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"咔嗒。"
金属摩擦声从山本脚边响起。
他的战术靴尖不知碰到了什么，墙面突然裂开道细缝，幽蓝的冷光从缝里渗出来。
我看见他的手指在身侧微蜷，这是准备抽枪的前兆——但他没动，只是侧过脸，用下巴指了指那道缝隙："墙后有东西。"
菲利普的虚影已经彻底消散，投影仪的红光也暗了下去。
安全屋重新陷入应急灯的昏黄里，只有那道墙缝的光越来越亮，像只正在睁开的眼睛。
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卢峰弯腰捡起档案时，指尖擦过地面的某个凸起——那是块松动的地砖，下面露出半枚齿轮的轮廓。
我突然想起赵博士最后发给我的邮件，附件里那张模糊的照片：黑暗中的实验室，墙上嵌着同样的齿轮。
"撤。"我抓起地上的档案塞进背包，"但先看看墙后面有什么。"
山本的匕首已经插进墙缝。
金属撕裂声里，我听见他低声说："做好准备。"
墙后的冷光涌出来时，我闻到了消毒水的味道——是实验室的味道。
当墙缝里涌出的冷光裹着消毒水味劈头盖脸砸过来时，我的太阳穴突突直跳。
那味道太浓了，浓得像赵博士临终前防护面罩上凝结的白雾——他最后一次视频通话里，背景音就是这种带着金属回响的嗡鸣。
“操！”李强的战术步枪“咔嗒”一声砸在地上，他冲进去的势头太猛，作战靴在防滑地砖上擦出火星。
冷冻舱的蓝光顺着他绷紧的下颌线往上爬，照出他眼底的血丝：“人类样本 - 第三阶段？”他抬手拍在最近的舱体上，冰层簌簌剥落，里面蜷缩的人影让他喉结狠狠滚动，“这些人……他们的脊椎骨……”
我顺着他的指尖看过去。
舱内的年轻女性闭着眼，皮肤泛着不自然的青灰，后颈处凸起的骨节呈树枝状蔓延，最顶端的骨茬甚至刺破了皮肤——那形状，和世界树根须的横截面扫描图一模一样。
“是共生实验。”卢峰不知何时站到了我身侧，他的白大褂下摆沾着墙灰，手指却稳得像精密仪器，正用钢笔尖轻敲舱体标注：“第三阶段，说明前面还有第一、第二阶段。菲利普在培养宿主。”他的声音突然发涩，“赵博士的邮件里提过……他说‘它们需要载体’，原来指的是……”
“载体个屁！”李强的战术背心被他扯得哗啦响，他反手从腰后拽出C4炸药，引信在指缝间泛着危险的猩红，“老子现在就把这鬼地方炸成渣！省得这些怪物再祸害人——”
“别动！”我扑过去攥住他手腕。
炸药的冷硬触感透过战术手套刺进掌心，我听见自己的声音在发抖：“这些样本是菲利普的研究日志！世界树为什么选中人类？它的根须如何侵蚀生物组织？”我拽着他转向最近的操作面板，上面跳动的绿色代码像蛇信子，“看参数，冷冻液里有世界树的代谢物——这些样本是活的，是菲利普和世界树的沟通记录！”
李强的手指在引信上顿住。
他盯着舱内的女人，喉结动了动，突然松开手。
炸药“咚”地砸在地上，震得冷冻舱的冰层又掉了几片：“老林，要是这些玩意儿漏出去……”
“所以我们要带数据走，不是毁证据。”我弯腰捡起炸药塞回他怀里，转身对卢峰喊：“带便携式扫描仪，把所有标注和实验日志都拍下来。重点扫第三阶段的基因序列——”
“收到。”卢峰已经戴上防污染手套，扫描仪的红光在舱体上快速移动。
他的白大褂被冷风吹得鼓起来，活像只炸毛的猫头鹰：“看这个，第二阶段的样本脊椎骨只有分叉，第三阶段开始出现神经节……这他妈的是在改造神经系统！”
“林，过来。”伊娃的声音突然从实验室角落飘过来。
她的手机屏幕亮着幽蓝的光，映得她睫毛投下蛛网般的阴影：“奥利维亚被捕了。”
我快步走过去。
手机屏幕上是段加密短讯，发信人ID是“灰隼”——伊娃在克格勃时的情报线人。
“她被捕前访问过‘暗礁论坛’，管理员ID‘渡鸦’。”伊娃的指尖划过屏幕，调出论坛截图，“灰隼说，这个论坛最近三个月频繁讨论‘星门坐标’和‘根须频率’，关键词和‘归宿计划’高度重合。”她抬眼时，瞳孔里映着冷冻舱的蓝光，“渡鸦，可能是灰影组织的真正老大。”
“菲利普只是个棋子？”我捏紧背包带，指节抵着里面的“归宿”档案，“所以他急着传输出57%的参数，是给渡鸦交差？”
“叮——”
卢峰的扫描仪突然发出蜂鸣。
他举着屏幕冲过来，发梢沾着冷冻舱的雾气：“老林，第三阶段样本的线粒体里有外源基因片段！和哈勃望远镜拍到的世界树根须……99%匹配！”
“这说明世界树在主动改造人类基因。”我感觉后槽牙发酸，“菲利普不是引导它，是在帮它筛选适配的宿主——”
“撤离！”山本的低喝像把淬毒的刀，划破实验室的嗡鸣。
他不知何时摸到了通风管道下方，匕首尖挑着根细如发丝的钢丝：“三分钟前主电网断电，备用电源启动时触发了警报。菲利普的人还有两分钟到。”