出，抱着孩子就要给阿茹娜磕头。
“快起来！”阿茹娜连忙扶住她，又转向其他流民。她看到了一个腿部受伤溃烂、奄奄一息的老兵；看到了几个饿得皮包骨、眼巴巴望着她的孩子……她的眼泪也止不住地流下来。
“巴图！”她回头喊道，“把我们的干粮、肉干、还有伤药都拿出来！分给他们！快！”
顾远看着这一幕，心中百感交集。他既担心她的安全，又为她这份至纯至善的赤子之心所深深打动。他挥了挥手，默许了巴图的行动。赤磷卫们迅速将随车携带的粮食、肉干和一部分伤药分发给流民。虽然杯水车薪，但对于濒死的流民来说，无疑是雪中送炭。
“谢谢夫人！谢谢大人！”
“活菩萨啊！活菩萨！”
流民们跪倒一片，痛哭流涕，用最朴实的语言表达着感激。
阿茹娜看着他们狼吞虎咽的样子，看着那个妇人小心翼翼地将一点肉糜喂给怀中的婴儿，脸上露出了发自内心的、带着泪光的笑容。那一刻，她仿佛忘记了所有的委屈和猜疑，整个人散发出一种圣洁的光辉，如同荒漠中傲然绽放的萨日朗，耀眼而温暖。
顾远站在她身边，看着她笨拙却坚定地帮助着那些素不相识的苦难之人，看着她眼中纯粹的光芒，心中那因算计和隐瞒而筑起的冰冷堤坝，仿佛被这温暖的泉水瞬间融化。他忍不住伸出手，这一次，阿茹娜没有躲闪。他紧紧握住她微凉的小手，感受着她掌心的柔软和那份传递过来的、无比珍贵的善良与力量。所有的隔阂，似乎在无声的善行中悄然弥合。
“傻瓜……”顾远低声道，声音带着浓浓的宠溺和心疼，“自己怀着身子，还这么操心。”
阿茹娜抬起头，脸上泪痕未干，却笑得如同雨后初晴的天空，纯净而明媚：“郎君，看到他们能活下来，我就很开心了。” 她轻轻回握了一下顾远的手，那份熟悉的依赖感似乎又回来了些许。
张三金远远地看着这一幕，枯槁的脸上没有任何表情，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的阴冷。善良？在这弱肉强食的乱世，善良是最无用的东西，也是最致命的弱点！顾远的这份“软肋”，似乎比他想象的更加“好用”。
古力森连也默默地看着，他粗糙的大手无意识地摩挲着马缰，浓密的胡须下，发出一声几不可闻的叹息。阿茹娜这孩子，心善得像草原上的清泉。可这世道……唉。他看向顾远的眼神，多了一丝复杂的意味。
接下来的旅程，因为阿茹娜的善举，似乎变得不那么沉重了。她依旧会力所能及地帮助沿途遇到的可怜人，有时是一块干粮，有时是一瓶伤药，甚至不惜用自己的首饰去换取流民急需的救命物资。顾远没有再阻止她，只是默默地加派了护卫，确保她的安全，并在她劳累时，及时将她带回马车休息。
阿茹娜似乎也彻底放下了心结。旅途的颠簸虽然辛苦，但有顾远无微不至的照顾，有沿途帮助他人的充实和快乐，她脸上的笑容越来越多，眼神也恢复了往日的清澈和依恋。她会靠在顾远肩头，絮絮叨叨地跟他讲今天又遇到了什么人，帮了什么事，畅想着孩子出生后的样子，讨论着该给孩子取什么名字。那份单纯的幸福和满足，让顾远几乎沉溺其中，暂时忘却了前路的凶险和身上的重担。
夏日的傍晚，大军在一条清澈的小河边扎营。夕阳的金辉洒在河面上，波光粼粼。顾远扶着阿茹娜在河边散步，晚风带着水汽和青草的芬芳，吹拂着她的发丝。阿茹娜笨拙地蹲下身，撩起清凉的河水洗手，又小心翼翼地为顾远擦拭额角的汗珠。顾远低头看着她被夕阳镀上金边的侧脸，看着她笨拙而温柔的动作，看着她高高隆起的腹部，心中被一种巨大的、几乎要将他淹没的幸福感和满足感填满。他多么希望时光能永远停留在这一刻，没有权谋，没有杀戮，只有他和她，还有他们即将出世的孩子。
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然而，静谧的表象之下，暗流从未停止涌动。在一个月明星稀的夜晚，顾远避开了所有可能的眼线，在营地最偏僻的角落，用随身携带的特殊信鸽，发出了数封加密的指令。
信是发给苗疆的。
“王畅、姬炀、李襄、邹野、左耀、李鹤、黄逍遥：”
“苗疆已定，阿古拉根基渐稳。尔等‘北斗’之责，暂告段落。即刻起，携‘天罡’乞答孙乙涵、‘天罡三十六煞’所属，及‘杏林圣手’封宇川等三十六人，并精选赤磷卫骨干五十名，全体撤离苗疆！
路线：走南诏密道，入川西，转汉中，渡黄河，入河东道。务必隐匿行踪，化整为零，分批潜行！
目标：云州西北三百里，‘老鹰嘴’秘密联络点集结待命！限令：两月之内，务必抵达！不得有误！
令到即行！沿途联络启用‘青蚨’暗线。顾远手令。”
信鸽带着这封足以在苗疆掀起波澜的密令，悄无声息地融入了漆黑的夜空，飞向遥远的西南。顾远站在阴影中，望着信鸽消失的方向，眼神冰冷而锐利。苗疆的力量，是他手中隐藏极深的一张牌。如今云州局势诡谲，张三金和阿保机必有惊天图谋，李克用虎视眈眈，他必须将这张牌握在手中，随时准备打出！阿古拉……想到那个苗疆的苗王，那个同样与他有过肌肤之亲、为他稳定苗疆立下汗马功劳的刚烈女子，顾远心中掠过一丝复杂的情绪，但很快被更重的责任感和对阿茹娜母子的担忧所取代。为了守护眼前这份静谧的幸福，他必须调动一切可以调动的力量！
又经过十余日的跋涉，空气中开始弥漫起硝烟和血腥的混合气息，远处的地平线上，终于出现了一座巨大城池的轮廓——云州！
这座曾经属于大唐的北疆重镇，如今已被沙陀枭雄李克用牢牢掌控。高耸的城墙如同匍匐的巨兽，在夏日的阳光下泛着冷硬的青灰色。城墙上旌旗招展，绣着狰狞的黑色“鸦军”图腾，守军盔甲鲜明，刀枪林立，戒备森严。一股肃杀而强悍的气息，即使相隔甚远，也扑面而来。
契丹大军在距离云州城尚有二十里的地方停下了脚步，开始安营扎寨。巨大的营盘如同另一头巨兽，与远处的云州城遥遥对峙。
顾