烈日当空，灼热的阳光直射在洛阳大将军府外的青石板上，蒸腾起阵阵热浪。数十名身着紫袍朱衣的朝臣跪伏在地，额头上的汗珠顺着脸颊滚落，浸湿了衣襟。他们的膝盖早已跪得发麻，甚至有人双腿颤抖，却仍旧咬牙坚持，无人敢擅自起身。
为首的几位老臣须发皆白，面容肃穆，虽年迈却仍挺直腰背，目光如炬，死死盯着那扇紧闭的府门。侍郎荀羡双手捧着一份血书，指节因用力而泛白，声音嘶哑却铿锵有力："大将军若再不出兵，河北必成焦土！百姓流离，生灵涂炭，难道真要坐视不管吗？"
他的声音在寂静的府门前回荡，却仍未能撼动那扇纹丝不动的大门。
府内·回廊深处
曹璟负手而立，身形挺拔如松，透过窗棂的缝隙冷冷地注视着外面跪伏的群臣。他的眼神深邃而淡漠，看不出丝毫情绪波动。
裴秀站在他身侧，微微躬身，低声道："主公，再拖下去，恐怕朝野动荡，人心不稳……"
曹璟嘴角微扬，露出一丝冷笑："他们不是要见我吗？那就让他们进来。"
裴秀闻言，心中一凛，但仍恭敬应道："是，属下这就去安排。"
他转身离去，心中却暗自思忖："主公这是要亲自震慑群臣了……"
不多时，沉重的府门缓缓开启，发出沉闷的声响。跪在外面的朝臣们纷纷抬头，眼中既有期待，又有忐忑。荀羡深吸一口气，率先起身，捧着血书迈步入内。其余大臣也陆续跟上，虽步履蹒跚，却无人敢怠慢。
穿过庭院，众人来到正堂。曹璟已端坐于主位之上，神色冷峻，目光如刀，缓缓扫过众人。
荀羡上前一步，双手奉上血书，沉声道："大将军，河北告急，百姓涂炭，请速发兵救援！"
曹璟并未伸手去接，只是淡淡道："荀太仆，你这是在逼我出兵？"
荀羡心头一紧，但仍挺直脊背，坚定道："老臣不敢，只是不忍见天下苍生受苦！"
曹璟冷笑一声，目光锐利如剑："好一个天下苍生！"
堂内气氛骤然凝固，曹璟高踞主座，右手无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，目光如刀般扫过堂下众臣。空气仿佛凝固了，连呼吸声都清晰可闻。
"诸位今日齐聚本将军府邸，是要逼宫造反吗？"曹璟的声音不轻不重，却如同惊雷在每个人耳边炸响。堂下几位文官不自觉地缩了缩脖子，武将们则绷紧了身子。
孟康深吸一口气，上前三步跪倒在地，额头重重磕在青石地板上："大将军明鉴！河北三州邪教造反，尸横遍野。清河崔氏等大族几乎被屠戮殆尽，百姓流离失所，易子而食啊！"他的声音哽咽，"若朝廷再不发兵，只怕...只怕天下士人寒心，百姓离心啊！"
曹璟盯着孟康发红的眼眶，忽然长叹一声。这声叹息仿佛抽走了他全身的力气，让他整个人都佝偻了几分。"你们以为...本将军不想出兵？"他的声音突然拔高，右手猛地拍在案几上。茶盏"叮当"跳起，茶水溅湿了竹简。
"去年征讨东吴，十万大军耗费粮草百万石！如今国库空虚，连洛阳守军的饷银都拖欠了两个月！"曹璟站起身来，声音里带着压抑不住的怒意，"你们要本将军调兵北上，粮草何在？辎重何在？若是大军走到黄河边断了粮，发生哗变倒戈，这个罪责谁来担？！"
堂下众臣面面相觑。几位老臣交换着眼色，他们从未想过朝廷已经窘迫到这个地步。太仓令甄德擦了擦额头的冷汗，小声道："大将军，或许可以加征..."
"加征？"曹璟冷笑一声，"河南大旱，淮南水患，百姓自己都啃树皮了，你还要加征？"他环视众人，语气渐渐平静下来，"本将军知道你们心急如焚，但打仗不是儿戏。"
就在这死寂时刻，尚书令王昶突然出列，高声道："大将军！臣愿捐家中存粮三千石，以资军用！"他的声音在寂静的大堂内格外响亮。
此言一出，堂内顿时炸开了锅。
"臣亦愿捐两千石！"
"臣在邺城有庄园三处，存粮可支万军半月！"
"臣府中尚有金银万两，可购粮草！"
一时间，请命之声此起彼伏。曹璟冷眼旁观，心中却掀起惊涛骇浪——这些世家大族，平日里在朝堂上哭穷叫苦，如今一逼，竟能掏出如此巨资！他暗自咬牙，握着剑柄的手青筋暴起。
待声浪稍歇，曹璟缓缓起身。众臣立刻噤若寒蝉，垂首而立。
"好。"曹璟声音低沉，却字字千钧，"既然诸位忠心为国，本将军即刻调兵五万，北上平叛！"他目光如电，扫过堂下每一张面孔，"三日后，我要看到诸位承诺的粮饷，如数送至军中。若有延误..."他故意拖长了语调，右手轻轻拍了拍剑柄。
众臣齐声应诺，额头却已渗出冷汗。他们这才明白，今日这场"逼宫"，恐怕早就在大将军算计之中。
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翌日清晨，洛阳城外尘土飞扬。中军大营前车马如龙，各色旗帜在风中猎猎作响。满载物资的车队排成长