盛大的红绸尚未褪色，喧天的锣鼓余音犹在耳畔，石洲城却已悄然褪去了那层浮华的喜庆外衣，显露出乱世孤城固有的冷峻轮廓。各方使者如同潮水般退去，留下的是更加深邃的暗流与无声的杀机。
城南“聚源”商号门口，赵霸带着几名心腹翻身上马，脸上是压抑不住的亢奋与急迫。他怀里贴身揣着王畅亲手交给他的“密信”，那薄薄的纸片此刻仿佛重若千钧，承载着整个幽州的希望！信上说：阿保机王庭后院起火！耶律洪可汗留下的死士人马暗中撺掇，契丹八部不稳，对幽州和刘守光的控制必然减弱！此时不痛打落水狗，更待何时？！
“顾公子大恩！赵某铭记于心！幽州事急，先行一步！”赵霸在马背上对前来相送的顾远重重抱拳，声音洪亮，带着武夫特有的直率感激。他眼中闪烁着即将立功的兴奋光芒，仿佛已经看到自己带着这“天大喜讯”回去，大帅刘仁恭重赏提拔的场景。
顾远一身玄色常服，站在商号台阶上，脸上带着恰到好处的关切与凝重：“赵兄一路小心！务必将此信亲手交予刘帅！顾某在石洲，必竭尽全力，为刘帅牵制契丹，制造良机！摁死逆子，保幽州门户！”他言辞恳切，将一个“肝胆朋友”的忠义演绎得淋漓尽致。
“放心！包在赵某身上！”赵霸再无半点怀疑，狠狠一夹马腹，带着手下卷起一路烟尘，向着北方疾驰而去，背影充满了盲目的乐观。他全然不知，自己怀揣的，并非救命的稻草，而是顾远亲手点燃、投向幽州这堆干柴的第一把烈火！这把火，最终将把刘仁恭父子连同幽州，烧成一片焦土，成为吸引契丹与晋阳猛兽的绝佳饵食。
城北“云台”驿馆，气氛截然不同。萧敌鲁带来的狼卫正在整理行装，动作迅捷而沉默，空气中弥漫着即将启程的肃杀。耶律德光已换回普通狼卫的装束，但那份属于王子的沉稳气度却无法遮掩。他站在驿馆院中，看着顾远走近。
“顾特勤，”耶律德光的声音平静，带着少年老成的持重，“此番石洲之行，德光受益匪浅。特勤之言，字字珠玑，德光定当一字不漏，禀明父汗。”他目光扫过顾远，带着五分审视后的初步信任，以及五分依旧存在的警惕，“父汗圣明，定能体察特勤忠忱与远见。至于特勤所求‘便宜行事’之权…”他微微一顿，看到顾远眼中并无波澜，才继续道，“德光以为，当无大碍。石洲之事，特勤尽可放手施为，为契丹大业攫取所需！只是…”
他向前一步，声音压低，带着一丝隐晦的敲打：“特勤当知，王庭之眼，无处不在。望特勤言行如一，莫负今日击掌之誓，莫负契丹之血！”
顾远神色肃然，右手抚胸，行了一个标准的契丹礼，声音铿锵有力：“王子殿下放心！顾远之心，天地可鉴！为契丹，为可汗，为殿下，赴汤蹈火，在所不辞！石洲，必成契丹插入中原腹地最锋利的獠牙！”
耶律德光看着顾远那坦荡而炽热的眼神，心中那份信任又添了一分，点了点头：“好！德光拭目以待！告辞！”他不再多言，翻身上马，动作干净利落。萧敌鲁早已等候多时，对着顾远重重一抱拳：“顾兄弟！后会有期！王庭见！”随即大手一挥，狼卫铁骑簇拥着耶律德光，如同黑色的洪流，冲出驿馆，踏上了北归的征途。
顾远站在原地，目送着契丹人的身影消失在官道尽头，脸上那副忠勇热忱的面具缓缓褪去，只剩下深潭般的冰冷。耶律德光的信任？不过是他精心烹制的大餐前，开胃的小点心罢了。便宜行事权？这正是他挣脱枷锁的第一步！
城西驿馆，送别晋阳使者的气氛则显得“融洽”许多。周德威被石洲的美酒和“热情”彻底征服，此刻拍着顾远的肩膀，嗓门洪亮，唾沫横飞：“顾老弟！啥也别说了！哥哥我回去，定在晋王殿下面前，替你美言！老弟你够意思！石洲这地方，被你治理得，比俺们晋阳还舒坦！放心！合作的事，包在哥哥身上！打朱温！灭刘仁恭！咱们兄弟联手，天下无敌！哈哈哈！”
他显然已将顾远视为“自己人”，言语间毫无顾忌。范文站在周德威身侧稍后的位置，一身青衫，神色平静如水，只是那眼神深处，如同冰封的湖面，倒映着顾远的身影，带着深深的忌惮与冰冷。他全程沉默，看着周德威与顾远称兄道弟，看着顾远将一封密封的信函郑重地交到周德威手中。
“周将军，”顾远脸上带着诚挚的笑意，声音却清晰地传入范文耳中，“此信乃顾某对当前局势的一点浅见，以及合作的具体方略，烦请将军务必亲手呈交晋王殿下。”他目光似无意地扫过范文，带着一丝若有若无的挑衅与了然，“信中言明：朱温暴虐，根基已朽，其九宫困龙局已被我暗中改易，气数将尽！此时正是殿下挥师东进，一雪前耻的天赐良机！顾某断言，殿下攻朱温，必胜！”
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他顿了顿，声音压低，带着煽动性的力量：“朱温一除，中原震动！刘仁恭孱弱鼠辈，幽州唾手可得！届时，顾某愿与殿下联手，南北夹击，共破幽州！幽州之地，尽归殿下！顾某所求不多，只需部分钱粮以资军需，以及…保我石洲一方安宁，不受战火侵扰。”他再次看向周德威，笑容加深，“此乃‘远交近攻’之策，殿下雄才，定能明察其中大利！”
周德威听得热血沸腾，仿佛已经看到自己跟随晋王踏平汴梁、横扫幽州的赫赫战功！他一把抓过密信，拍着胸脯保证：“老弟放心！信在人在！殿下看了，保管龙心大悦！等着哥哥的好消息吧！”他完全没注意，或者说根本不在意，身旁范文那瞬间变得无比阴沉的脸色。
顾远笑着拱手：“有劳将军！静候佳音！”他目光再次掠过范文，那眼神仿佛在说：看，你们的主使已被我拿下，你的警告？人微言轻，徒呼奈何。这中原乱局，正是我顾远翻云覆雨的最好舞台！你又能如何？
范文袖中的手指紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他读懂了顾远眼中的轻蔑与挑衅，更清楚那封密信的内容会如何误导晋王！但他无法阻止。周德威是正使，深受晋王信任，而他范文，终究只是个谋士。在顾远精心编织的“大利”面前，他的警告显得苍白无力，甚至可能被误解为嫉妒或阻挠。一股冰冷的无力感和更深的警惕，如同毒蛇般缠绕着他的心。
送走了最后一路使者，石洲城仿佛瞬间安静下来，陷入一种暴雨来临前的、令人窒息的平静。
顾府内院，却弥漫着与外界截然不同的温馨气息。乔清洛已怀孕七月，小腹高高隆起，行动虽有些不便，脸上却洋溢着初为人母的、近乎圣洁的光辉和满足。她像一只快乐的小鸟，依偎在顾远身