沈清禾的指尖在他掌心划出摩尔斯密码："铅板有夹层"，程墨白会意，将铁镐尖端抵住铅板边缘的沥青接缝，轻轻撬动，一块巴掌大的方形铅片应声而落，露出下面压着的东西。
不是预想中的铀矿，而是一支密封的玻璃安瓿，溶液里悬浮着某种微生物，在黑暗中发出微弱的蓝绿色荧光，沈清禾的瞳孔骤然收缩：这与她锁骨下条形码渗出的液体一模一样。
"D-17原始株..."她的声音带着难以察觉的颤抖，"他们用铀矿辐射诱变的菌种。"
楼梯间的脚步声越来越近，程墨白突然将安瓿贴近铅板上的德文标签，紫外光透过玻璃，在墙上投射出放大十七倍的文字：
"玉碎计划备用株暴露后存活时间：17分钟"
沈清禾的医用剪刀已经划开自己的护士服领口，她将条形码"D-17"对准安瓿，两者接触的瞬间，菌液突然沸腾起来，在玻璃内壁蚀刻出一幅微缩地图，正是圣弥厄尔教堂的地下管线图，所有通道都指向一个标着"17"的房间。
"钟楼机械室..."程墨白突然明白，"他们把引爆器藏在..."
地窖的门被猛地踢开，刺眼的手电光柱中，一个穿白大褂的身影举起南部式手枪，程墨白本能地扑向沈清禾掩护她，却听见子弹击中铅板的闷响，铀矿样本被击穿了。
灰蓝色的烟雾从弹孔喷涌而出，沈清禾的盖革计数器发出濒临报废的尖啸，指针直接打到了底，在彻底失去意识前，程墨白恍惚看见烟雾中浮现出无数个荧光数字"17"，像一场诡异的放射性雪暴。
钟楼机械室（凌晨3:00）
齿轮咬合的金属声在钟楼里回荡，像某种沉睡的机械巨兽在磨牙，程墨白趴在齿轮组上方，六分仪的黄铜镜片上倒映着十七层交错的齿盘，他的指尖拂过每一个锯齿，在第七层齿盘上突然顿住，这里的每个第十七齿都被锉出了特殊凹槽，凹槽内壁刻着细如发丝的螺旋纹。
"找到了。"
沈清禾的声音从下方传来，她悬在齿轮组的阴影里，手术刀尖正挑着一个黄铜匣子的锁扣，匣子卡在主传动轴与报时齿轮之间，表面布满了放射性物质腐蚀出的蓝绿色锈斑。
程墨白注意到她的左手在微微发抖，从地窖接触铀矿样本带来的辐射灼伤开始溃烂了。
"别碰锁眼。"程墨白将六分仪的反光镜调整角度，月光透过彩绘玻璃，在锁孔周围照出一圈细密的金属丝，"是压力感应触发装置。"
沈清禾的刀尖在离锁孔三毫米处停住，她突然翻转手腕，用刀背轻敲匣子侧面，三长两短，接着是两长一短。
齿轮组突然发出"咔"的一声响，第十七层齿盘偏移了十七度，露出藏在轴心里的钥匙孔。
"老刘教的摩尔斯码。"她的声音带着压抑的痛楚，"他在奉天兵工厂改装过这种机关。"
程墨白摸出两枚戒指，钼钢戒圈在月光下泛着冷光，黄铜仿制品的内齿却开始剥落，地窖的辐射加速了金属疲劳，当两枚戒指同时插入钥匙孔时，齿轮组突然剧烈震动起来。
"不对！"沈清禾突然抓住他的手腕，"听齿轮咬合的声音——"
程墨白这才注意到异常，每十七次正常咬合后，就会有一次金属刮擦的异响，他猛地抽出戒指，用六分仪测量传动轴转速：每分钟正好十七转，但每转第十七圈时，转速会突然加快。
"不是引爆装置..."程墨白的后背渗出冷汗，"是同步器！他们在等"
圣弥厄尔教堂的钟声突然敲响，凌晨三点的第一声钟鸣震得齿轮组簌簌发抖，黄铜匣子的锁扣自动弹开了。
匣内没有炸药，只有一张泛着蓝光的底片，底片上记录着十七个北平教堂钟楼的改造图纸，每个钟楼的齿轮组都被加装了同样的同步装置。
沈清禾用镊子夹起底片，紫外灯照射下显现出一行德文标注：
"Zeitverzgerung:17Minuten"（延时：17分钟）
钟声的余韵还在塔楼里回荡，程墨白突然明白过来，他抓起六分仪冲向窗边，月光下，远处西直门水塔的轮廓正在扭曲，就像透过高温空气看到的幻影。
"不是细菌武器..."他的声音嘶哑，"他们在用钟声制造次声波共振！"
沈清禾的瞳孔骤然收缩，她撕开护士服的袖口，露出条形码"D-17"下方的那串数字：171717，这个编号此刻正随着钟声的节奏泛出荧光，与黄铜匣子里的铀盐残留产生共鸣。
"我们才是最后的引爆器。"她的手术刀当啷一声掉在齿轮上，"所有D系列实验品体内...都被植入了共振晶体..."
最后一记钟声在凌晨3:17准时响起，齿轮组的第十七层齿盘突然脱离轴心，像一片旋转的刀锋朝两人飞来。
程墨白拽着沈清禾扑向机械室角落，黄铜匣子在剧烈震动中爆开，数百张底片如雪片般飞舞，每张底片都记录着一个"D系列"实验品的条形码，在月光下连成一片幽蓝的星河。
地下排水系统（凌晨4:17）
排水管壁上的苔藓泛着诡异的荧光，像一条蜿蜒的绿色血管，程墨