是被虫子从里往外啃。”
方仁杰的后颈突然泛起凉意。
他想起半年前在破庙捡的《武经残卷》，残页里夹着张泛黄的图画：密密麻麻的红虫盘成船形，旁边用朱砂写着"尸虫控船，借魂引航"。
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窗外突然掠过一道黑影。
柳姑娘猛地合上密报，银簪在桌上敲出清脆的响。
那声响如同惊雷，让人心头一跳。
方仁杰抓起短刃就要冲出去，却听见屋檐下传来熟悉的咳嗽——汪船长的旱烟味先飘了进来，烟杆敲着门框：“小方，漕帮的船今晚在码头卸货，你要的北地水纹图，我让人抄了份。”
方仁杰的短刃缓缓收回。
他望着柳姑娘手中的密报，又想起暗牢里钱掌柜未说完的"九局大人要的是"，喉间突然泛起铁锈味。
“尸虫......控船......”他低声重复，目光落在墙角那卷《武经残卷》上。
残卷的封皮被老鼠啃去半角，露出里面模糊的字迹，在油灯下忽明忽暗，像极了暗牢里那道青灰斗篷的影子。
方仁杰盯着墙角那卷《武经残卷》，残页上用朱砂写的“尸虫控船，借魂引航”几个字在油灯下忽明忽暗，像是有虫子在爬动。
系统提示音突然在他的识海炸响：“检测到‘尸虫控船术’相关线索，当前案件完成度提升至47%。”他的手指无意识地抠进掌心，半年前在破庙捡到这卷残页时，他只当是江湖野史，此刻却感觉像被人兜头浇了一盆冷水——原来所有线索早就在他手里。
“柳姑娘。”他突然抬头，目光扫过案头那叠密报，问道，“北地货船撞礁的具体位置在哪里？”
柳姑娘正在将银簪上的绣线缠紧，听到这话，指尖一颤，绣线“啪”的一声绷断了：“漕帮的人说在鹰嘴崖下，退潮时能看见船尾的‘福顺号’标记。”她掀开茶盏盖，水面倒映出她发白的唇色，“汪船长今早送来消息，打捞队明早出发——说是打捞货物，实则……”她顿了顿，“实则是要处理船里的东西。”
方仁杰的指节捏得发白。
他想起暗牢里钱掌柜咳着血说“九局大人要的是”，又想起汪船长描述船工脖子上爬满红虫的模样，喉间突然涌起一股浓烈的铁锈味。
系统的机械音适时响起：“建议介入打捞行动，当前线索链断裂点概率为63%。”
“我要混进去。”他扯下腰间的更夫铜牌，塞进柳姑娘手里，“帮我找一套旧水手服，补丁要在右肩——漕帮遣散的水手大多在码头扛过粮包，右肩磨破是常事。”他转身从梁上取下一个油布包，里面裹着孙大夫给的避虫香囊，艾草与朱砂的气味瞬间弥漫开来，“这东西能挡住虫蚁，也能骗过巡逻犬的鼻子。”
汪船长把旱烟杆在桌角敲了三下：“后半夜涨潮，沉船会被冲离暗礁半里远。”他从怀里摸出一个油皮纸包，推到方仁杰面前，“我让人量了船底暗舱的位置，画在这张水纹图上了。”纸包打开时，墨迹未干的线条还带着潮气，“那船的吃水线比寻常货船深三寸——装的不是货物，是棺材。”
方仁杰的瞳孔骤然收缩。
他想起钱掌柜在暗牢里没说完的话，突然抓起水纹图冲进雨里。
系统的“因果干预”模块在他的识海展开，蓝色光带交织成不同的时间线：寅时初刻登船会触发巡逻队，丑时三刻会遇上护船手，子时末刻……成功率为79%。
子时末刻的洛宁码头，月光被乌云撕成碎片。
方仁杰缩在装咸鱼的板车里，旧水手服的领口散发着腥气，避虫香囊在胸口坠得他有些发沉。
咸鱼的腥臭混着汗水，几乎令人窒息。
他能听见护船手的脚步声由远及近，皮靴碾过碎石的声响仿佛敲在他的神经上。
每一下脚步都像钉子敲进心脏。
直到那脚步声拐向货栈，他才掀开帘子，猫着腰钻进芦苇丛。
潮水漫过他的小腿时，他打了个寒颤。
冰冷的海水顺着裤管往上爬，每一寸肌肤都仿佛被针扎。
系统提示他体温下降了3摄氏度，但他顾不上这些——沉船的轮廓在水下影影绰绰，像一头蛰伏的巨兽。
他深吸一口气，潜入水中。
水压瞬间包裹住他的全身，耳膜刺痛。
水流灌入鼻腔，喉咙里泛起咸涩。
方仁杰睁着眼睛，在浑浊的江水里只能看见模模糊糊的影子。
他顺着水纹图的标记摸向船底，指尖触到粗糙的木结时，突然停住了——船板缝隙里爬出半只红虫，比米粒还小，背甲泛着幽光。
“系统，扫描。”他在识海低声喝道。
“检测到尸虫幼体，等级为E - ，无攻击性。”
方仁杰的心跳加快了两分。
他继续往下摸，终于触到船底暗舱的铜锁——汪船长说的棺材，应该就在这里。
可当他的手探进锁孔时，却摸到一片黏腻。
借着手电筒的冷光，他看见锁孔周围爬满虫茧，茧上还沾着暗褐色的液体——是血。
“系统，分析。”