不离十！”
很快，在普通修士难以触及的层面，一张张由顶尖画师根据目击者零碎记忆拼凑出的“萧遥画像”，开始在各大势力、情报组织、以及凶险的地下黑市中秘密流传。
画像上的男子，面容模糊，带着一种刻意的平凡感，似乎被某种力量干扰了清晰的记忆。但一些特征被反复强调：身材颀长略显瘦削，穿着一身洗得发白的、式样古怪的青色布袍（有人说是短打，有人说是长衫，莫衷一是），头发随意披散，带着一种深入骨髓的慵懒气质。最传神的是那双眼睛——半眯着，似睡非睡，嘴角似乎永远挂着一丝若有若无、玩世不恭的嘲弄笑容。
这些画像，伴随着“假灵石”、“真神器”、“神秘青年萧遥”的爆炸性传闻，如同无形的瘟疫，迅速扩散出天风城，向着更遥远的宗门、世家、隐秘势力蔓延而去。无数道贪婪、好奇、忌惮、算计的目光，开始聚焦向这座位于东域边陲的繁华巨城。
***
天风城的表面，依旧繁华喧嚣。宽阔的朱雀大街上，人流如织，车马粼粼。两旁店铺灯火通明，叫卖声此起彼伏。仙酿阁飘出醉人的酒香，霓裳坊展示着流光溢彩的法衣，灵兽店门口笼子里关着各种奇珍异兽，发出低鸣。
巡逻的城卫军明显增多了，甲胄鲜明，步伐整齐，锐利的目光扫视着人群。空气中，弥漫着一种无形的紧张感，如同暴风雨来临前沉闷的宁静。
“听说了吗？昨天万宝楼拍卖会出大事了！” 一个路边茶摊上，几个低阶修士聚在一起，其中一个瘦子压低声音，神秘兮兮地说道。
“怎么没听说！都传疯了！说是有人报了个吓死人的天价，结果掏出来的灵石全是假的！” 另一个胖子接口，唾沫横飞。
“假的？不可能吧？万宝楼的鉴宝师是吃干饭的？” 第三人表示怀疑。
“嘿！这你就不知道了！” 瘦子得意地晃着脑袋，“那造假手段，神乎其神！连严老都差点打了眼！更绝的是后面！”
“后面怎么了？快说快说！”
“后面啊…” 瘦子故意卖了个关子，环顾四周，声音压得更低，“那人随手丢出个破铁锥子，说是抵账…你猜怎么着？有人认出来，那可能是…是传说中的上古神器！破界锥！”
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“嘶——！” 周围响起一片倒吸冷气的声音。
“神器？！真的假的？”
“千真万确！万宝楼的莫楼主亲自确认的！当场脸都变了！对那人的态度，恭敬得跟什么似的！”
“我的天…那人是谁啊？这么牛？”
“谁知道呢！神龙见首不见尾！只知道好像叫…萧遥？画像都传开了，黑市悬赏都开到天价了！可惜画得模模糊糊的…”
“啧啧啧，这世道…真是什么神仙都冒出来了…” 茶摊上议论纷纷，惊叹、羡慕、嫉妒、猜测，各种情绪交织。
“都小声点！” 茶摊老板警惕地看了看不远处走过的城卫，“小心祸从口出！神仙打架，我们这些小鱼小虾可经不起折腾！”
类似的议论，在天风城各个角落的茶馆、酒肆、客栈大堂里悄然进行着。万宝楼事件成了所有人茶余饭后最劲爆的谈资。萧遥这个名字，一夜之间变得家喻户晓，披上了一层神秘莫测、强大无比的光环（或者说是妖魔化的色彩）。
***
城西，一片相对破败、远离主城繁华的街区。狭窄的巷子，斑驳的墙壁，空气中弥漫着淡淡的霉味和廉价饭菜的气息。
巷子深处，一个不起眼的、连门牌都没有的小院，木门虚掩着。院墙低矮，爬满了枯萎的藤蔓。
院内，景象与外面的喧嚣和暗流涌动形成鲜明对比。
一张破旧的竹椅摆在院中央，萧遥就躺在那张竹椅上。夕阳的最后一丝余晖吝啬地洒在他身上，勾勒出他慵懒的轮廓。他一条腿曲起，一条腿随意地搭在地上，手里拎着那个标志性的、磨得发亮的劣质酒葫芦。
他闭着眼，似乎睡着了。胸膛随着悠长的呼吸微微起伏。酒葫芦口，一滴浑浊的酒液将落未落。
院墙外，巷子口对面一处低矮的屋顶阴影里，两个穿着灰色短打、气息收敛得如同普通民夫的汉子，正死死地盯着那扇虚掩的木门和低矮的院墙。他们的眼神锐利如鹰，带着审视和贪婪。
“老六，看清楚了吗？是画像上那人？” 其中一人用极低的气声问道。
“错不了！虽然躺着，但那身破袍子，那懒散劲儿，还有那个破酒葫芦…跟‘暗影阁’流出来的画像特征一模一样！” 被称作老六的汉子舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋和贪婪的光芒，“八十万上品灵石…还有上品灵器…妈的，干完这一票，够咱兄弟逍遥几百年了！”
“点子扎手…万宝楼那事太邪乎…” 另一个汉子显得更谨慎些，“连神器都随手扔…咱们…”
“怕什么！” 老六眼中凶光一闪，“传言而已，谁知道真假？说不定就是走了狗屎运捡到件古物，自己都不知道是啥，拿来唬人的！你看他现在，跟个死狗似的躺着，哪有半点高人的样子？咱们兄弟俩‘钻山鼠’的名号也不是白叫的！最擅长潜行匿踪，一击必杀！趁他睡着…”
“再等等…” 谨慎汉子按住同伴，“我感觉…有点不对劲。太安静了…”
院墙内，竹椅上的萧遥，依旧闭着眼，仿佛对墙外那两道充满恶意的窥视毫无所觉。只是，他拎着酒葫芦的手指，极其轻微地，无意识地，在粗糙的葫芦表面摩挲了一下。
晚风吹过，卷起墙角几片枯叶，打着旋儿飘落。
天风城巨大的阴影笼罩着这座破败的小院，也笼罩着无数被贪