msp; 帐内，牛油灯散发着温暖的光晕。阿茹娜侧卧在铺着厚厚毛皮的软榻上，身上盖着柔软的毯子。八个月的身孕让她显得慵懒而丰腴，脸颊在灯光下泛着温润的光泽，一只手无意识地轻轻抚摸着高高隆起的腹部，嘴角噙着一丝温柔的笑意，眼神清澈而满足，正低声哼唱着一首古老的契丹摇篮曲。
看到姐姐这副安宁幸福的模样，阿古拉蒙面轻纱下的嘴唇微微颤抖，眼眶湿润了。一年多不见，姐姐变得更加温柔，浑身上下散发着母性的光辉。那是她这个手握苗疆权柄、在血雨腥风中挣扎求存的妹妹，永远也无法拥有的宁静与纯粹。
她再也按捺不住，指尖微动，一道几乎不可闻的气流射灭了帐内最亮的一盏灯，趁着光线一暗的瞬间，身影已如轻烟般从缝隙中飘入帐内，无声落地。
“谁？”阿茹娜警觉地坐起身，护住腹部。
“姐姐……是我……”阿古拉扯下蒙面轻纱，声音带着一丝哽咽。
“阿古拉？！”阿茹娜看清来人，先是一愣，随即巨大的惊喜涌上心头！“妹妹！”她挣扎着想要起身。
“别动！姐姐！”阿古拉一个箭步冲上前，轻轻按住阿茹娜，自己则顺势跪坐在软榻边。姐妹二人四目相对，千言万语堵在喉间，最终化作滚烫的泪水，紧紧相拥在一起。
“姐姐……我好想你……”阿古拉将脸埋在阿茹娜带着奶香气的颈窝，声音闷闷的，卸下了所有苗王的威严与防备，只剩下纯粹的思念与依恋。
“阿古拉……我的好妹妹……”阿茹娜抚摸着妹妹有些粗糙的头发，心疼不已，“你瘦了……苗疆……很辛苦吧？”
阿古拉抬起头，泪眼婆娑地看着姐姐，看着她那双依旧纯净得不染一丝尘埃的眼睛，看着她浑圆腹部里孕育的新生命。一股复杂的情绪涌上心头——是羡慕，是心疼，是欣慰，唯独没有嫉妒。
“不辛苦。”阿古拉用力摇头，擦去眼泪，努力露出一个笑容，伸手小心翼翼地、带着敬畏和好奇，轻轻抚摸上阿茹娜的肚皮。“姐姐……真好看……他……还好吗？”她能感受到掌下那强健有力的胎动，那是生命的奇迹。
“好，好着呢！可调皮了，总踢我。”阿茹娜脸上洋溢着幸福的光彩，拉着妹妹的手一起感受腹中小生命的活力。“他爹说，是个壮小子呢！叫长生，顾长生。”
“长生……好名字。”阿古拉喃喃道，眼中闪过一丝难以察觉的忧虑。在这乱世，祈求长生，是何等奢侈的愿望。但她没有说出口，只是更紧地握住了姐姐的手。
“阿古拉，”阿茹娜看着妹妹英气却难掩风霜的脸，柔声道，“你……你和远哥哥……”
阿古拉身体微微一僵，随即坦然一笑，笑容中带着一丝洒脱与不易察觉的苦涩：“姐姐放心。他是姐夫，是长生的父亲。我……只是苗疆的阿古拉。”她顿了顿，眼神变得无比认真，“我这次来，是帮他的，更是来保护你和长生的！姐姐，你记住，无论发生什么，我一定会护住你！哪怕拼上我这条命！”
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阿茹娜心中感动，却又隐隐不安：“阿古拉，别这么说！我们都要好好的！远哥哥他……他在做很危险的事，我很怕……”
“我知道。”阿古拉打断她，眼神锐利起来，“所以姐姐，你更要保护好自己和孩子！听我的话，从明天起，除了顾远和古力长老派来的人，任何人送来的食物、汤药，都要加倍小心！特别是……”她压低声音，凑到阿茹娜耳边，“拜火教总坛那边派来的人！张三金那个老鬼，没安好心！”
阿茹娜虽然单纯，但并不傻，联想到顾远近日的凝重和营地里紧张的气氛，她脸色微微发白，用力点了点头：“我记住了，妹妹。”
姐妹俩又低声细语了许久，阿古拉将苗疆带来的几味安胎保命的珍贵秘药塞给姐姐，又仔细检查了营帐周围的安全布置。临别时，她深深地看了一眼姐姐安详的睡颜。阿茹娜因为体力不支，早在药力作用下沉沉睡去，轻轻在她额头印下一吻，如同来时一般，悄无声息地消失在茫茫夜色中。她将如同最忠诚的影子，潜伏在姐姐周围，警惕着来自黑暗的毒牙。
就在姐妹相拥而泣的温情时刻，张三金的黑金车辇内，气氛却冰冷如地狱。
“废物！连个孕妇都接近不了？”张三金枯槁的声音带着刺骨的寒意。下方，赫连铁单膝跪地，头垂得很低。
“教主息怒。顾远对其营区防护极其严密，赤磷卫如同铁桶，古力森连的人也时常巡视。强攻掳人，动静太大，恐提前引发冲突，打乱夷离堇部署。”赫连铁沉声道。
张三金浑浊的眼珠转动着，如同两颗冰冷的石子。“硬的不行……就来软的。”他嘴角勾起一抹阴毒的弧度，“产期将近了……阿茹娜身边，总要有个‘有经验’的产婆伺候吧？去找！找一个‘干净’的、懂事的产婆！让她带着我们的‘安神定魄汤’，好好去‘照顾’可敦（对贵族妻子的尊称）！务必要让可敦……‘平安’生产。” “平安”二字，他说得意味深长。
赫连铁眼中寒光一闪：“属下明白！这就去办！保证让那产婆，成为最贴心、最可靠的‘自己人’！” 控制一个产婆，远比强攻一个营寨容易得多。而一个被控制的产婆，在关键时刻，能做的事情就太多了……
顾远拖着疲惫的身躯回到营帐时，已是后半夜。连续的战斗、紧张的部署、各方的压力如同沉重的磨盘，碾磨着他的精神和体力。他轻轻掀开帐帘，看到阿茹娜在温暖的灯火下安睡，恬静的侧脸和高耸的腹部，如同暴风雨中唯一的港湾。
他蹑手蹑脚地走到榻边，小心翼翼地坐下，生怕惊醒她。目光贪婪地流连在她脸上，试图驱散心中的阴霾。阿古拉来过的事，他暂时不知。他只知道，张三金的黑手已经若隐若现，李克用的试探越来越频繁，耶律洪的大军正在逼近……云州，这个巨大的火药桶，引信已经滋滋作响，随时可能彻底引爆。
他轻轻握住阿茹娜露在毯子外的手，那温软的触感让他紧绷的神经稍稍放松。为了守护这份安宁，他必须撑下去。然而，一股深入骨髓的疲惫感和一种不祥的预感，如同冰冷的潮水般悄然将他淹没。他望着妻子沉睡的容颜，又下意识地看向她隆起