囚车里的赵承煜砸去。这位昔日威风凛凛的百户大人，此刻披头散发，脸上布满血痕，绣春刀早已被收缴，身上的飞鱼服也沾满了泥浆。
张小帅站在人群外围，手按在腰间的绣春刀上。阳光照在他疲惫的脸上，三天前在雀金阁的血战仿佛还在眼前。他的目光扫过布告栏上新贴的告示，瞳孔突然微微收缩——那上面"护民安邦"四字的笔迹，竟与飞鱼服袖口残片上未完成的"护"字如出一辙。
记忆如潮水般涌来。七年前，老督主将飞鱼服交到他手中时，曾指着衣襟上的"护民"二字说："此二字，乃我护民司立司之本。但记住，越是华丽的枷锁，越容易被别有用心之人利用。"那时的他并未深思，直到经历了这场惊心动魄的案件，才真正明白其中深意。
"张大哥？"苏半夏的声音从身后传来。少女换上了崭新的捕快服，腰间的响箭筒擦得锃亮，"李大人叫我们去后衙，说是有新的密函。"
张小帅收回目光，跟着苏半夏穿过人群。后衙内，李大人正对着一张地图皱眉。案几上，摆着从赵承煜密室搜出的漕运路线图，以及半块刻着飞鱼纹的玉佩。
"圣上对此次案件极为重视。"李大人转过身，神情严肃，"但太子太傅失踪，庆王府的火器铸造工坊也被一场大火烧得一干二净。更奇怪的是......"他拿起一封密函，"今早收到的密报，说玄武门的守卫换防记录，在案发前三天突然消失了。"
张小帅的心头一紧。他想起密道石壁上的漕运路线图，想起杀手首领后颈的飞鱼烙痕，还有那夜督主府冲天的火光。所有的线索看似已经理清，却又仿佛有一张更大的网，将真相笼罩在迷雾之中。
"李大人，"他上前一步，"末将请求继续追查此案。赵承煜不过是枚棋子，真正的幕后黑手......"
话音未落，窗外突然传来急促的马蹄声。一名驿卒飞身下马，直奔后衙："八百里加急！江南漕运衙门传来消息，运粮船队在长江口遭遇水匪，损失惨重！"
李大人展开密报，脸色瞬间变得惨白："运粮船上，装有圣上特批的二十万两修河银......"他猛地抬头，与张小帅对视，"押运官的名字是——赵承煦。"
张小帅的呼吸一滞。赵承煦，赵承煜的胞弟，现任江南漕运副使。记忆中，他曾在赵承煜书房的暗格里，见过兄弟二人的家书，信尾画着相同的飞鱼纹标记。
"看来，这出戏还远未落幕。"苏半夏握紧了腰间的短刀。
夜幕降临，顺天府的灯火渐次亮起。张小帅站在护城河旁，望着水面倒映的紫禁城。腰间的绣春刀微微发烫，飞鱼服残片藏在贴身之处，那个未完成的"护"字，仿佛在提醒着他使命未尽。
远处，更夫敲着梆子走过，梆子声在寂静的夜里格外清晰。张小帅摸出怀中的半块玉佩，缺角处的血迹已经干涸。他知道，太子太傅的失踪、江南漕运的劫案、玄武门的异常，都只是更大阴谋的冰山一角。而那些隐藏在暗处的人，绝不会因为赵承煜的伏法就善罢甘休。
"张大哥，在想什么？"苏半夏的声音从身后传来。
张小帅回头，月光洒在少女坚毅的脸上。他微微一笑，将玉佩收入怀中："在想老督主的话。飞鱼服是枷锁，但这枷锁，我背定了。"
风起，护城河的水波荡漾，倒映的灯火碎成点点星光。张小帅握紧绣春刀，转身走向黑暗。他知道，这场与黑暗势力的较量，才刚刚开始。而只要还有冤屈未申，还有真相未明，他就会一直走下去，直到所有的阴谋都暴露在阳光之下，直到"护民"二字，真正成为守护百姓的坚实屏障。
暗狱迷踪
子时三刻，更鼓穿透潮湿的夜色。张小帅避开巡夜的更夫，独自踏入督主府废墟。破碎的飞鱼脊兽散落在瓦砾堆中，焦黑的梁柱在月光下投下狰狞的影子，空气中还残留着刺鼻的硫磺味。他蹲下身，指尖拂过满地碎石，忽然触到一个硬物。
半块刻着"护"字的玉佩躺在青砖缝隙里，边缘还沾着干涸的血迹。张小帅瞳孔骤缩——这与三日前在漕帮暗桩尸身上发现的残片纹路相同，缺角处的弧度宛如天生。他颤抖着从怀中取出飞鱼服残片，银线绣制的"护"字残笔在月光下泛着幽蓝。
当两块碎片拼合的刹那，奇迹发生了。完整的"护民"二字在玉佩表面浮现，更令人心惊的是，笔画交错处竟显现出细密的刻痕。张小帅举起玉佩迎向月光，一幅密道地图在暗影中若隐若现，蜿蜒的线条最终汇聚于京城西北角——北镇抚司地牢。
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记忆如潮水般涌来。七年前，老督主临终前曾反复提及"地牢深处"，当时他以为是老人弥留之际的呓语；三日前在雀金阁，杀手首领咽气前含糊不清地说着"北镇......"便断了气；还有李大人昨日收到的密函，提到近期北镇抚司的守卫换防记录莫名消失......
"原来一切早有预兆。"张小帅握紧玉佩，指节因用力而发白。绣春刀出鞘的寒光划破夜色，他决定立刻前往北镇抚司。然而刚踏出废墟，三支透骨钉突然破空袭来。他旋身避开，铁钉钉入身后石柱，溅起的碎石擦着耳畔飞过。
"张小帅，天堂有路你不走！"黑暗中传来冷笑。数十名蒙面杀手围拢过来，刀刃淬着的幽蓝毒液在月光下流转。为首之人扯下面巾，赫然是本该被关押的百户府千户陈彪——他的脸上多了道狰狞的刀疤，左眼缠着血迹斑斑的布条。
"你不是在牢里？"张小帅握紧绣春刀，目光扫过对方腰间新换的飞鱼纹令牌。
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