浓郁到几乎化不开的生命精气，如同温润的潮汐，一波波从碧绿如玉的泉水中漾出，无声地浸润着这片小小的林间空地。凌清雪盘坐于泉边一方平滑的青石上，双眸微阖，周身笼罩着一层稀薄却凝练的寒霜白气。她眉宇间那道因道心动摇而盘踞多日的郁结，在生命精气的冲刷下，正一丝丝地松动、消融。每一次悠长的吐纳，都牵动着周遭浓郁的天地灵气，形成肉眼可见的细微旋涡，涌入她的百会。那困扰她许久的元婴中期瓶颈，坚冰之下，终于传来了第一声微不可察的裂响。她沉浸其中，物我两忘。
几步之遥，柳三娘靠着一株虬结的古树根须，姿态看似放松，指尖却无意识地捻动着那半枚血迹斑驳的玉佩。玉佩冰凉，棱角硌着指腹，丈夫最后留下的、蘸血刻下的那几个破碎字眼——“…柱…毁…逃…勿信…天…”——如同烧红的烙铁，反复烫在心头。她的目光穿透氤氲的水汽，落在泉边那抹清冷的白色身影上，又投向远处森林更幽邃的黑暗。忧虑如同藤蔓，缠绕着劫后余生的庆幸，勒得她有些喘不过气。这生机勃勃的古老森林，潜藏着太多未知的凶险，丈夫的血字，是警示，更是沉重的负担。
而此刻，这份凝重忧虑的核心源头——萧遥——正以一种近乎“亵渎”这方天地灵秀的方式，打破了泉边的宁静。
就在距离灵泉稍远些、靠近一片开阔草地的地方，一堆篝火正噼啪作响，欢快地舔舐着空气。火上架着一头早已被处理得干干净净、体型健硕、皮毛油亮的“铁甲蛮牛”。这倒霉的灵兽本是这片森林外围一霸，皮糙肉厚，寻常法器难伤，此刻却被剥皮拆骨，成了烤架上的主角。萧大公子挽着袖子，动作麻利得像个几年的老厨子。一把锋利的小刀在他指尖翻飞，在烤得滋滋冒油、表皮呈现出诱人金棕色的牛腿上娴熟地划开一道道深口。随着刀锋划过，浓郁的肉香混合着油脂被高温逼出的焦香，如同无形的炸弹般轰然爆开！
这还不算完。只见他变戏法似的摸出几个小巧的玉瓶，手腕轻抖，细密的粉末便均匀地洒落在滚烫的肉面上。刹那间，更加霸道、更具侵略性的异香冲天而起！辛辣的“地火椒粉”、辛麻的“千机草籽”、醇厚的“百味菌粉”、清冽的“碧萝香叶”…这些在修士眼中或许只是炼丹辅料或疗伤药材的灵植粉末，此刻在萧遥手中，却成了点化人间至味的绝妙香料。那混合的奇香霸道无比，简直能勾出人灵魂深处最原始的馋虫。辛辣钻鼻，醇香沁腑，油脂的丰腴感被香料烘托得淋漓尽致，形成一股无坚不摧的香气风暴，蛮横地驱散了生命灵泉的清冽气息，强势地宣告着自己的存在。
“咕噜…”
一声清晰的腹鸣，极其不合时宜地从柳三娘的方向传来。她老脸一红，下意识地捂住肚子，目光却像被磁石吸住一般，牢牢钉在那金黄流油、香气四溢的巨大烤牛腿上，喉咙不受控制地滚动了一下。
就连泉边那层凝练的寒霜白气也猛地一滞，旋即微微紊乱。凌清雪长长的睫毛颤动了几下，终究没能抵抗住那无孔不入、勾魂摄魄的霸道肉香。她缓缓睁开眼，清冷如冰湖的眸子里，罕见地掠过一丝无奈，还有一丝…难以言喻的渴望。她看向篝火旁那个忙碌的背影，樱唇微启，最终却只化作一声几不可闻的轻叹。修炼被打断的微恼，被这蛮不讲理的香气冲得七零八落。
萧遥仿佛背后长了眼睛，头也不回，声音里带着浓浓的笑意：“醒得正好！火候差不多了，这铁甲蛮牛的里脊肉最是细嫩，筋膜也少，再烤就柴了。”说着，他手起刀落，动作快得带起一片残影。刷刷几刀，两大块烤得外酥里嫩、肉汁丰盈、还滋滋冒着细小油泡的牛里脊肉，便精准地飞向凌清雪和柳三娘。
柳三娘下意识地伸手接住。滚烫的热度透过油纸传来，那直冲灵魂的肉香瞬间将她彻底俘虏。矜持？丈夫的血字？未知的危险？此刻统统被抛到了九霄云外。她吹了吹气，迫不及待地咬了一大口。
“唔——！”
滚烫的肉汁在口中爆开，混合着香料复杂而富有层次的辛香与肉的本味，形成一股难以言喻的洪流，瞬间冲垮了所有防线。蛮牛肉质紧实弹牙，却又被烤得恰到好处，丝毫不显柴硬，浓郁的香气在唇齿间横冲直撞，带来最原始、最粗暴的满足感。柳三娘舒服得眯起了眼，只觉得连日来紧绷的神经和心头的阴霾，都被这一口滚烫油香的烤肉暂时熨平了。什么元婴修士的仪态，什么深仇大恨的隐忍，此刻都不重要了，只剩下大快朵颐的本能。
凌清雪的动作依旧优雅，小口地撕咬着。但那微微泛红的耳根，和明显比平时快了许多的进食速度，无声地出卖了她此刻的感受。这看似粗鄙的烟火食，竟有着抚平心绪、慰藉神魂的奇异力量。那困扰她的瓶颈，似乎在这纯粹的口腹之欲带来的短暂松弛中，又悄然松动了一丝。她看着萧遥在篝火旁忙碌的背影，火光跳跃着勾勒出他略显懒散却无比专注的侧脸，心头那点被打扰的微恼，不知不觉消散殆尽，反倒生出一丝奇异的暖意和安心。在这危机四伏的秘境深处，这堆篝火，这顿烤肉，竟成了此刻最坚实的锚点。
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萧遥自己则撕下一条烤得焦脆酥香的牛肋骨，毫不讲究地大嚼起来，油脂顺着嘴角流下也浑不在意。他一边嚼，一边含混不清地评价：“可惜了，要是有点‘醉仙酿’或者‘百果灵露’配着就更完美了。这蛮牛常年啃食带灵气的草根树皮，肉质蕴含的灵力虽然驳杂，但胜在量大管饱，气血足得很，对恢复体力大有益处。三娘，你那点内伤淤血，多吃点，保管明天活蹦乱跳。”他咂咂嘴，意犹未尽地又削下一大块肉。
柳三娘嘴里塞满了肉，只能含糊地“嗯嗯”两声，表示赞同，眼神里全是满足。
三人围坐篝火，享受着这难得的、带着人间烟火气的宁静与饱足。篝火噼啪，肉香弥漫，暂时驱散了古森林的幽寂与心头积压的沉重。紧绷的弦，在这一刻，得到了微妙的松弛。
然而，这份用香气强行开辟出来的宁静，注定无法长久。
风，不知何时变了方向。
原本轻柔拂过林梢、带来草木清新气息的微风，骤然停滞。紧接着，一股沉闷的、带着浓烈腥臊和土石味道的气流，从森林更幽暗的深处，如同无形的巨墙般，沉重地压了过来！这股气流粗暴地冲散了烤肉的余香，带来一种令人心悸的压抑。
“吼——！”
一声沉闷如滚雷般的咆哮，毫无征兆地在密林深处炸响！这声音并非单一，而是由数十个同样狂暴的吼声