朱雄英望着朱元璋忽然凑近的脸，一时摸不着头脑：“爷爷说的事？孙儿最近忙火器、忙倭国，实在记不起……”
朱元璋恨铁不成钢地敲了敲他的头：“装什么糊涂！咱老朱家的香火！你成婚后连个动静都没有，还想往外跑？”
汤和在旁捋着胡子笑出褶子：“陛下不说老臣都忘了！太孙殿下，您如今都快二十了吧，老臣像您这岁数，长子都要能提枪上阵了！”
朱雄英瞬间涨红了脸，目光在朱元璋的期待与汤和的调侃间乱转：“爷爷，孙儿这不是太忙了吗……”
“哼……不要以为爷爷不知道你打什么鬼主意……” 朱元璋拍案而起，“没有皇曾孙，你哪儿也别想去！” 他忽然压低声音，带着几分狡黠，“要是有了皇曾孙，爷爷就不管你了，随你折腾……”
汤和跟着起哄：“陛下，太孙殿下，老臣听说这暖炉暖床最是管用……”
朱雄英只觉耳尖发烫，看着两位老人一唱一和，恨不能找个地缝钻进去。
他忽然想起事情要做，猛地一拍脑门：“瞧孙儿这记性！孙儿还有事情，孙儿溜了！”
话音未落，他已转身大步流星地往外走。
汤和望着他落荒而逃的背影，笑得直拍大腿：“陛下，太孙殿下跑的真快啊，和我家小崽子当年差不多……！”
朱元璋望着朱雄英消失的方向，嘴角扬起笑意，却又很快板起脸：“去，给太孙妃送些滋补的药材。再传话给钦天监，让他们多编些‘宜生子’的吉兆，别让大孙找借口偷懒！”
汤和凑近了些，压低声音：“陛下就这么急着抱曾孙？”
“你懂什么！” 朱元璋捻着胡须，目光望向紫禁城的重重宫墙，“大孙越早上位，朝堂越稳。若有了皇曾孙，那些暗中窥伺的野心家，也就断了念想。” 他忽然叹了口气，“再说了，咱这把老骨头，还能抱曾孙几年？”
汤和望着老友眼底的疲倦。他安慰道：“陛下放心，太孙殿下聪明仁厚，迟早会让您抱上胖娃娃。”
朱元璋叹了口气说道：“哎……也不知道什么时候能抱上……”
朱元璋又摇了摇头：“由他去吧！”
与此同时，朱雄英溜回东宫，靠在寝殿门上直喘粗气。
小菊端着茶水进来，见他脸色通红，关切道：“殿下这是怎么了？跑得这般急？”
“没事！” 朱雄英摆手，看到小菊，想着似乎有段时间没和小菊亲近了，又想起朱元璋的催促，更觉头痛。
小菊见朱雄英似乎心事重重，连忙说道：“殿下可是累着了？奴婢给您捏捏肩。”
朱雄英任由她扶着坐下，闻着她发间若有若无的茉莉香，忽然伸手按住她小腹：“小菊你辛苦了……”
小菊身子微微一僵，垂眸避开他的目光：“殿下不必忧心，只要能陪着殿下，奴婢就不觉辛苦。” 她指尖轻轻按上他紧绷的肩颈，力道恰到好处，“主母贤德，待奴婢亦如姐妹。能常侍殿下左右，已是奴婢天大的福分。”
朱雄英：“委屈你了。”
小菊的指尖在他肩颈处顿了顿，继而轻轻摇头，腕间褪色的红绳扫过他手背：“殿下说哪里话。” 她垂眸时，睫毛在眼下投出细碎阴影，“奴婢出身卑微，能在殿下身边已是上天垂怜。主母贤良，日后必能为殿下诞下嫡子，奴婢只盼能看着皇子长大，便心满意足了。”
朱雄英转头看她，见她唇角仍噙着温柔的笑，眼底却有一丝不易察觉的黯然。他忽然想起徐妙锦曾说：“小菊这孩子，最是懂事知礼。” 可他知道，这 “懂事” 二字背后，藏着多少不敢言说的苦楚。
“等妙锦有了嫡子，你就无需……” 他握住她的手，放在唇边轻吻，“孤答应你，往后定让你母子平安。”
小菊眼眶微热，从案头捧来温热的参茶：“殿下快些用茶，小菊的愿望就是能一直伺候殿下，从未奢求过什么。奴婢也从未责怪过殿下，因为，奴婢的身份能给殿下做妾，已经是奴婢的福分。奴婢知道殿下对小菊好，殿下是皇太孙，嫡长子关系的国本，不能任由殿下性子来。况且，主母人很好，小菊在这东宫过得很幸福……”
朱雄英喝完茶以后，小菊又开始忙碌收拾起来。
朱雄英望着她忙碌的背影，忽然想起朱元璋在乾清宫说的话：“帝王家的情分，最是奢侈。” 他曾以为自己能做个例外，却终究还是困在规矩里，连护一个人周全都要瞻前顾后。
“殿下，主母请您去偏殿用膳。” 小菊的声音打断他的思绪。
偏殿内，徐妙锦已摆好膳食。见朱雄英进来，她笑着迎上前，却瞥见他指尖的焦痕：“这是怎么了？”
“夫人，” 朱雄英握住她的手，眼底带着几分无奈，“爷爷又催咱们要孩子了。”
徐妙锦脸颊微热，却也理解朱元璋的心情：“陛下年事已高，盼着含饴弄孙也是人之常情。不如咱们……”
徐妙锦顿了顿，继续说道：“不如咱们明日就去寺庙祈福？”
朱雄英：“0.0……”
朱雄英带着点取笑的意味说道：“孤还以为妙锦要孤加把劲的呢……”
偏殿内烛火摇曳，徐妙锦望着朱雄英眼底的取笑意味，耳尖霎时滚烫。说道：“殿下又拿妾开心，哪有你这样的皇太孙……”
朱雄英伸手握住她腕间，触感柔滑如温玉，俯身，鼻尖几乎触到她颤动的睫毛：“夫人可是怪孤没正经？”
徐妙锦别过脸去，却被他轻轻扳正，被迫直视他眼底跳动的烛火。成婚数月，她早已熟悉这双眼睛里的锐意