正始四年三月末
关陇的灾情渐渐平息，长安城又恢复了往日的生机。街道上人流如织，叫卖声此起彼伏，空气中飘荡着烤饼、香料和酒肆里飘出的醇香。征西将军曹璟换了一身素色布衣，带着军师钟会和记室参军杜预，混入熙攘的人群之中。他此行的目的，并非巡视军务，而是想亲眼看看赈灾之后，百姓的日子究竟如何。
"将军，西市人多眼杂，还是小心为上。"钟会低声提醒，目光警惕地扫过四周。他虽穿着寻常文士的衣衫，但眉宇间的锐气仍难以遮掩。
曹璟摆了摆手，淡然道："无妨，今日我们只是寻常商客。"他负手而行，目光缓缓扫过街道两旁的店铺和摊贩。米铺前，百姓们排着长队，粮价虽比灾前略高，但尚在可承受的范围内；布庄里，妇人们挑选着新到的蜀锦，脸上带着满足的笑意；酒肆内，三三两两的客人推杯换盏，谈笑风生。看来，朝廷的赈济确实起了作用，百姓的日子已渐渐安稳下来。
杜预跟在二人身后，手中握着一卷竹简，时不时低头记录几笔。他虽沉默寡言，但心思极为细腻，不仅记下物价、商情，更暗中观察百姓的言谈举止，从中揣摩民情。
"几位郎君，可是初来长安？"忽然，一位身着官服的中年男子上前，笑吟吟地拱手行礼。此人面容和善，腰间挂着市监的腰牌，正是西市市监王经。他见三人气度不凡，不似寻常商客，便主动上前攀谈。
钟会微微一笑，回礼道："正是，久闻长安西市繁华，特来一观。"
王经见三人谈吐不凡，更加热情，道："西市货物齐全，丝绸、瓷器、茶叶应有尽有，几位若有兴趣，我可代为引荐几家信誉极佳的商铺。"
曹璟点头致意："多谢市监美意。"
钟会目光微闪，故作随意地问道："听闻朝廷近来推行新政，不知对西市可有影响？"
王经神色一凛，谨慎地答道："新政推行后，市集秩序井然，商税征收也比以往规范许多。"他顿了顿，似乎犹豫了一下，最终还是忍不住补充道："不过……商税若能在某些货物上稍作调整，或许更能促进贸易流通。"
曹璟眉毛微挑，饶有兴趣地问道："哦？愿闻其详。"
王经见三人并无恶意，便压低声音道："比如蜀锦、西域香料等贵重货物，若能适当降低税率，商贾们会更愿意贩运，朝廷的税收反而可能增加。"
钟会与曹璟对视一眼，心中暗自点头。杜预则在一旁默默记下王经的话，笔尖在竹简上轻轻划过，留下几行工整的字迹。
待王经告辞离去，曹璟低声问道："士季，你怎么看？"
钟会沉吟片刻，道："此人倒是务实，所言不无道理。商税过重，商贾避之，反倒得不偿失。"
曹璟颔首，目光深远："新政推行，难免有不尽人意之处，今日这一趟，倒是收获不小。"
杜预合上竹简，轻声道："将军，是否要再走走？城南的粮市尚未看过。"
曹璟点头："走，去看看。"
三人继续穿行于市井之间，身影渐渐隐没在长安城喧嚣的人潮之中。
回到行台后，曹璟独自坐在案前，手指轻轻敲击着桌案，脑海中仍在回想着方才与王经的对话。此人言语虽朴实，却句句切中要害，对市井民情了如指掌，更难得的是，他提出的建议，竟与钟会先前所议不谋而合。
"这个王经，倒是个明白人。"曹璟忽然开口，语气里带着几分欣赏。
一旁的钟会闻言，嘴角微微上扬，拱手笑道："将军慧眼，此人熟悉市井民生，又通晓经济之道，确实难得。若能加以重用，必能助将军一臂之力。"
曹璟目光微闪，沉吟片刻，忽然拍案道："好！传令，擢升王经为行台尚书郎，协助钟军师处理政务。"
侍从领命而去，钟会眼中闪过一丝赞许，低声道："将军用人不拘一格，实乃大魏之福。"
曹璟摆了摆手，淡淡道："人才难得，既然遇到了，自然不能错过。"
——
次日清晨，王经正在家中翻阅账簿，忽然听到门外传来急促的脚步声。
"王君！大喜啊！"一名差役急匆匆地闯了进来，满脸喜色地递上一份文书，"行台刚刚下了任命，您被擢升为尚书郎，即刻赴任！"
王经一愣，接过文书，待看清上面的内容时，顿时惊得目瞪口呆。他这才恍然大悟——昨日那位与他对谈的"曹商贾"，竟是征西将军曹璟！
"这……"他一时语塞，心中既惊又喜，连忙起身整理衣冠，匆匆赶往行台。
踏入行台大门时，王经仍有些恍惚。他深吸一口气，平复心绪，恭敬地跟随侍从来到钟会面前。
钟会见他来了，微微一笑，语气温和："王尚书郎，昨日一席话，深得将军赏识。日后政务繁重，还望多多指教。"
王经连忙躬身行礼，郑重道："下官才疏学浅，承蒙将军厚爱，定当竭尽全力，不负所托！"
钟会点点头，伸手拍了拍他的肩膀："好，随我来吧，今日起，你便协助我处理新政事宜。