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三日前刑部送来一摞密档，就在江南漕运的账册里，夹着柳氏私贩军械的契书。
春风掠过回廊，吹得案头《永徽律》哗哗翻动，正停在"谋逆"那章。
待到了春闱放榜那日，苏府后巷的丁香开得泼天泼地。
李安甫一解了禁足，便赶紧往苏府而去。
今日一早，平阳侯中毒一事闹得沸沸扬扬，他自然是心急如焚。
待李安甫冲进朱漆大门时，正撞见太医令的马车碾碎满地落花。
自己从东宫带来的百年老参摔在青砖上，参须沾了苏珏唇畔溢出的黑血，看着十分骇人。
"先生……"
李安甫哽在喉头的声音倏地断了。
他看见苏珏素来温润的指尖泛起青紫，白玉似的面庞蒙着层死灰，唯有枕畔那卷《长安政要》还带着温度。
窗外忽地滚过惊雷，雨打芭蕉声里，他鬼使神差地握住那只纤瘦的手，之后又将双唇蜻蜓点水般贴上那片素白冰凉。
“我，我在做什么……”
只是一瞬间，李安甫如梦初醒，他方才都做了些什么啊……
自己这样，可算得上是大逆不道了，若先生醒着……
李安甫越发觉得自己今日鬼迷心窍，他见苏珏还在昏睡着，小心翼翼地为其掖好被脚，然后慌慌张张地起身离开。
在他走后，苏珏的睫毛在雨声中轻颤。
他其实一直都是醒着。
所以李安甫不会知道，此刻柳府地窖里，刑部侍郎正带人清点柳绅通敌的信笺；更不会知道，他方才那滴落在苏珏颈间的泪，正灼烧出一片滚烫。
“呵呵，太子殿下，你大抵是魔怔了……”
“而陛下，你这是何苦……”
循着李安甫离开的方向，苏珏不由得一声叹息，这许多事他还有什么不明白的。
陛下用心良苦，只是……
他莫名觉得难受。
……
是夜，子时的梆子敲到第三声，李明月的朱笔悬在半空。
龙案上摆着苏珏病中手书的《陈情表》，字迹虚浮处晕开团团墨渍，倒像是江南驿站八百里加急送来的血书。
烛火爆出灯花，像是在提醒着他的决断。
"传旨。"
李明月的声音惊得值夜宦官打翻灯台，"御史中丞柳绅勾结北戎，着三司会审。"
随着一道旨意从宫城中传出，又是一场翻天覆地。
暴雨冲刷着朱雀大街的石板，禁军铁甲撞破柳府的大门。
眼见是功败垂成，柳绅知道他们的谋划前功尽弃。
世家与寒门，从来都不属于同一战线。
究竟谁才是朝廷的中流砥柱，那就要看天子的心意。
柳绅到底出身世家，即便是要锒铛入狱，却还是捧着官帽走向囚车。
囚车驶过昏冷的大街，柳绅忽见苏府方向升起一盏天灯，昏黄光晕里依稀辨得"天下寒士"四字。
他猛地呕出口鲜血，这才惊觉那盏天灯竟是用他侄儿的策论糊的。
杀人诛心至此，他们败给这位平阳侯，实在是意料之中。
料理完柳绅一事，朝堂上越发清明，大力推行的科举也逐渐走向平稳。
等李安甫再次踏入苏府已是暮春。
许太医说先生余毒未清需静养，他却瞧见那人披着狐裘在梅树下摆棋局。
残雪混着落梅坠在琉璃棋盘上，苏珏执黑子的手顿了顿："太子殿下可知，为何陛下独留柳氏幼子性命？"
李安甫盯着他衣襟间若隐若现的皮肤，忽然想起那日唇上转瞬即逝的温软。
棋枰"啪"地落定一子，惊起几只寒鸦。
"柳家十岁稚童今日入宫，成了小皇子的伴读。"
苏珏摩挲着棋子，檐角冰棱折射的冷光划过他的眉眼，"其实这局棋，陛下早在三年前便布下了。"
风卷着落花扑进回廊，李安甫突然打了个寒颤。
原来，这便是帝王心术。
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又是一年除夕，长安城中早没了硝烟与惶恐。
朱雀大街的积雪被千万盏灯笼映成珊瑚色，卖饴糖的老汉揭开木屉，腾起的热气裹着麦芽甜香钻进绣户珠帘。
胭脂铺前的小娘子们踮脚争看西域幻术，西域商人手中的火焰玫瑰忽然化作金箔雨，落在巡城卫新换的玄甲