小瀛洲，是西湖中心的一座田字形岛屿。田字的四个方框又都是湖中湖，形成了“湖中有岛，岛中有湖”的奇景。
岛中湖上有九转三回三十弯的九曲桥，有折转碧廊，有竹径通幽，有假山岗石，有树鸟花丛，有亭台楼榭，而岛的西南面水上还有那著名的“月光映潭，分塔为三”之，三座在湖面上露出葫芦瓶形尖顶的石塔。入夜在这石塔中空内点亮蜡烛，映着皓月当空，水浮银波，塔云影错。确实不负凡世蓬莱三岛之一――“小瀛洲”之名。
不过虽然早已被文人雅客附会得绚烂多娇，其实小瀛洲这岛是为了方便放生，取葑泥而围。而三座石塔同苏提春晓一样，是前百年那位著名苏大人的治水之作，只是意外都成了人间胜景。
小瀛洲岛正中间有座三层高楼，名曰“花鸟阁”。今日在小瀛洲上将要举行放生会，而在花鸟阁内会有给来宾设置的酒宴。
牧恬淡原来是前去参加这小瀛洲上的放生会，并被请至酒宴上表演的。
船靠岸之前，牧恬淡便邀钟承止一同赴往放生会及酒宴。对此钟承止自然又是――恭敬不如从命。这不，船行了这么久，肚子都饿了，正好混餐饭吃。虽然牧恬淡是只对着钟承止一人说的，但成渊、景曲及卫书水当然也会跟在一起。
几人从小瀛洲岛的东北面登岸，上岸便是那浮水蜿蜒的九曲桥。岛上已经来了不少人，亭桥石凳上，都有在观景闲聊的。仔细看衣着打扮，明显皆是临安城中的富贾权贵。
而当踏上这小瀛洲岛，钟承止几人才深刻真切地感受到――这牧恬淡，确确不是一般人。
牧恬淡抱着他那只肥硕时不时摆下粗腿的金钱龟，刚一脚上岸，立刻就上演一出真实版的掷果盈车。只是掷的不是水果，而是花啊手绢的，只要路过不远处有年轻姑娘，全都明送秋波，投花掷绢reads;。其中还不乏年岁大的与不少公子。
牧恬淡用他那似水柔情的桃花眼带着说不清道不明的拈花微笑，谁掷来一花，便向那处轻轻点头，立刻使得人姑娘家满脸通红，双手掩面。
钟承止走在牧恬淡后面，看着其瀑布般垂及膝下的直长黑发，随着动作微微起伏却丝毫不乱。实在是觉得，这路若是再长点，这岛上开的花，算是全完了。
走到岛中心的花鸟阁附近，门口的侍从见牧恬淡来了，立刻向里通传，没一会就见一群人下来相迎。这些人钟承止一个也不认识，但优伶被众星捧月到这个程度的，钟承止还是第一次见。不过钟承止知道的那些红牌优伶，都是归属在著名酒肆之下，名字前往往都要加个“霞凌阁”或“白矾楼”之类，而牧恬淡这般完全是大红大紫在自己名字上的，钟承止确实先前未曾有闻。
牧恬淡在人圈中似乎对谁说了什么，指了指钟承止一行的方向，便有下人来带着钟承止四人往阁内宴厅走。
宴厅里早就摆好了筵席，只是给钟承止四人加了座位。四人刚坐下，牧恬淡从众人注目中缓缓走来，手上那只金钱龟已经不知去向，对着钟承止说：“钟公子先在此处尝下苏浙小菜，恬淡午后再来作陪。”然后手在钟承止肩上轻轻一拍，微微一笑，转身离开。
这时从花鸟阁外远远传来了几声钟声，没一会就见刚刚在外游园的人开始纷纷进阁入座。
钟承止看着慢慢坐满的宴厅，不管摆设，还是来宾，都非寻常。对成渊说道：“这放生会居然这么大排场，看来定不只是放生那么简单。”
成渊也环望一周：“京城亦有，只是自神宗开始度牒征费，寺院与朝廷间的矛盾便在暗中加大，故京城并不会做得如此显眼，但也年年都有。其实这些放生早就变了味，江南又佛教基础深厚，只怕比京城更有过之。”
“如何变味？”钟承止听了问道。
成渊笑了笑：“一会你看看便知。”
“成大人，钟大人还有景公子，卫公子。”
钟承止与成渊正聊着，突然听到一旁人声。
转过头来，竟然是本湛大师，正一掌立在胸前见礼。
几人起身回礼，钟承止问道：“本湛大师也是来参加这放生会的？”
本湛喊了声佛号，摇了摇头：“本只是参加西湖湖心寺的浴佛会，却不知为何被带来此处。”
钟承止笑笑：“确实，周围全在喝酒吃肉，却要诸位大师一旁看着，不知安的什么心。”
本湛大师又举起手掌：“阿弥陀佛。如此一场筵席，不知又要斩杀多少生灵，若为放生，岂非本末倒置？善哉，善哉。”
“其实若不是这么多人要买鱼龟放生，这些鱼龟又岂会被抓。但若不放生，大家又怎能尽到这份心。而不尽心，又如何能安心，不安心又如何能潜心修佛，而修了佛又怎能不在今日放生。凡世红尘不就是这般色|色空空，本湛大师无须多伤心神。”钟承止回道。
本湛大师又喊了一声佛号，这时他身旁的一位小沙弥提醒了一句要入席了，本湛大师便见礼离开，走到宴厅中间北左侧的地方坐下，那席已经坐了几位穿着袈|裟的大师。
而本湛大师席位不远，宴厅正中北方，有一扇十分宽大的花鸟画巨幅座屏。屏前立着一凳与一张古琴，这古琴乌黑深暗，钟承止远远望去就知是把好琴，忍不住就起身走上前细细端详一番。只见其深沉无泽的黑漆中，温蕴着柔和的蛇腹断间龟纹断。钟承止又轻拨数铉，音色沉稳清透。再拨一泛音，音色高亮悦耳。绝对是难得一见的珍品，正来了兴趣想继续赏玩。一旁却走来一位侍从说道：“这位公子，此琴可不能乱动，此乃……”
侍从话还未说完，身后响起一声音大吼：“你干什么？reads;！别乱动恬淡公子的琴！”
钟承止回头，一位一眼就觉着是典型的膏粱子弟正一手指着钟承止怒喊。钟承止不禁感到好笑，这琴确实是不错，但这牡恬淡到底是有多受欢迎。
钟承止转身对着这位高粱兄微微见礼，用了他那如沐春风的招牌微笑：“十分抱歉，在下不甚了解