爵位承袭仪式之后，塔露拉正式成为‘塔露拉公爵’，一位同时拥有炎、维多利亚（塔拉）两国神裔血统的德拉克居然成为了乌萨斯的公爵，也算是造化弄人了。
从会场出来，转向回公爵府的汽车，塔露拉本想直接回府接见一些特殊的客人——卢比扬卡公爵、保罗侯爵以及罗德岛来的华法琳医生，却被赫尔曼给率先堵住。
看到眼前这位之前语出惊人的圣骏堡报社编辑，塔露拉也是一拍额头——虽然时间过得不久，但因为今天来了太多重要客人，急着办事的她还真就光速把赫尔曼忘到脑后了。
谁知，赫尔曼追上来并不是为了之前的提问——他其实是来为他的朋友，封爵仪式开始之前大放厥词的那位威林顿先生辩解的。
“所以···那位威林顿先生并不是冲我来的，而是···为了引起我的注意，进而报复他的父亲？”塔露拉扶着额头，听完一通‘狗血故事’的她感觉自己的脑子都有些混乱了。
根据赫尔曼的故事，威林顿的父母分别出自于普通商人家庭与落魄贵族之家。母亲的家族虽然落魄，却依然颇有家资。父亲虽是商人子女，但家业其实非常寒酸，尤其在他刚从大学毕业自主创业又亏了一笔，一屁股债，更是不堪。
而他的母亲，在父亲最艰难的时候不顾家中父母的反对，执意与父亲成婚，并协助对方渡过了那段最艰难的岁月。结果后来父亲在切城的生意发达之后居然背叛了自己的结发妻子，最终不仅抛弃了对方，甚至还从自己的外公家里骗走了一笔额外的钱财。
父母离异之时，威林顿已经成年，正在维多利亚留学，所以没有什么‘抚养权’上的纠纷。从维多利亚回归之后，赫尔曼无法原谅父亲的背叛，所以一直在想办法报复对方。
机缘巧合之下，威林顿发觉了父亲在切城的黑色生意——包括偷税漏税、走私黑货、非法军火销售。甚至还有从斯城‘骗’工人去切城‘工作’，给乌萨斯或是雷姆必拓的矿场卖黑工的操作。
对于这些罪行，威林顿作为区区圣骏堡的报社记者，揭发虽然不困难，却很难让其父亲得到严格的惩戒。所以，在通过自己的好友赫尔曼了解到塔露拉这位新公爵对人口贩卖一事的容忍度极低的时候，威林顿意识到这是个惩戒自己父亲的好机会，却苦于没有渠道访问塔露拉，才出此下策，来吸引塔露拉的注意力。
“我明白了···你们说的事情，我会留意进行调查的。如果阁下的话语属实，森纳绝对会得到应有的惩罚。”
故事终究只是故事，纵使言之凿凿，没有确切的证据，塔露拉可不会随意行动。
“所以，你之前的那些疑问，现在还需要我的解答吗？”
这个话题已经结束，不过塔露拉还是不敢忘记赫尔曼之前的提问，继续多问了一嘴。
“没有了，那些不过是为了获取与你解释误会的机会而已。作为一名乌萨斯人···怎么可能会觉得您对感染者太过苛刻呢？”
“这么多年过去了，乌萨斯雄伟军队和工业的基石之下···掩埋的感染者尸体还少吗？公爵大人若真能做到您律令里的那些规定，已经殊为不易了。”
赫尔曼一句话，颇具感慨之意，而塔露拉沉默片刻，微微颔首说道：
“历史的车轮滚滚前进，文明总会向着更好的方向发展，所有乌萨斯人的生活都会变得更好的。而我们要做的，就是去开拓这个新的历史。”
“我相信您的话，公爵大人。”
“毕竟，与之前会场里那些色厉内荏、浑浑噩噩只知道守着旧日废物的权贵们不一样，您具备真正的勇气——接纳新事物的勇气。”
“更重要的是，您的眼睛里有光。”
得到他人的夸奖总是一件令人愉悦的事情，不论对方是真正的钦佩还是另有目的的恭维。
与赫尔曼告辞离去，塔露拉感觉自己的心情振奋了少许。不过想到自己接下来的客人——那位不打任何招呼就突然来访的卢比扬卡公爵，塔露拉又感觉头疼了起来。
“真是一波未平，一波又起啊···”
长叹口气，塔露拉坐上汽车，在艾丽丝和霜星的保护之下回到了核心区的公爵府当中。
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回到府邸，卢比扬卡公爵早在会客厅中等候，塔露拉先去更换了一套常服——那身仿军装礼服对活动的束缚还是挺大的。
不过在去会客厅接待贵客之前，塔露拉却是先去见了一下在新公爵府中充当‘NPC’的黑蛇，让她帮忙参谋下卢比扬卡突然来访的缘由。
“缘由吗，很简单，我的孩子。卢比扬卡可没有说谎，他是真的为了‘合作’而来。卢比扬卡好歹也是乌萨斯的封地公爵之一，在我死之前，他就是东境仅次于我的实权贵族，身份尊贵。尤其考虑到他与德雷克的那些‘仇怨’，这样一个大人物，可没有跑来玩所谓‘糊弄与麻痹’策略的必要性。”
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“这才是我真正困惑的地方，怪物。过去的数年时间里，卢比扬卡与德雷克将军发生过多次冲突——不论是武装冲突还是政治斗争，几乎是德雷克将军明面上的政敌了。而我向来以将军的铁杆盟友自居，他也是亲眼见证了绝···博果崛起的，不可能不清楚我的情况。这种情况下，他怎么敢···”
“这世上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益，我的孩子。当他与德雷克的利益不一致的时候，他们自然会成为敌人。可若是卢比扬卡寻求一份新的利益，或者，他有了一个新的敌人，而德雷克或你恰好是他对抗那个敌人的最好帮手。那么昔日的敌人也是可以成为盟友的。”
随后，黑蛇顿了一顿，嘴角勾起妩媚的弧度，轻笑着说道：
“不要忘了，这里可是乌萨斯，我的孩子。七十