什么人？”
看守的官差见眼前的女子一身青色布衫，头顶的斗笠老旧，大袄的质量也下乘，略带警惕地问。
唐璎敛眉恭敬道：“下官奉章大人之命，来取已故考生江临的随身之物。”
说罢，她将一枚令牌交给了官差。
这令牌是她从章同朽那处拿来的。当然，她并未将姚半雪禁止她私自调查的事告诉过他。
“原来是同知大人的人，失敬。”
官差接过令牌，仔细看了看，收敛了警惕的神色，继而蹙眉，“可江临的遗物前几日不是由刘推官亲自取走了么？”
唐璎笑了笑，高深莫测，“这大人就不必管了。”
她言辞含糊，官差却不觉得冒犯，鹿鸣宴上登科举子被害，府署连查两个月都没有定论，此事已然惊动了朝廷。官场的水有多浑他深有感悟，遂不再多问，只想听命办事。
他打开了大门，“进来吧。”
维扬的贡院十分开阔，布局方正，墙垣高耸，四周各设有角楼，以备监考瞭望之用。此外，考试当日，考生经过龙门时，会有稽查人员搜身，以防考生有藏私、夹带等舞弊之举。总体来说，贡院对于生员舞弊行为的监督还是做得很到位的。
“此处便是江临的号舍了。”官差将唐璎带到一排排砖房前，指着左数第二间介绍道。
号舍朴实简陋，前无遮挡，唯有顶棚处有几块砖瓦作遮雨之用，两壁的托砖之间嵌了两块木板，木板上放有考篮若干，供考生们盛放一些自己带进来的干粮和文房四宝。
江临的考篮内空无一物，并没有任何能取走的东西，官差向她投去疑惑的眼神。
唐璎笑言：“您说的对，大约是章大人记混了，他要的证物恐怕一早就被刘推官给收走了。”
她抻了抻脖子，作劳累状，“大人的吩咐既已完成，我也该回去复命了。”
都是底下当差的，因上级犯糊涂而白跑一趟的事数不胜数，这点官差深有体会，道了声“姑娘辛苦了”，便想送她离开。
“最左间坐的是谁？”临走前，唐璎指着江临左边的一方号舍随意问道。
官差看了一眼，脱口而出：“蒋其正。”
“哦？”
唐璎露出一副敬佩之态，“参与秋闱的士子成千上万，大人的记忆竟如此之好，我方才不过随意一指，大人居然能迅速对号入座。”
她的模样温婉，可说出来的话却让官差不寒而栗。
他急急解释道：“蒋其正乃今年秋闱的解元，我对他坐过的号舍有些印象，不是很正常的事？”
举人之死事大，他可不想平白惹上嫌疑。
唐璎点点头，她倒不是怀疑这官差什么。若他真的心怀不轨，一早就不会放她进来。
“多谢大人解惑。”她礼貌一笑，告别官差后就直接回了府署的吏舍。
这趟贡院之行，虽然收获不多，却也不算一无所获，至少让她知道了江临旁边坐着解元这回事。
按照她的推断，倘若此次秋闱的确存在舞弊行为，江临极有可能是察觉到解元蒋其正作了弊才被灭的口，可号舍与号舍之间皆隔有厚厚的砖墙，江临又是在哪里观察到蒋其正舞弊的呢？
维扬的贡院她也看过了，四周开阔，守备森严，先不说江临是如何察觉的，就说蒋其正本人，又是如何躲过道道搜索，在重重监视下进行舞弊的呢？
一时间，唐璎千头万绪，身体更是疲累至极，不一会儿她就睡了过去，半梦半醒间，她似乎听见有人推门而入的声音。
会是谁呢？
不对！此为女子吏舍，闲人轻易不会搅扰！
意识到这点，唐璎瞬间警觉起来，拿起枕边的匕首就要起身。这匕首是黎靖北当年送给她的，身材小巧玲珑，却有着见血封喉的本事，刀刃锋利至极，等闲不得出鞘。她离宫时什么也没带，仅带了这把匕首防身。
“哎哎哎，你干嘛？”
来人甫一入内，便见一披头散发的女子立于床上，手持利刃，面露凶相，看起来十分不善。
“我是新来的仵作张小满，姑娘有话好好说，切莫动手。”
此时，唐璎也看清了来人人的长相。她的面颊饱满莹润，一双水汪汪的圆眼耷拉着，似小狗一般，是惹人怜爱的可人模样。
张小满这名字她有些印象，那结巴皂隶和表舅都提到过，这人似乎同她一样，是新来的役使。
“抱歉。”唐璎收回匕首，礼貌道：“我叫章寒英，亦是新来的仵作，是姜姑娘的新…舍友？”
张小满闻言有些吃惊，“你猜到了？”
唐璎笑笑，“衙内的女差役仅有你我二人，既是吏，便不可能有单独的居所。所以你说你叫张小满时，我便猜到我们以后要做室友了。”
“寒英聪慧。”张小满伸了个懒腰，活动着僵硬的颈椎，叹息道：“唉，你说这大雪天的，我还非得在入职的头一天被喊去验尸，真是晦气。”
唐璎一愣，“你何时验的？”
她记得姚半雪说近几日府署事少，午时她验完江临后还被他撵去干杂活了，这新来的尸体又是何时出现的？
张小满叹了口气，满眼无奈，“申时临时被知府大人叫过去的呗。”
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