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张鲸从林延潮手上将奏章取过。这奏章再度回到天子手上。
天子但见奏章上写着。
潞王大婚之费已越六百万两，太仓内帑变法十年之积蓄，一夕而空。
悉天下之珍奉圣母，具四海之财供潞王，所费黄金高于北斗，耗天下以肥王。
陛下孝太后，然民亦有父母；陛下悌兄弟，而民亦有手足。
皇上为一己孝悌，而夺百姓之孝悌。民困而主不恤，下怨而上不知，一旦天下土崩，人尽敌国，时黄金万贯、明珠千斛，又谁来守之？
林延潮奏章上字字令天子心惊胆寒。
天子将奏章一推，仔细思索了一阵，忽脸上露出了一丝笑意，又站起身来，负手走到殿中道：“林卿，朕明白了。”
天子自顾地笑了笑，似从中窥见了什么，没错，是朕看破了一切诡计。
“这奏章是不是户部尚书张学颜让你上本的？他是张太岳旧党，六年前辽东巡按刘台，以门生弹劾座主张太岳时，辽东巡抚张学颜污其贪贿，御史于应昌弹劾之。故而这奏章是张学颜授意你上呈的，借潞王大婚之事所用太费，意在离间朕与太后，借此转移视听，阻止朕铲除朝堂上的奸党。”
想到这里，天子露出不出所料之色，当下对张鲸道：“你听见了吗？立即命锦衣卫将张学颜拿下！”
张鲸额上汗水下滴，他与张学颜可是政治盟友啊。张鲸还未答允，林延潮却出声苦笑。
张鲸上前道：“林延潮御驾之前，不可放肆。”
林延潮笑着道：“陛下，臣与大司农从未有过私交，众所周知。”
“那就是张懋修，他与你乃同年，朕就不信，铲除楚党之事，他就没有上门找过你。你其言看似为公，为百姓请命，实暗中却奸党开脱，甚至不惜攻讦太后。林卿，朕视你为心腹，你就是这么回报朕的吗？”
林延潮抬头熟视天子良久。
天子见林延潮目光炙热，问道：“怎么不说话了？心虚不愿分辩了？”
林延潮摇了摇头道：“陛下，可记得臣第一次侍君于文华殿日讲时，向陛下说的魏征谏太宗之事。”
天子默然。
林延潮道：“魏征将上谏太宗的奏章，都私下抄录拿给史官诸遂良过目，成全己名，却陷君于恶名。但太宗皇帝却可以纳谏，不计较臣工之用心，只要十句话里有一句利于行的，就可纳谏，此乃千古仁君之德。”
“正如此奏章，陛下从头至尾，只问臣是何人所指使的，却不问臣这奏章里所言对不对。若陛下称臣有私心，臣确有私心。”
殿里的空气凝了一下，天子听了林延潮的话，不由身子微微前倾。
“臣的私心，是不想一百年两百年后，后世子孙读到史书时，指着那一个个的名字骂道，看那些人，那些庙堂上蠹虫，他们受万民敬仰，食民脂民膏，却什么也不作，亡了天下！”
林延潮话里有种笃定的坚持，令天子动容。
天子叹道：“国事还未急迫到你说得这个地步，林卿你不要听外面那些危言耸听的话。”
“陛下，万历九年太仓银入三百七十万两，支出四百四十万两，国库亏七十万两，另欠九边军费九十万两。潞王大婚用去两年太仓所入，之后移藩，就藩又要向户部要百万两之巨，几万顷庄田，陛下此乃耗天下以肥一王。”
林延潮觉得还是把话说到这里，否则下一句‘潞王尚且如此，以后陛下之子子孙孙，又要有几个潞王呢？’就要出来了，打击范围还是不扩大的好。
天子急道：“够了，朕说得不是潞王。朕说的是张太岳，及他的奸党。张太岳贪墨这是真的吧！他柄政时刚愎自用，他口口声声不许朕这个，不许朕哪个，让朕俭朴以厚天下。可是他却怙宠行私。”
“朝臣们说他贪墨之数，不逊于冯保。”
林延潮闻言道：“陛下，前首揆为臣子却是有失当之处，但御史之言实夸大其词了。朝堂上的奸党已是除尽，再放任御史言官下去……”
天子打断林延潮的话，道：“朕说得是他贪污受贿！”
林延潮答道：“陛下，自古以来务实之人，难为乡愿，难有清名，难全官声。天下惟有庸人方无咎无誉。前首揆的功过，臣不敢置评，他在世时，臣与他也无半分私交。只是宰相之尊，乃人臣领袖，请陛下给予他身后体面，以后也给愿为死封疆，死社稷的大臣，将来一个报效国家的指望。”
天子冷笑道：“是非功过，皆已盖棺论定。张太岳，不，是张居正，他有功朕与太后都赏过，眼下是过，朕要数之。”
说到这里，皇帝的气度又重新回到天子的身上。
他道：“你要说的，朕都已知道了，或许你是一片公心吧，但不重要了。朕的决定不会因一封奏章而更改，不必这上谈了。朕只最后问你一次，这奏章是不是楚党之人指示你写的，说出来，朕既往不咎，你还是朕钦点的状元。”
林延潮默然不语。
中极殿上，檀烟袅袅。
林延潮他神情认真，如年少在讲堂听林诚义，林烃他们与自己授课时。
那时夏日炎炎，窗外树影婆娑。
他们曾说，匹夫之志不能夺。
他们曾说，举业不患妨功，惟患夺志。
他们曾说，为学求圣贤读书立身之法，功名只是末流之用。
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