“半年的时间，从雪原的流民一跃而成乌萨斯的封地公爵。这些天杀的圣骏堡老爷们，真是越来越不把乌萨斯的继承法当回事了。”
塔露拉的封爵仪式上，维与雅理所应当地接到了来自塔露拉的邀请，当然也包括他们的父亲克莱亚男爵。
毕竟就算克莱亚男爵这些年已经有意地将家族权力让渡到自己这个长子身上，他也依然是男爵府真正的话事人，也是这个家族基业的奠基者，没道理不来参加这种‘盛会’的。
“拜托，父亲，塔露拉小姐本来就是科西切公爵定下的唯一继承人，她本就该···”
“公爵之位没有明确的‘世袭’规定，维。你爹我整个青年时间都被困死在爵位继承的事情上面，你要是敢和我说你比我更了解乌萨斯的贵族爵位继承法，那我真得考虑一下你的脑子是不是出了问题，是否还有资格继承咱们家族的爵位了。”
“······”
“你知道吗，维。你老爹我青年时间屡次参战，第十次乌卡战役、血峰战役，甚至连大叛乱的镇压战争我都经历过来了。你以为我参与这些是为了什么国家荣耀？只是为了满足继承法的条件，将这该死的爵位从你的爷爷手中接过来，顺便再给你，还有你未来的儿子，争一个袭爵不减等的恩荫而已！”
“现在，你告诉我，像封地公爵这样执掌一片国家领土的大爵位，居然可以被随意继承了？！”
“少说两句，爹，我们又不是科西切公爵府里的人，不一定清楚先帝给那位大人封爵的内幕···”
“就算是有袭爵不减等外加治权继承的额外条列，也绝对不可能在这个‘养女’身上实现，维。继承法里可从来没有这样的先例，我···”
“差不多得了，爹！谁知道塔露拉小姐这个爵位到底是‘继承’来的，还是实际凭借功勋封来的？我们不知道内情，还是少说两句吧！”
“哦？是吗？但我可没听说这位塔露拉小姐身上挂有什么卓越的军功，能让圣骏堡给她再来一个公爵的，维。”
面对自家父亲的牢骚，维也气急败坏了起来。
“别活在过去的虚妄荣耀中了，老爹！现在乌萨斯都是和平年代了，哪来的那么多军功给你赚啊！如果非要依你的说法，有军功才有资格继承爵位，乌萨斯内大部分贵族的爵位都该丢失了！”
“现如今的乌萨斯，甚至早在先帝时期，军功就已经不再是唯一的受勋立功项，为乌萨斯的经济或工业发展做出卓越贡献、划时代的科技发明以及拓荒建造新城的功勋，都可以成为获取爵位的途径的！你能不能多关心下新时代的事物？塔露拉小姐手里握着很多新资源，这些资源为她争取一个爵位，不是什么稀奇事情！”
面对自家长子的气急败坏，克莱亚男爵只是默默看了一眼自己的长子，冷声说道：
“或许吧，在你们眼里，我是个被时代淘汰的老顽固，守着一堆毫无意义的东西固步自封。”
“但你，我的孩子，作为新生的一代，不曾经历帝国的过往，看得东西太少，你们也不知道乌萨斯的国土之上，权利的游戏，可以有多么黑暗、多么肮脏、多么的不公平。”
“这不可能是一场简单的庆祝宴会，维，上面那个小丫头肯定还有别的谋算。权力的游戏容不下多余的人，不论她是像死掉的威尔逊那样一心只想敛财的收割者，还是一个真正立志想要为乌萨斯开拓未来的进取者，她都一定会对我们下手的。”
“等着瞧吧。”
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核心城，熟悉的霍弗斯大酒店，昔日塔露拉就是在这里举办了斯城的招商会议，如今她的封爵仪式也在这里进行，算是‘故地重游’了。
当然，也可能是因为斯城只剩这一家酒店还有些‘豪华酒店’的样子了。
公爵的授勋仪式，除了一众斯城本土豪强以及一些国际公司的高层人员以外，还有保罗侯爵及部分海明威的豪强前来参与，算是来给塔露拉捧场撑腰的。
不过，除了这些人以外，还有一些意料之外的客人——罗德岛派了人来参宴，是华法琳医生以及ACE，东北方向的卢比扬卡公爵居然也不请自来了。
卢比扬卡公爵在乌萨斯东部也算得上声名显赫，在科西切遇刺之后，算是东部地区名声最大的一位贵族了。个人的作风比较中庸——贵族权争之下的脏事烂事干得也不少，但大抵是没做过什么伤天害理的事情。对治下感染者以外的人民也勉强算是温和，其领地的发展虽不及切城，但整体还算得上稳定。
而自德雷克从切尔斯基地区崛起之后，这位与德雷克紧挨着的卢比扬卡公爵就一直与德雷克等人不怎么对付，双方屡次在领地边界、制度和贸易等方面产生纠纷。连带着塔露拉也被‘误伤’过几次的。
所以对于这位‘大佬’的突然来访，塔露拉自然是提起了十二万分的警惕心理。然而，卢比扬卡只是送上了一份重礼后便静坐上席，并无多余动作。
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而卢比扬卡公爵如不速之客一般入场，会场内的斯城豪贵也是一片哗然，一时间，整个宴会上的气氛，都随之变得微妙了起来。
伴随着会场内的宾客越来越多，受邀请而来的、被朋友家人带来涨世面的、甚至是卢比扬卡这样大身份的‘不速之客’。
而人多了，自然也会有‘变数’。
“我知道我这些话可能会冒犯到在场的一些同胞，但出于对乌萨斯律法的尊重与崇拜，我实在是不能违背自己的良心，坐视一个莫名其妙的人坐上咱们斯科沃伦茨克公爵的位置。”
突然，会场的边缘，一个刺耳的声音响起，引得众人一阵侧目，全部议论了起来。
“父亲，你···”