北宸王府的修缮基本已接近尾声。
楚宴清于堂内闲坐，昏黄的灯光下，他指尖泛着红血，正拿着帕子慢条斯理地擦拭。
地上的人畏畏缩缩地蜷起身体，他脸色苍白，腹部的刀口还在往外呲呲冒血。
“王爷，奴才真的什么都不知道，您饶了我吧。”
“没用的东西。”
楚宴清的声音裹着寒冰，他像看畜生一样睨着地上的人。
“本王没记错的话，你家里还有个八十多的老母，被杜华梁安排在城南十里的庄子，八岁的儿子在京西学堂受教，你一个万花楼的打手，挣得还不少。”
地上那人瞳孔骤然放大，震惊的看着楚宴清，他的颤抖越发强烈，强撑着全身的力气抱住楚宴清的双脚。
“王爷，求求你，我老母年事已高，孩子尚小，您别为难他们。”
楚宴清嫌弃地将他踢开。
他扔了帕子，转而端起案上的杯盏慢条斯理地饮茶。
烛光落在男人俊俏的眉峰，他的眼神中没有半点对将死之人的怜惜，尽是叹惋的神色。
“你说说你，好好问话闭口不提，提到家眷，倒是又不哑巴了？”
万花楼草菅人命，短短一周的时间死了二十名如花似玉的姑娘。
楚宴清这几天一直在暗查此事，眼下有了眉目，倒是碰上了个不肯说的硬茬。
再硬的茬，在他手中，何时活过一晚了？
“本王其实就是发发善心，帮你摆脱万花楼的掌控，你若是肯说出实情，你老母妻儿，可随你远走他乡安顿余生。”
地上那人咬咬牙。
他捂着肚子，颤颤巍巍道：“万花楼的东家，正是当今太子殿下，隆中城内的大小官员，有不与太子结盟的，他便绑了人家的姑娘，关在万花楼接客。
那些姑娘自小受诗书礼义教导，不肯配合，太子就让我等糟蹋了，再杀之后快，扔进城外乱葬岗。”
这时，严危拿了认罪书过来。
“按个手印。”
沾满鲜血的手指按在认罪书上，那打手祈求的目光看向楚宴清。
“王爷，知道的我都说了，您若想拿到十足的证据，不妨亲自到万花楼查看，再多的我真的不知道了。”
他一个打手，知道的就这些。
楚宴清也不为难他，吩咐严危将人带了下去。
月上柳梢，晚饭还没有着落。
不知怎的，提到万花楼，他忽然便想起那夜洛神湖旁，九娘眸光流转的样子，说要帮墨芯做郭家正头大娘子。
赐婚的圣旨早已送到了。
想必郭家现在定乱成了一锅粥。
没一会儿，严危踏门进来。
低声禀报道：“主子，九姑娘传信过来，说是请您到萧华阁用晚膳。”
冰霜般的眸子忽然附上几分柔情。
刚想到她，便差人来送信，莫不是那安神丸里藏了蛔虫。
正好晚上还不知道吃什么，楚宴清利落起身。
“走吧。”
……
白日刚下过雨，夜里风凉，九娘给的汤药颇有效益，楚宴清竟没觉得冷。
行至陆平侯府的时候，阿婻已经在门口候着了。
看见来人，阿婻眼里泛光：“王爷来了，姑娘命我来接，您随我来。”
早就听说九娘寻了宫里的厨娘开小灶，未至萧华阁，大老远就闻到了浓浓的饭香。
不过这香味有点刺鼻，也不知道炒了多少的辣椒。
“姑娘，北宸王来了。”
这还是自夏荷宴之后，楚宴清第一次正式登门，没从后山翻过来。
也不知怎的，人刚进来的时候，陆九爻下意识地扫了眼窗外的长廊。
桌上已摆满了琳琅满目的丰盛菜肴，大部分都冒着红油，只有几味清淡的小菜。
“十一快坐。”
陆九爻邀请他坐在对面。
“陛下御用的厨子本领确实大一些，今日午时我吃了不少，色香味俱全呢！”
阿婻为楚宴清添了碗筷。
陆九爻面上流露着关切，看向他耐心地说：“多吃些辣的对你的身体有好处，你用一些，可抵御秋寒。”
楚宴清静静地望着她。
少女缓慢地挑着盘中的辣椒，仔细往口中送，本就红嫩的小嘴，被辣椒刺激得通红。
过于惹人怜爱了。
楚宴清拿起未用的筷子，夹了青菜送进陆九爻的碗中。
“辛辣吃多容易上火，你也吃点清淡的。”
陆九爻一怔。