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清亮依旧，却不再仅仅是澄澈的冰湖。那眸子里，沉淀了禁山壁画的古老苍茫，烙印了守护者咆哮的惊天战意，更映照出直面天罚时那不屈的意志。少了几分少女的稚嫩与清冷孤高，多了几分洞察世事的深邃与历经淬炼后的平静。当她目光扫过，仿佛能穿透表象，直视万物本真。
她的视线，最终落在了院中槐树下的萧遥身上。
没有预想中的激动，没有劫后余生的感慨，甚至没有突破境界的喜悦。她的眼神平静而自然，如同清晨推开窗，看见院中熟悉的景色。那目光中，带着一种无需言语的熟稔，以及……一丝几乎难以察觉的、更加真实的关切。
“萧大哥。”她开口，声音依旧清越，却少了几分往昔的清冽，多了一种温玉般的质感，平和而坚定。“我出关了。”
短短五个字，却仿佛蕴含着千言万语。没有感谢，没有客套，只有一种尘埃落定后的坦然，和一种心意相通的确认——她成功了，她回来了。
萧遥看着眼前气质大变的女子，嘴角缓缓勾起一个真切的弧度。他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，笑道：“恭喜凌仙子，金丹大道已成，道基重塑，气象一新。看来那秘境里的风霜，没白挨。”
凌清雪莲步轻移，走下静室的台阶。随着她的动作，院落中残留的冰霜如同受到无形的召唤，迅速消融、汽化，不留一丝痕迹。地面恢复干燥，仿佛刚才那冰火交织的奇景从未发生。她走到萧遥面前，距离不远不近，恰好是彼此都感到舒适的位置。
“风霜虽厉，却也磨去了许多不必要的棱角。”她微微颔首，目光清澈地看着萧遥，“更要感谢萧大哥一路护持。若非你……清雪或许早已迷失在那片古老战场的气息之中，更遑论道心通明，破境重生。”她的感谢发自内心，却不再带有以往那种隐含的距离感，显得格外真诚自然。
萧遥摆摆手，目光在她身上仔细扫过，带着几分审视，更多的是欣慰：“道是你自己走的，坎是你自己迈的。我只是恰好在旁边，帮你踹开几块碍眼的石头罢了。”他话锋一转，带着一丝戏谑，“不过，你这新气象，倒真是……让人眼前一亮。少了几分冰山仙子的寒气，多了些……嗯，人间的烟火气？看来那守护者的咆哮，没把你震傻，倒是把你震开窍了？”
面对萧遥的打趣，凌清雪并未如从前般微嗔或沉默，反而唇角极淡地向上弯了一下，如同冰湖初融时掠过的一缕春风，短暂却真实。她坦然接受了这份调侃，目光却越过萧遥，投向院落之外，那被高墙阻隔的神都天空。
“开窍谈不上，只是……看清了一些东西。”她的声音低沉了几分，带着一种洞悉后的凝重，“闭关之时，神魂与天地交感更为清晰。这神都上空，那份沉甸甸的压抑……那种无处不在的‘枷锁’之感，比之前感受得更深了。仿佛整个城池，连同其中的亿万生灵，都背负着沉重的无形镣铐，行走在一条既定的轨道上。”
她收回目光，重新看向萧遥，清澈的眸子里闪烁着锐利而坚定的光芒：“萧大哥，你在探索那‘天罚’的界限，对吗？那夜北郊的动静，即便在深度闭关中，我也感受到了那瞬间降临的、令人神魂冻结的恐怖威压。”她的语气带着肯定，而非询问。
萧遥并不意外她的感知，点了点头，神色也严肃起来：“不错。那‘规则之眼’虽然被神都这座‘樊笼’挡在了外面，但其存在本身，就是悬在我们头顶的利剑。这樊笼既是枷锁，也是暂时的庇护所。笼子里的‘平衡’，是我们目前唯一能利用的空间。”他简略地将自己在赌坊、城郊试探以及最终在乱石岗触碰临界点的发现告知了凌清雪。
凌清雪静静地听着，秀眉微蹙。当听到萧遥描述那巨大漩涡之眼的冰冷注视和劫云退散的景象时，她的眼中也闪过一丝后怕，但更多的是一种沉甸甸的责任感。
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“樊笼之内，规则之下……”她低声重复着，指尖无意识地划过腰间悬挂的冰魄长剑剑柄。那柄曾以清冷孤高着称的灵剑，此刻在她手中，竟隐隐透出一股内敛的、如同蛰伏凶兽般的战意。“萧大哥，我能感觉到，你身上有伤，是那夜强行引动道种撕裂空间留下的暗创，虽在恢复，却需要时间静养。”她的感知变得异常敏锐，直接点破了萧遥刻意掩饰的状态。
她抬起头，目光灼灼，带着一种前所未有的主动和担当：“我既已破关，道基重塑，修为稳固，便不再是需要你时时庇护的累赘。告诉我，我能做什么？是为你护法疗伤，还是……”她顿了顿，语气斩钉截铁，“去替你试探这神都‘樊笼’的边界？去撕开那些藏在阴暗角落里的魑魅魍魉？这‘枷锁’，这‘天罚’，不应只由你一人背负。”
她的声音并不激昂，却字字清晰，带着一种破茧重生后的坚定力量。那份主动请缨的意愿，那份想要分担责任、并肩作战的决心，如同她此刻蜕变的气质一般，自然而然地流露出来。
萧遥看着眼前这个气质脱胎换骨、眼眸中燃烧着内敛战火的女子，心中涌起一股暖流和欣慰。他忽然咧嘴一笑，那笑容里带着惯有的慵懒，却又有一丝狡黠。
“做什么？”他摸了摸下巴，仿佛在认真思考一个重大命题，然后一本正经地说道，“眼下最紧要的嘛……嗯，我有点饿了。闭关七日，外面那家老刘头做的葱油饼和豆汁儿，我可是惦记得很。凌仙子新晋金丹，五感通明，想必更能品出其中真味？不如劳烦仙子移步，替我去买一份回来？记住，饼要刚出炉烫手的，豆汁儿要滚烫带点焦糊味的，那才够劲道！”
“……”
凌清雪那刚刚凝聚起的、如同即将出征女战神般的凛然气势，瞬间僵在了脸上。她清澈如星辰的眸子微微睁大，带着一丝茫然和难以置信，看着眼前这个前一秒还在谈论天罚樊笼、下一秒就惦记着葱油饼豆汁儿的男人。
饶是她道心通明，气质蜕变，面对萧遥这神鬼莫测的转折，一时间也有些反应不过来。买……早点？
看着凌清雪难得一见的呆愣表情，萧遥哈哈大笑，笑声爽朗，冲散了院中残留的最后一丝凝重气氛。“开个玩笑！不过豆汁儿是真想喝了。”他收起玩笑之色，眼神变得深邃，“至于能做什么……别急。这神都的水，比你想象的更深，也更浑。暗处的眼睛太多了。你现在要做的，是彻底稳固境界，熟悉你道基重塑后新的力量。尤其是…