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“好！吾儿封，勇冠三军，真虎将也！”他的声音洪亮，清晰地传遍周遭。周围的兵将顿时爆发出震天的欢呼，如同汹涌的浪潮，瞬间将我淹没。
“少将军威武！”
“少将军神勇！”
无数的目光聚焦在我身上，充满了敬畏与崇拜。一股滚烫的热流猛地冲上头颅，浑身的血液似乎都在沸腾。我挺直了脊梁，感受着这份用性命搏杀换来的荣光。我是刘封！汉中王的儿子！我配得上这个姓氏，配得上这震天的欢呼！
然而，这灼热的感觉尚未持续多久，便如同被一盆冰水兜头浇下。庆功的宴席设在临时搭建的大帐内，灯火通明，酒肉的香气弥漫。父亲端坐主位，我按礼坐在他下首。但就在我落座，带着一丝不易察觉的期待望向父亲时，我的视线无可避免地越过了他宽厚的肩膀。
侧后方，那小小的身影映入眼帘。阿斗，父亲的亲子，被赵云将军拼死从长坂坡百万军中救回的嫡子。他安静地坐在母亲甘夫人身边，穿着精致的小锦袍，手里把玩着一个玉雕的小马，脸蛋红扑扑的，眼神清澈懵懂，正对着侍奉的婢女露出一个毫无心机的、甚至有些憨气的笑容。
一股难以言喻的酸涩猛地堵在喉头，方才天荡山下搏杀的热血和此刻帐中的喧闹仿佛瞬间被抽离。我握着酒杯的手指不自觉地收紧，骨节泛白。那玉雕的小马，那无忧无虑的笑容，像一根无形的针，刺破了我用战功和勇气辛苦构建的虚幻屏障。无论我斩下多少敌将的头颅，无论我赢得多少将士的欢呼，在那个位置坐着的，永远只会是那个懵懂的孩童。他不需要浴血，不需要证明，仅仅因为血脉，他就天然拥有这一切。
帐内觥筹交错，欢声笑语，丝竹管弦之声不绝于耳。我杯中的酒液晃动着，倒映着帐顶摇曳的灯火，也倒映出我眼底深处那一丝无法驱散的阴翳。夏侯德头颅的冰冷触感仿佛还留在腰间，但此刻，另一种更深的、源自骨髓的寒意，却悄然蔓延开来。我仰头，将杯中辛辣的酒液一饮而尽。酒入愁肠，并未带来暖意，反而像一把冰冷的刀，划开了那层勉力维持的、名为“刘封”的薄薄外壳，露出了里面那个始终惶恐不安的“寇封”的底色。
汉中王登基的喧嚣尚未完全冷却，一纸军令便如冰冷的铁片，贴上了我的脊梁。上庸、房陵、西城，这三郡之地，像一枚被投入激流的石子，突兀地沉入了我的命运之河。父亲的手令措辞依旧温和，带着信任的期许：“封儿，此三郡新附，地处要冲，非亲信重将不能守。汝智勇兼备，当为父分忧，坐镇此地，固我疆圉。”
我站在上庸城高耸的城楼上，初秋的风已带上了荆襄之地特有的湿冷。脚下，汉水如一条浑浊的巨蟒，缓慢而沉重地向东南方向蠕动。极目望去，层峦叠嶂，山势连绵不绝，一直延伸到视野的尽头。这片土地，扼守着汉水上游，是连接汉中与荆州的咽喉，也是父亲基业版图上新添的一块，却也是最不稳固的一块拼图。它远离成都的繁华，也远离父亲那如日中天的威仪，像一个被遗忘的、随时可能被洪流冲走的孤岛。
“少将军，”身后传来一个清朗又带着一丝不易察觉的疏离的声音。孟达不知何时已站在我身侧，他一身儒雅的文士袍，与城头肃杀的甲士格格不入，目光同样投向远方迷茫的山色，“此地，说是要冲，实为险地啊。东临荆州，北接曹魏，西望汉中，看似四通，实则孤立无援。民心未附，兵微将寡，强敌环伺……大王将此重任托付少将军，足见信重。”
信重？我咀嚼着这两个字，手指无意识地摩挲着冰冷的箭垛青石。石头的凉意透过指尖渗入。孟达的话像一阵冷风，吹散了汉中庆功宴上残留的最后一丝暖意，将上庸赤裸裸的险境摊开在我面前。他的语气平淡，听不出是忧是喜，但那句“足见信重”，却像一枚微小的刺，扎进了我的心。这信重，是信任，还是放逐？是倚为干城，还是……一种刻意的疏远？
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“孟太守所言极是。”我的声音在风中显得有些低沉，“此地确为四战之地。然父王所托，封，不敢有丝毫懈怠。”我转过身，目光锐利地扫过城墙上戍守的士兵。这些士兵，大多是刚刚收编的原刘璋旧部或本地郡兵，眼神里还残留着对新主、对我这位年轻将领的茫然与戒备。“传令下去！整饬城防，操练兵马！懈怠者，军法从事！”我的命令斩钉截铁，带着不容置疑的凛冽。
孟达微微躬身：“少将军雷厉风行，下官佩服。”他垂下眼帘，掩去了眸中一闪而过的复杂神色。
日复一日，我在上庸城内外奔波。整修残破的城墙，加固营垒，亲自督促士卒操演阵法，严厉惩处懈怠者。我试图用铁一般的纪律和不断的忙碌，来填充内心的空洞，来证明父亲的选择没有错，证明我刘封足以独当一面，镇守这险恶的边疆。然而，每一次巡视城防，每一次看到那些士兵眼中对新生活的茫然和对未来的不确定，每一次望向西方层叠的群山——那是成都的方向——一种沉重的孤寂感便如这上庸的湿冷空气，无孔不入地渗透进来。父亲的影子在成都的辉煌宫殿里，在那懵懂嫡子的身边。而我，被钉在这荒僻的隘口，像一颗被遗忘的棋子，独自承受着四面吹来的风刀霜剑。
建安二十四年的冬天，似乎比往年更加酷烈。凛冽的北风如同无数冰冷的鞭子，抽打着上庸城头猎猎作响的旗帜，发出呜呜的悲鸣。城墙上，一夜之间便凝结了厚厚的、灰白色的霜花，在惨淡的日头下反射着刺目的寒光。空气干燥得如同砂纸，每一次呼吸都带着刀割般的痛楚。
就在这滴水成冰的时节，关羽将军从樊城前线的求援信使，如同扑火的飞蛾，接二连三地撞入了上庸城。他们个个盔歪甲斜，满面烟尘，嘴唇冻得乌紫，裂开深深的血口，有些甚至伏在马背上，被亲兵半扶半抬着才勉强进入我的官署。每一次，那沾满泥污、被汗水浸透又被寒风冻硬的帛书被呈到我案头，上面那力透纸背、饱蘸着血与火的字迹都灼烧着我的眼睛：
“封侄、达太守：樊城激战正酣，曹仁困兽犹斗，徐晃援兵已至，军情万分危急！速发上庸、房陵之兵，东向夹击，解我樊城之围！此乃存亡之秋，切切！关羽顿首！”
“少将军！孟太守！关将军水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏！然曹贼倾国之力反扑，荆州后方空虚，吕蒙那碧眼小儿已暗渡江陵！将军腹背受敌，危在旦夕！请速速发兵，迟则万事休矣！”信使的声音嘶哑，带着哭腔，匍匐在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。
帐内的气氛凝重如铅。炭盆