关键的，还是为了绵延皇室血脉。皇帝若无子嗣，于臣子而言，心中难免忧虑皇权根基不稳。一旦储君之位悬而未决，朝堂局势也极易因此陷入动荡，各方势力蠢蠢欲动，朝局便再难安稳。”
赵祈听闻，沉沉不语。
少顷，赵祈抬眸，目光在朱宝贞和徐玟身上缓缓扫过，又问道：“那你们觉得恒郡王如何？”
朱宝贞和徐玟闻言，先是一愣，旋即面面相觑。
两人心里清楚，恒郡王身份特殊，一言一行都牵扯着朝堂各方势力，陛下突然提及，其中定有深意。
徐玟微微垂眸，眼睑半掩住眼中的思忖，片刻后，缓缓说道：“陛下正值大好年华，有足够的时间和心力去谋划朝堂诸事。至于皇位后继之人，着实应当从长计议，陛下无需忧虑过甚，以免劳神伤身。”徐玟的声音沉稳，带着几分劝慰的意味，陛下向来深谋远虑，只是皇位传承兹事体大，容不得半点草率。
朱宝贞紧接着上前一步，“臣以为，恒郡王并非皇位的最佳人选。恒郡王是太后亲子，这些年太后在朝堂上的种种举动，明眼人都能看出，她是在为恒郡王日后登基铺路。陛下若将皇位传给恒郡王，那之前陛下为革新朝政、推行女子为官等新政所做的努力，极有可能付诸东流。毕竟，太后立场与陛下多有相悖之处。再者，陛下与恒郡王年龄相差不过十岁，一旦朝臣听闻陛下有传位于恒郡王的打算，恐怕会引发诸多猜测和不安，这于陛下的也会产生不利影响。”
“如此一来，难道眼下就无解了吗？”
朱宝贞见状，连忙说道：“陛下，徐大人所言也十分在理。陛下正值盛年，后继之人不妨在往后的日子里慢慢甄选。陛下日理万机，无需现在就为这事儿忧心忡忡。”
赵祈轻轻点头，神色稍缓。
而后，赵祈将目光转向朱宝贞，“宝贞，我将你安排在户部，你且用心做事。待到朝堂稳固，我便要着手兴修水利，造福百姓。”
“陛下放心，宝贞定当竭尽全力。”
赵祈又温和说道：“你现在孤身一人到了户部，前路必然困难重重。但你莫要担忧，一切有我为你兜底。你只管安心做你的事情，若是人手不够，便去翰林院挑选合适的帮手。女科的人都是由你亲自选拔出来的，她们的才学和品行你最清楚，用起来也安心。”
朱宝贞心中一暖，眼眶微微泛红，忙道：“宝贞必然不负陛下所托，定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
赵祈微微犹豫了一下，又缓缓说道：“你和禅儿之间，我已将婚事作废，这也是为了保你一命。你若还是驸马，太后必定不会放过你。”
“臣明白陛下
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