昭化七年的二月初二，是大周一年一度的花神节。
往年的这个时候，百姓踏青赏花、祭祀花神，官府也会举行农事活动，劝农耕桑，不误农时。然而今年的花神节，沣京城却有一场盛大的热闹可瞧。
巳时刚过，城北的曲江池边就是一派车水马龙、比肩继踵的模样。
不明所以的路人拦住沿途的百姓探问，“今日这曲江池……是有什么事么？”
那人打量路人一眼，笑道：“公子你是外地来京的吧？”见对方默认，那人又道：“今日这盛事可不得了，大周的昭平郡主，公子你知道么？”
白衣人点头，“破解迷阵救了一城百姓的郡主，在下当然知道。”
路人眼睛一挑，指着曲江池那头的映荷楼道：“今日，昭平郡主要在那儿招郡马呢！”
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映荷楼的观景口处，沈朝颜歪头咬着有金递来的樱桃毕罗，将分给郡马的考题逐一过了一遍。
反正上一次的婚约，她退都退了，再来一次，总不能又随随便便答应了谢景熙。
况且她一直自诩是个记仇的人，以前谢景熙做得各种缺德事叠加在一起，沈朝颜怎么都觉得，不能这么容易就翻篇饶过了他。
于是在狗头军师有金的怂恿下，沈朝颜决定来一场公开的郡马选拔。
某人不是爱吃醋吗？正好。
沈朝颜舔干净嘴唇上的糖霜，挑唇将试题递给了有金。
小年夜的那一场动乱虽然并未造成太大的损失，但也是让昭化七年的一整个春节，都在惶然的气氛里度过。
谢景熙忙着处理朝中事务，从小年夜到上元节，也只有除夕夜才抽空回了趟谢府，用过晚膳又匆匆回了大理寺。
等到一切终于尘埃落定，谢景熙摩拳擦掌带上所有身家，绕过沣京城最为繁华的东西市到了沈府的时候，却被有金递来的一卷圣旨给了当头打蒙了。
圣旨上说，昭平郡主要在花神节公开招选郡马，凡年龄在二十至三十岁的未婚男子都可参与，不限出身门第，甚至是地域。
谢景熙突然就有点后悔，早知道在丰州天高皇帝远，他就应该……
于是前郡马谢景熙又带着一对提亲的人马，灰溜溜回了谢府，成了当日城中不大不小的一个热闹。
再说这次招亲，不仅要求候选人文武骑射样样精通，甚至在复选的时候，还要求展示可以讨郡主欢心的才艺。这样两轮的筛选下来，到了第三轮，只剩下包括谢景熙在内的四位候选人。
朝廷出于候选人安全的考虑，并未透露进入决选的人员，一直到了剩下四人齐聚映荷楼，谢景熙才惊愕地发现——
霍起、穆秋、新罗世子……
很好，沈茶茶是真的很知道怎么气死他。
谢景熙的脸黑成锅底，从门口进来就面无表情地在自己的蒲团上坐下了，连霍起的招呼都是一副懒得回应的冷淡态度。
霍起有点尴尬，慌忙倾身过去解释，说他和沈朝颜从小认识，来参加也就是凑个数，毕竟他是真的担心沈朝颜嫁不出去只能一直祸害她，结果没想到以前那个人厌狗嫌的昭平郡主，竟然一跃成了众星捧月、人见人爱的存在。
谢景熙“呵呵”两声，表示自己并没有被他安慰到。
霍起只好讪讪地闭了嘴。
须臾，福公公行入阁楼，手里一个托盘，装的是决选的试题。
众人屏息凝神，只见福公公将一册厚厚的书本放在了新罗世子的案上，转身却递给霍起三块涂红的小木牌，而谢景熙和穆秋的案上什么都没有。
大家不知道沈朝颜着葫芦里卖的又是什么药，直到一声唱报，沈朝颜缓步从天水纹的苏绣围屏后面行出来，在上首的正位坐下了。
按着君臣之礼，除开新罗王世子，其他人都是要向沈朝颜行礼的。
几人礼毕，纷纷在蒲团上跪坐好，福公公这才上前一步，将手里卷轴一抖，朗道宣布，“郡马决选最后一试——《郡马守则》。”
“……”谢景熙看了看新罗世子案上厚厚一本书册，正是由沈朝颜亲自编纂的《郡马守则》。
福公公仿佛没看到谢景熙脸上的阴沉，笑嘻嘻地对新罗世子道：“请世子说出《郡马守则》的总则。”
新罗世子翻开守则第一页，用鬼模鬼样的大周官话朗声诵读，谢景熙的表情简直可以用精彩形容。
等他读完，上首正位的沈朝颜笑得柔情似水，对福公公道：“答得都对，留牌子吧。”
“……”行吧，原来就是比背诵。
不过穆秋一个老老实实的读书人，恐怕是听都没听过什么《郡马守则》，而且最是不济，还有霍起垫底，怎么说第一轮都不可能淘汰他。
如是思忖，谢景熙平复下情绪，开始静观对手答题。
轮到霍起，他显然有些摸不着头脑，福公公的问题同问新罗世子的差不多，让他背诵《郡马守则》的“八要八不要”，言讫又笑着提醒他道：“您案上的三块牌子就是三次求助机会，可以求助现场或场外的任一人，让其帮你答题。”
霍起眨了眨眼睛，问福公公道：“那我可以求助你吗？”
“当然。”福公公笑得和蔼可亲，翻开手中书卷，把“八要八不要”念了一遍。
“……”谢景熙差点一口气没上