次年，西魏南侵，攻陷江陵。
陈顼被魏军掳至长安，还在襁褓之中的陈叔宝与母亲柳氏、胞弟陈叔陵作为人质被扣留。
一直到陈蒨即位后，命人出使北朝，迎回陈顼、陈叔宝及母弟。
经历了长达10年的人质生活，陈叔宝才得以返回南朝，结束了异乡漂泊的童年遭遇。
作为人质留在北朝，长达十年，生活上虽然没有受苦。
但人身自由被限制，终日活在别人监视下的担惊受怕的境遇中。
因此，陈叔宝自小懦弱胆小。
再加上自幼便与父亲分隔两地，是母亲一手抚养长大。
缺失父爱，使得他成人后也过分依赖女性，丧失了独立决策的主见。
自从北朝南归后，陈顼逐渐掌握了南陈大权，陈叔宝从此成为皇族的重要成员。
十四岁的陈叔宝，官授宁远将军，正式开始了他的仕途生涯。
陈顼废黜侄子陈伯宗之位，自立为帝，陈叔宝被立为皇太子。
太子东宫落成，陈叔宝正式入主东宫。
童年的不幸遭遇，造成了陈叔宝怯懦的性格。
回到南陈后，养尊处优的生活，又使陈叔宝养成了骄奢淫逸的坏习惯。
父亲陈顼很担忧他未来能否担起大任，于是请来大儒教授儒家经典。
然而，儒学并没有让陈叔宝改头换面，反而让他结识了一大批只会拍马逢迎的文学之士。
这批东宫文人群体，聚集在陈叔宝身边，成为东宫僚属。
他们整天举办文学宴会，陈叔宝沉浸于诗文唱和，醉心于饮酒嬉闹中。
对此，父亲陈顼很是生气。
但在文学方面极有天赋的陈叔宝，隔三差五写篇好文奉承他。
无奈之下，陈顼也不再干预他们的活动了。
陈叔宝虽是太子，但差点丢掉性命，皇位来之不易。
他的二弟陈叔陵，对皇位虎视眈眈，早有篡位之心，于是谋划刺杀陈叔宝。
陈宣帝陈顼病重，太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一起侍奉在陈顼身边。
陈叔陵暗地命掌管煎药的官吏备好利剑，伺机刺杀陈叔宝。
陈顼去世后，仓猝之际，陈叔陵命侍臣去外面取剑。
侍臣没有领会他的意思，取了上朝时的木剑给陈叔陵，陈叔陵大怒。
此时，太子陈叔宝正在父亲灵柩前哭泣。
陈叔陵趁机上前用锉药刀砍击陈叔宝，击中了陈叔宝的颈部。
周围人大惊，急忙搭救。
在柳皇后及乳母吴氏的帮助下，陈叔宝逃出。
陈叔宝派兵讨伐陈叔陵，陈叔陵兵败被杀，诸子被赐死。
陈叔宝继位，是为陈后主。
“其中曲子《玉树后庭花》、《临春乐》等，大多是赞美张丽华和孔贵嫔的美貌的。”
“这《玉树后庭花》本是民歌中的一种情歌曲子，陈叔宝填上新词，让宫女传唱，陈朝的皇宫里整日充盈着靡靡之音。”
“张丽华不仅貌若天仙，而且很有辩才，记忆力很强，美貌和才华齐具。”
“她善于察言观色和笼络人心，与其他嫔妃也都能搞好关系。”
“后宫的人争着讲她的好处，因而陈后主对张丽华更加宠爱了。”
“张丽华又精通巫术，假借鬼神来迷惑陈叔宝。”
“在宫中常进行各种荒淫的祭祀，聚集众多女巫跳舞，使陈叔宝懈怠于政事。”
“陈叔宝不理朝政，对于官员的启奏，都要通过太监呈递请示。”
“陈叔宝常常倚坐着，让张丽华坐在膝上，两人共同决定朝中大事。”
“太监记不住的，张丽华都能记住，并写成条款，无所遗漏。”
“因参与调查宫外的事务，社会上的一言一事。”
“张丽华必定首先知道并且告诉给陈叔宝，由此更加受到宠幸，冠绝后宫。”
“陈后主对政事和百姓疾苦，皆懒于处置。”
“甚至让大臣们将国事先交由张丽华审阅，她看过之后，再禀告给自己。”
“当时有传言，江东小朝廷，不知陈叔宝，但知有张丽华。”
“在陈叔宝的默许下，张丽华的亲人好友开始进入朝廷担任要职。”
“提出反对意见的官员或被罢免或被贬黜，朝廷变得乌烟瘴气。”
“张丽华虽然不是皇后，但宠冠后宫，成了后宫内实际的主人。”
“为了张丽华，陈后主后来废掉了沈皇后的养子陈胤的太子之位，改立张丽华的儿子陈深为太子。”
“沈皇后出身名门，是望蔡候沈君理的女儿，也是陈朝开国皇帝陈武帝陈霸先的外孙女。”