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"原来你们打通了天牢密道！"张小帅的绣春刀抵住对方咽喉，"北镇抚司地牢里的护民司旧部，不过是你们用来混淆视听的幌子！真正的机密，藏在天牢最底层！"他想起玉佩地图上血色纹路延伸的方向，正是紫禁城地下的天牢区域。
陈彪副将突然狂笑，咬破口中毒囊："张小帅，你以为能阻止太子殿下的'护民新章'？三天后的祭天大典......"他的声音戛然而止，瞳孔逐渐涣散，却仍死死盯着张小帅怀中的玉佩。
此时，李大人率领的东厂番子终于赶到。蟒袍玉带在火光中泛着冷光，他展开明黄卷轴的手微微颤抖："圣上密旨，彻查天牢异动！三日前天牢守卫换防记录......"话音未落，远处紫禁城方向腾起三枚红色信号弹，照亮了半边夜空。
张小帅握紧发烫的玉佩，飞鱼纹在掌心灼烧般疼痛。他望着信号弹升起的方向，突然想起老督主临终前的遗言："护民之道不在权柄，而在人心。当飞鱼纹开始噬主时，真正的守护才刚刚开始。"
暴雨倾盆而下，冲刷着督主府的残垣断壁。张小帅将绣春刀插入泥泞，弯腰捧起一抔焦土。泥土中混着半枚锈蚀的护民司令牌，与他怀中的玉佩产生共鸣，发出低沉的嗡鸣。苏半夏递来染血的披风，少女眼中倒映着紫禁城的灯火："张大哥，我们还追吗？"
"追。"他系紧披风，飞鱼纹残片在怀中微微发烫，"从七年前督主府失窃开始，到现在天牢异动，这场阴谋早已不是简单的权力争夺。"他望向暴雨中的京城，护城河的水面翻涌如沸，"那些人打着'护民'的旗号行谋逆之事，我们就用真正的护民之道，撕开他们的画皮。"
当第一缕晨光刺破云层时，张小帅带着漕帮兄弟消失在雨幕中。他腰间的绣春刀仍在嗡鸣，仿佛在呼应着京城地下暗潮涌动的危机。而那个由残缺到完整的"护民"二字，终将在血与火的淬炼中，重新书写守护苍生的真正含义。