中名门，府上的厨子端得好手艺，同时不忘拿眼去觑林景默。这位公认有内秀的户部尚书方才给张浚送乐伶的做派也太过强硬不通人情了些，其中必有缘故。感受到曲端探究的目光，林景默侧头冲曲端眨了下眼，曲端一愣，复又失笑，再度低头去舀那酒酿圆子，毕竟，唯有祖安与美食不可辜负。至于夏侯那个小崽子的私事，日后再说！
九二，惕号，莫夜有戎，勿恤。
这会刘子羽正跟张浚谈论的入巷:“东南那位吕相公颇有手腕，有他在彼处压制，应当不至于让江南道学与白马之际被黜官员左右勾连上，此事应该另有幕后之人。”复又瞪了一眼曲端，口中继续分说不停:“两位使相，宇文相公那里着实软弱了些，西军大小军头，若有敢抗命的，要我说还是学吕颐浩吕相公都砍了清净！若是当初使吕相公安抚关西，按着曲都统跋扈飞扬的性子，只恐半世智勇功名，早随那北邙新垅埋没于石麟荒草里了。便是我去怕也是一样的。”
闻言林景默皱眉不止，伸手在席下轻按了一下略显惊慌的梅栎世侄，姿态优雅闲适的起身离席转至屏风外，影影绰绰间似是跟乐伎们吩咐了些什么。吕祉眯了眯眼，拈须不语冷眼旁观。张德远心中一突:因彼时尧山龃龉，刘子羽与曲端颇不对付，每每暗中针对，但今晚也不知彦修到底是怎么了，说话着实失了分寸，竟把那点私下龃龉摆在了明面上，甚是不妥。
曲端扔下汤匙，冷笑一声，本欲张口嘲讽，却不妨侧耳听到屏风外婉转清扬的白蛇传唱词不知何时转为沉郁苍凉:
“昨日沮授军中死，今日田丰狱内亡。”
曲端蓦然一怔，再度去看林景默，看到其人轻轻颔首，开口时却难得心平气和:“河山不改，百姓几迁，若待关西沦丧，你我之平生功业，后人记得与不记得，哪还有什么意义？”屏风外唱词不停，惹得吕祉也拧眉倾听起来。
“若使许攸谋见用，山河安的属曹家。”
张浚只觉得今晚的聚会就是个错误，揉了揉跳动不已的额头，紧急拿了些别的话儿去牵扯刘子羽的注意力。屏风外琵琶声愈发转急，突然一声划弦如裂帛——
“河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！”
西风喧竹，窗外秋雨霏霏而至。
曲端本就觉不耐烦，这会借口秋雨先行离去，见此，林景默也冲张浚告罪后携梅栎随之而去。出了张府家门，曲端随即正色谢过林景默席中援手，这位小林尚书也只摇头轻笑:“懋修曾向我提及他自入朝起，每每觉这位兵部尚书杀心颇高，我这一番动作，只盼彦修多少能改改他那性子。”曲端复又上下打量了一番梅栎，转身也笑着对林景默道:“此汝家荀令。”说罢，也不打伞，直接在秋雨里打马而去。
刘子羽却在张浚这里多盘旋了一阵，待他最后一个离府时秋雨已密，细雨如丝如线从道旁飞檐上落下，街道迷离一片延伸至远处更是如烟似雾，刘子羽挥手退开仆从，也不乘车马，撑开和雨色同青的油纸伞，轻拢了砖红色的袍服，缓缓行步在几无一人的街衢上，片刻后突然失笑起来:“那唱词说的是我啊！”纸伞轻移，伞下人抬头看了一眼遮天雨幕，摇了摇头，复又轻甩左手衣袖负在身后，动作间一缕若有若无的玫瑰香气融入这雨中，莫名教人联想到“无力红妆卧晚枝”。
“停云霭霭，时雨濛濛……安得促席，说彼平生。”吟声越来越低，终于随着那道挺直如剑的身影一道消失在长街尽头。
九三：壮于頑，有凶；君子夬夬独行，遇雨若濡，有愠，无咎。
数日后，本已平复的街头巷议野火复燃，不过内容却是换了，乃是谈论曲端身为十大节度，一军实权都统，跟西府枢相张浚及兵部尚书刘子羽私下过往甚密，有文武勾结之嫌。夏侯远难得失态，焦虑地在书房走来走去，右手作拳颇为愤恨的砸在左手掌心，“这群御史怎地连无知百姓嘴里的荒唐之论也不放过！节度，他们就是跟你过不去！”曲端端坐在书案后，嗤笑一声，手上不停擦拭着一把宝刀，夏侯远眼尖认出那刀还是旧日在关西时打的。“明珠薏苡，说到底只在君王一念。夏侯你这是关心则乱了，当今官家襟怀之宽广，虽古圣君弗如。你不必多虑，且看！”
果然疏至御案，上皆没之，此事遂平。
九五:苋陆夬夬，中行无咎。
秋去冬至春来，三月三，上巳佳节。官家特许休沐一天，却又特意下旨招了杨沂中内宫伴驾。
这天曲端却没出门，而是在书房里招待了一个难得的客人，却正是户部尚书林景默，二人谈论许久，直待一壶茶都添没了，林景默才起身告辞。曲端恍恍惚惚地把人送出门，再次回书房，想起方才谈话之时小林尚书特意指出的本朝初那位“严明御下，尤傲狠”的王嗣宗，默然良久。而林景默临别时那句“曲都统怕是寻错方向了，只怕醉翁之意不在酒，曲都统也是能文的，当知夏侯校尉用典。”更是让曲端惊心动魄。
叹了一口气，曲端重重地敲上桌案上那叠书信，眉头皱的更紧了。信中的资料相当详尽而完备，神武门附近多是文官及僧寺道观，而其中并未听说哪户“绿竹流水人家”里有适龄女眷。转头看了看从一开始就杵在旁边装木头人的夏侯远，再次叹了口气。
满室静寂，春柳春花掩重门。
还是二张的到来打破了这份弥漫的尴尬，大概是因着节日，二张今日也换了文官打扮。张中孚略一瞥案牍上的文字，心中有几分明悟，看了一眼夏侯木头人，摇了摇头笑着解围:“节度何不趁此佳节跟我兄弟二人出门耍耍，莫要辜负好春色，夏侯之事，日后再说！”曲端正因夏侯意乱，本想回绝，忽思杨柳风轻，红杏枝头，心中一动，话到嘴边转而同意。只临出门时又咬牙让夏侯远也跟着来:“自个儿去马厩挑匹好马，歇歇那可怜的骡子吧！”
说话之时，似有一只狸猫从树丛花木里跳跃而过。
四人骑马沿汴河缓缓而行，只见风露含花气，春波漾日晖，道左逢游女，歌管传新音，歌曰:“随意杯盘虽草草，酒美梅酸，恰称人怀抱，醉里插花花莫笑，可怜春似人将老。”四人不觉驻马倾听，一曲歌毕，曲端击掌赞叹:“易安居士绝妙好词，如此胸襟，难怪官家之作常借易安居士名号。”谈笑之时，曲端也没忘一路观察自家亲卫对汴河如云佳人的态度，但每每转头之时总与夏侯远诚恳的目光对上，越看越觉憋气，终是忍不住轻声出言喝问
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