赫红的赤练鞭突然委顿在地。她想起三年前的云州，自己也是这样不要命地扑向张三金。可顾远的目光，始终只在她伤口停留三息。
"明日启程后..."顾远将鎏金狼头令抛给王畅，"幽州盐道交由北斗七子。"又解下腰间苗刀掷向赫红，"五毒教新到的陨铁，烦请赫堂主淬毒。"
五更天，顾远单骑出北门。赫红追出三里，赤练鞭卷住马尾："让我随行！"晨雾中她的银甲结满霜花，"至少带上蓝童的冰魄..."
"赫堂主。"顾远割断鞭梢缠住的马尾，"记得你初入教时立的誓么？"他扬鞭指向太行群峰，"毒蛇九子的獠牙，该咬在更紧要的咽喉。"
马蹄声渐远时，赫红攥着断鞭跪在官道中央。蓝童远远望见，她将染血的鞭梢系在枯树枝头——这是苗疆秘术——女子诅咒负心人的古法。
同日申时，李存勖的狼毫笔停在军报边缘："顾远当真孤身北上？"他蘸墨勾勒出石洲地形图，在"寒玉矿脉"处重重画叉，"传令代州刺史，矿工月钱加三成。"
暮色染红雁门关时，晋军斥候已带着伪造的契丹密函潜入幽州。刘仁恭的次子刘守光当夜急召幕僚——他案头摆着"契丹密探"绘制的石洲布防图，图中寒玉矿脉走向与李存勖所绘分毫不差。