斑的陈年青砖。几道深长扭曲的裂缝，如同丑陋狰狞的疤痕，从墙根一直蜿蜒爬向墙头，又被生命力顽强的深绿色青苔悄然覆盖，增添了几分阴郁的生机。那扇所谓的院门，不过是由几块朽烂发黑的木板勉强拼凑而成，歪斜着，虚虚地掩着。门轴早已锈蚀不堪，每一次开合都发出令人牙酸的“吱嘎——”呻吟，仿佛一阵稍大的风就能将它彻底吹垮，散落成一堆毫无价值的朽木碎片。院内更是简陋荒凉到了极致。一张缺了角的灰白石桌，布满裂纹和污渍，无言地诉说着岁月的侵蚀。几把歪歪扭扭、竹篾松散、随时可能哗啦一声散架的竹椅，是仅有的坐具。角落里随意堆放着些枯枝、几片破瓦罐、一只豁了口的陶盆之类的无用杂物。这景象无声地、赤裸裸地展示着主人捉襟见肘的窘迫，却也透着一股近乎破罐破摔、对世俗物欲全然摒弃的随性与漠然。这里，仿佛是被时间遗忘的角落，与一墙之隔的风声鹤唳，是两个截然不同的世界。
此刻，风暴的核心人物——萧遥，就仰躺在那把勉强还算完整、却也吱呀作响的竹椅里。午后慵懒的阳光，挣扎着穿过院中那棵歪脖子老槐树稀疏交错的枝叶，在他身上投下斑驳晃动的、破碎的光点。这点点暖意，落在这肃杀紧绷的背景下，显得如此虚假而脆弱。他的姿态松弛到了极致，甚至带着一种刻意为之、近乎表演的散漫。一条腿随意地搭在另一条腿的膝盖上，穿着破旧草鞋的脚尖还微微地、有一下没一下地晃悠着，仿佛在打着某种旁人无法理解、只存在于他内心深处的玄奥节拍。他手里拎着一个油光锃亮、表面布满岁月磕碰凹痕的旧酒葫芦，那包浆是无数次掌心摩挲的印记。他时不时地将其凑到嘴边，喉结有力地上下滚动，“咕咚”一声，灌下一大口劣质的烧刀子。那辛辣粗糙的液体，如同烧红的钝刀子，猛烈地刮过喉咙食道，带来一阵火烧火燎、直冲头顶的灼痛感。对此，萧遥的反应仅仅是极其轻微地、几乎难以察觉地眯了一下眼睛，仿佛只是被阳光晃了一下。他的嘴角甚至若有若无地向上牵动了一下，形成一个极其短暂、难以解读的弧度，仿佛饮下的不是割喉穿肠的劣酒，而是瑶池宴上价值千金的琼浆玉液。这份从容，在这肃杀的环境里，本身就是一种无声的挑衅。
院墙之外，是整个天风城在无形高压下发出的、被扭曲压抑的喧嚣。小贩变调走音、带着神经质颤抖的吆喝声；巡逻队沉重铠甲冰冷单调、如同丧钟般的“嚓嚓”碰撞声；远处巷道深处隐约传来的几声压抑、短促、随即又被强行掐灭的争执叫骂；甚至是谁家妇人呼唤自家贪玩孩童归家时，那拉长的、尾音里带着掩饰不住焦灼与恐惧的嗓音…种种声响，如同无数条无形的丝线，交织成一张巨大而混乱的噪音之网，清晰无误地飘进这方小小的院落。然而，这足以让常人烦躁不安、心惊肉跳的一切嘈杂，在触及那扇半朽院门、越过那低矮残破墙头的那一刻，仿佛撞上了一道无形的、坚韧无比的屏障，被彻底隔绝在外，失去了所有穿透力。萧遥置若罔闻。他晃悠的脚尖节奏没有丝毫被打乱，甚至连搭在扶手上的手指都没有多动一下。他平静得仿佛并非身处风暴核心、危机四伏的天风城，而是某个遗世独立、阳光永远温煦宁静、不知世间纷争为何物的世外桃源。这份隔绝感，比任何高墙深垒都更令人感到诡异和不安。
**更令人窒息、更能诠释这“风暴眼”诡异本质的，是那些来自暗处的、无所不在的窥视目光。** 它们如同附骨之疽，死死地钉在这方破败小院周围，编织成一张无形的、令人毛骨悚然的监视之网。
小院斜对面，约莫三十步开外，一座早已废弃、摇摇欲坠的二层阁楼。二层一扇布满蛛网和厚厚灰尘的破窗后，一个身着与阴影几乎融为一体的灰褐色麻衣的身影，如同最擅长隐匿的壁虎，紧贴在腐朽窗框投下的浓重阴影里。只有一双眼睛，精光四射，不含丝毫人类情感，如同冷血动物的竖瞳，死死锁定着院内那个仰躺的身影。那目光如同淬了剧毒的钢针，带着冰冷的穿透力，审视着萧遥每一个细微的动作：喉结滚动的频率，指尖在酒葫芦上摩挲的轨迹，胸膛呼吸时微不可察的起伏，甚至睫毛偶尔的颤动。眼神深处，是层层翻涌的、职业性的高度警惕与审视，更有一丝被强行压抑、如同地火般灼热的贪婪——那是对惊天财富、对改变命运契机的本能渴望。他是“黑鼠帮”豢养的最顶尖盯梢好手，人称“影子”，此刻奉了帮主死令：不惜一切代价，盯死此人，记录其所有异常接触！汗水顺着他紧贴墙壁的鬓角滑落，他却纹丝不动，呼吸都压到了最低限度