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“是啊！掌柜怎么说？”
掌柜闻言连忙摆手，忧虑再三后道：“好好，你们这将我的军了，若是真有个会魁，小老儿我免了大家十日的房钱，你们看如何？”
“好！”
众举人一并叫好。
“这是铁公鸡拔毛了。”
不知哪初一个嘴巴尖酸的人又道了一句，众人又是一阵哄笑。
“那赶紧出个会元，咱们拔下掌柜几根毛来！”
“名照兄，你的才学最好，我们就指望你了。”
“不敢当，余是什么斤两，本科如公安的袁宗道，华亭的唐文献，晋江的杨道宾他们几个才学都胜余十倍，他们不得中会元，余哪敢跃居他们之上？”
众举人闹了一顿，就突听的啪了一声，一名考生从桌上栽倒在地。
原来是喝的大醉。
众人看向这读书人问道：“高周兄怎么了？醉成这个样子。”
一旁相熟的同乡道：“诶，他最后一场三道策问题只写了一道，这一次肯定是没办法了。眼下放榜，他又不肯在屋里候着，但出来了就一个劲的喝酒，能不醉吗？”
众考生们闻言也是叹息，方才欢快的气氛，顿时少了。
掌柜连忙道：“诸位不要喝闷酒，来啊，给每桌都送一碟酱菜。”
孙承宗坐了一会，见店小二众人都是酒菜唯独自己没有，当下知道老板的意思。
这时候送榜的报录人已是到了。
几串鞭炮声是接连不断的响起，以往举人中式所在的会馆是要放炮仗的。
但今日下了雨了，所以放炮仗也没办法了。
可是从远处那一串串鞭炮声，仍是可以听出他人那等难以言喻的喜悦。
客栈这里却静悄悄的一点动静也没有，众人对门翘首以盼。
孙承宗摸着如戟的胡须笑了笑，独自坐着，但见掌柜却在这时候拿着一碟肉脯，一角小酒来到孙承宗桌上，笑着道：“孙老爷，这是我请你的。”
一旁孙大器道：“你这是什么主意？我们可没钱会钞。”
掌柜摇头道：“你当掌柜我眼底只有钱嘛？我知道我是小气一点，但作店家的哪个不精打细算呢？我与孙老爷相交没有十几年，也有五六年了，怎么都有一点情分在。”
“这肉脯和酒都是我送你的！”
说完掌柜心底以为孙承宗这科肯定不中，也有点生了恻隐之心，同时也有生意一场，大家好聚好散的意思。
孙大器看不懂掌柜所为，孙承宗则感人心之无常。
就在这时候，雨势不止，但听外头几声锣响。
然后就是一阵敲敲打打之声。
“敢问孙老爷讳承宗在客栈里吗？”
店小二问道：“哪位孙老爷，这里没有这人？”
门外报录人淋着雨，面面相窥。
这时候一名士子出门外问道：“你说孙老爷，可是孙悟空的孙嘛？”
士子回顾左右，不少士子懒得挪动，直接推道：“怕是没有，你去别家找找吧！”
“可是报录上说他是住这客栈？这笑话了，我们已是连问三家客栈了，最后找到这间，这位老爷可是今科会试头……”
“慢着，住柴房的那主仆是不是姓孙，掌柜呢？”
几名士子将掌柜拖出问道：“掌柜，住柴房的那位举子可是姓孙讳承宗啊！”
掌柜一脸茫然道：“是啊，就那个高阳来的穷书生，怎么可能中进士的不都是南方来的老爷吗？这满脸胡子，和蛮子也一样的人的也能中进士，不会搞错了吧！”
那报录人道：“掌柜，话可不能乱说，这位孙老爷正是高阳人，而且还是今科礼部试第一名，当今会魁！”
会魁！
一句话所有人都炸了。
哗的一声！
但见桌子倒了，原来孙大器不小心打翻了桌子，但见他身子颤抖地道：“老爷，老爷，你中了，是今科的会元郎啊！”
“我早已听到了。”
众人目光中孙承宗步出，但见他看起来确是平平无奇，肤色黝黑，胡须如戟，看上去如何也不像是饱读诗书之人，反似年少时经历过一段长长的颠沛流离生活。
而今如苦尽甘来，淬火而成丹，百炼而精钢。
过去的劳苦，反而深深地添作了今日的内蕴。
“我是高阳孙承宗！”
孙承宗出示考凭，报录人看到后，几乎喜极而泣。
“终于找到了！好几家客栈，这也太不容易。”
“还请老爷恕罪，我们来迟！”
孙承宗洒然一笑道：“我是住的太偏了，早知能中会魁，就住好一点的客栈……好点客栈的柴房了。”
孙承宗说完，掌柜顿时羞的无地自容。
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