第二十章：联络盟友
1934年3月12日凌晨，残月如钩，寒气刺骨。土龙山村后的密林中，五支小队悄然集结。每队三人，腰间别着仅有的几颗手榴弹，怀里揣着谢文东用血写就的联名信，地图则用油布层层包裹，紧贴胸口。
"记住，不到万不得已，绝不能暴露地图。"谢文东挨个检查队员的装备，粗糙的手掌重重拍在年轻战士肩头，"遇到日军，能躲就躲，咱们不是去拼命，是去搬救兵。"
景振卿握紧腰间的匣子枪，目光扫过众人："东边的'过江龙'绺子重义气，派老周去；北边的'飞虎队'和鬼子有血海深仇，我亲自去。"他顿了顿，看向最瘦弱的队员顺子，"你带两个兄弟往南，去找传说中的'黑狼'，那支队伍神出鬼没，得机灵着点。"
顺子咽了咽唾沫，把信又往怀里塞了塞："保证完成任务！"话音未落，远处突然传来犬吠，紧接着是零星枪响。众人立刻散开，消失在茫茫夜色中。
留守的起义军在谢文东指挥下，开始了紧张的训练。废弃的打谷场成了临时练兵场，每天天不亮，喊杀声就响彻山谷。"持枪姿势！枪托抵肩！"黑牛举着缴获的三八大盖，来回踱步纠正队员动作，"小鬼子的枪射程远，咱们就得练准头，争取三枪撂倒一个！"
女人们也没闲着，她们在山洞里支起铁锅，将树皮磨成粉掺进玉米面，熬出能充饥的糊糊。"多加点野菜，让兄弟们吃饱了才有力气打鬼子。"王婶一边搅拌着冒着热气的大锅，一边抹了把脸上的烟灰。
日子一天天过去，等待的煎熬比战斗更磨人。第七天深夜，老周浑身是血地摸回据点，怀里的信却完好无损："过江龙答应了！他们愿意出两百人，还说..."他剧烈咳嗽，吐出一口血沫，"说要和咱们歃血为盟！"
紧接着，好消息陆续传来。景振卿带回飞虎队的口信，对方愿意提供部分弹药；唯有前往南边的顺子三人音讯全无。谢文东站在山岗上，望着南边阴云密布的天空，眉头拧成了疙瘩："黑狼到底是什么来头？怎么连个踪迹都摸不到？"
4月初，春雪初融，山谷里传来马蹄声。一支插着黑旗的队伍出现在视野中，领头的汉子身形魁梧，脸上戴着半截铁面具，身后跟着上百匹驮着弹药箱的战马。"谢文东在吗？"铁面人声音低沉，震得人耳膜发疼。
众人顿时紧张起来，黑牛悄悄摸向腰间短刀。谢文东却大步上前，双手抱拳："在下就是。阁下可是黑狼兄弟？"
铁面人摘下面具，露出半张布满烧伤疤痕的脸："久闻谢大哥大名。顺子那小子，为了给我送信，被鬼子追得跳了冰窟窿。"他指了指身后的队伍，"这些都是他用命换来的。"
当晚，山洞里举行了盛大的结盟仪式。谢文东、过江龙、飞虎队首领和黑狼围坐在篝火旁，每人饮下一碗掺着朱砂的烈酒。"从此刻起，咱们就是同生共死的兄弟！"过江龙将酒碗狠狠摔在地上，"小鬼子敢动咱们任何一家，就是与整个山林为敌！"
黑狼却泼了盆冷水："先别忙着热血上头。鬼子这次调集了三千兵力，咱们加起来不过八百人，武器弹药更是天差地别。"他展开缴获的日军部署图，"看到没？他们在要道设了七道封锁线，还有骑兵巡逻队来回扫荡。"
气氛瞬间凝重。飞虎队首领敲了敲烟袋锅："依我看，得先拔掉最西边的据点。那里扼守进山要道，只要拿下，咱们的补给线就能打通。"
"可据点里有一个小队的日军，还有伪军把守，易守难攻。"景振卿眉头紧锁。
谢文东盯着跳动的火苗，突然笑了："还记得白家沟峡谷的打法吗？这次咱们故技重施。"他的手指在地图上划过，"黑狼兄弟带人马佯攻正门，过江龙的人从后山包抄，飞虎队负责切断敌人退路。咱们再设个伏击圈，专打鬼子的援军。"
众人正激烈讨论战术细节，洞外突然传来急促的脚步声。一名侦察兵浑身湿透，跌跌撞撞闯进来："谢...谢大哥！日军提前行动了！他们分成三路，朝着咱们的集结地扑过来了！"
洞内瞬间鸦雀无声。黑狼猛地站起来，伤疤随着动作扭曲："狗日的小鬼子，倒比咱们还快一步！"
谢文东握紧拳头，指节发出咔咔声响："传令下去，所有队伍提前行动！但这仓促应战，咱们能否顶住日军的攻势？几支队伍刚结盟，彼此配合还不默契，万一在战场上出了岔子，又该如何收场？"洞外，雷声滚滚，一场更大的风暴正在逼近。
夜色渐浓，营地内灯火通明。战士们仍在紧张操练，口号声回荡在山谷间。谢文东握着望远镜，望向土龙山村的方向。那里的老槐树是否还在？日军的铁蹄下，乡亲们还能坚持多久？而即将到来的战斗，究竟是胜利的曙光，还是更大灾难的开始？没有人知道答案，唯有凛冽的山风，裹挟着未知的命运，呼啸而过。