兽影，黑色的碎雾溅在他脸上，他愣是没眨一下眼。
午时的日头最烈，晒得人头晕眼花，战气罩的光却弱了三成，边缘的光纹像风中的烛火，忽明忽暗。楚临风的后背已被汗水浸透，伤口渗出的血混着黑雾的腐蚀液，在衣服上晕开黑红相间的花，疼得他指尖发麻，握刀的手都在抖，却仍笑着对身后喊："苏先生，给兄弟们的药茶再续上！谢先生，星砂能不能往东南角补点？那边快撑不住了，阿石的胳膊该换药了！"他知道，自己这面盾不能倒——盾后是炊烟，是学堂里孩童的读书声，是姜暖望着他时，眼里的光。
当黑雾暂时退去，露出被腐蚀得坑坑洼洼的地面，楚临风靠在战气盾上，盾面映出他满是血痕的脸，却在看到谷民们送来的热粥时，突然笑了，笑声牵动伤口，疼得他龇牙："看，这盾上的光纹，像不像归墟的田埂？守住它，明年还能在田埂上种稻子，还能听见谷民骂我'战气用得太费'。"
药香织就的防线：在疫病前熬出共生的底气
苏玉瑾的药圃早已变成临时医帐，帐顶用战气加固过，防着黑雾侵蚀，三十口药炉在帐前一字排开，炉口冒着袅袅青烟，炉里的药香混着星砂的光，在空气中织成道淡金色的屏障，屏障上浮动着六和草的虚影。他正将黑色碎石磨成粉，碎石与药碾子摩擦，发出刺耳的声响，粉末与六和草、野菊、薄荷混在一起，制成能驱散黑雾的药包，指尖被碎石的寒气冻得发红，却顾不上搓一搓。
"责任的第一味药，是'先忧后乐'。"他教药童们辨认黑雾侵蚀的症状：皮肤发痒是轻症，用薄荷水擦洗即可，擦时要顺着毛孔的方向；头晕恶心是中症，得服六和草汁，汁里要加两滴归墟的泉水；若浑身发冷、眼神发直，便是重症，需立刻用星砂混药香熏治，"记住，给谷民用药前，先给自己抹点——我们倒下了，谁来守他们？药圃的门后有我备好的解毒丸，你们每人兜里都得揣一颗。"
帐外传来急促的脚步声，萧战抱着个浑身发抖的孩童冲进来，孩童的脸颊泛着不正常的青黑，嘴唇却红得发紫，呼吸微弱得像风中的蛛丝。苏玉瑾立刻掀开药炉，炉里的六和草正煮得翻滚，舀出勺滚烫的药汁，药汁里浮着星砂凝成的小光团，像颗小小的太阳："是黑雾的寒气侵了心脉，得用暖药逼出来，硬灌没用，孩子怕苦，会吐。"他让楚临风的战气在孩童周身绕了圈，战气的暖意刚稳住孩童的发抖，自己便将药汁含在口中，对着孩童的额头轻轻吹出——药香混着他的气息，带着人体的温度，竟比直接灌药更易吸收，孩童的睫毛颤了颤，没像刚才那样抗拒。
孩童的母亲在帐外哭红了眼，用衣角抹着眼泪，肩膀一抽一抽的。苏玉瑾却隔着帐帘喊："别哭，你家娃的笑声比药灵——去烧锅小米粥，等他醒了好有得吃，记得多放两颗枣，他刚才皱眉，怕是嫌药苦了。"他知道，药能治身，心才能治根，谷民的安稳，比药草更重要，有时候一句宽心话，比十副药还管用。
药圃的六和草快用完时，地里的草根都被刨了出来，镜像空间的狐尾女子突然从光门钻出来，身后跟着两个捧着药草的异族孩童，手里捧着捆开着七色花的六和草，花瓣上还沾着星砂的光："狮身人说这草能抗黑雾，让我们送过来，还说若不够，镜像空间的药田能接着种，我们的六和草，根扎得深。"苏玉瑾接过草，发现草根还沾着异族的焰花，焰花的暖意与药香缠在一起，药效竟强了三成，他笑着把回声石递过去，石上刻着归墟的药圃图："告诉你们的人，归墟的药香，永远为两界的人烧着，等这事了了，我去教你们种归墟的薄荷，治头疼最灵。"
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帐内的药味越来越浓，混着血腥味、汗味，却奇异地让人安心。苏玉瑾给最后一个伤患换完药，看着空了的药篓，突然发现自己的药香已在帐内织成张无形的网，网住了谷民的咳嗽声、孩童的哭闹声、勇士们的喘息声——这些声音，就是归墟活着的证明。
兽魂联动的预警：在异动处织就天地的耳目
萧战的兽群在归墟的边界撒开，像张活的网，灵鹿的蹄子踏过的地方，会留下淡淡的蹄印光纹，光纹变灰便说明有黑雾经过；灵猴们爬上望岳峰的树梢，蹲在枝头，手里握着回声石，看到异常便对着石头喊，声音能直接传到萧战耳中，连打哈欠的动静都听得一清二楚；灵犬们分成小队，跟着谷民的巡逻队走，鼻子贴地嗅着，哪怕黑雾藏在地下三尺，也能嗅出它的腥气，比巡逻队的铜锣还管用。
"担当的第一声吼，是让危险藏不住。"萧战坐在共生园的石台上，石台被兽群磨得光滑，耳里塞着片记忆叶，叶子里传来各队灵兽的动静：东边灵鹿在"呦呦"叫，是发现了新的裂隙，声音急促；西边灵猴在"吱吱"闹，是看到黑雾聚成了兽形，带着惊慌；南边灵犬在"汪汪"吠，是提醒巡逻队绕路，声音沉稳。他手里的兽语石突然发烫，是狮身人传来的消息："镜像空间的黑雾在减少，都往归墟来了，像是被什么吸引，你们小心。"
有只刚断奶的灵犬崽，毛还没长齐，被黑雾卷走了半条腿，瘸着跑回萧战身边，用头蹭他的手心，眼里满是委屈，却仍对着黑雾的方向龇牙，喉咙里发出"呜呜"的警告声。萧战咬着牙给它包扎，用的是苏玉瑾给的药布，灵犬崽疼得呜咽，却硬是没挣扎，尾巴尖还轻轻扫着他的手背。他摸着崽的头，声音发哑："好样的，像你娘——你娘当年为了护谷民，被域外兽咬断了尾巴，现在还在巡逻呢，见了我还摇半截尾巴，骄傲得很。"
当灵猴们通过回声石大喊"黑雾聚成了巨手，要抓合心石"时，萧战突然吹了声口哨，哨声穿透黑雾的屏障，响彻归墟的每个角落。归墟的兽群从四面八方涌来：灵鹿用鹿角撞向巨手的关节，撞得黑雾四溅；灵猴往黑雾里扔星砂包，包是沈墨书用废纸做的，轻便又管用；灵犬们咬着苏玉瑾的药粉袋，往巨手的掌心扑，哪怕被黑雾扫中，也硬是撕开袋子，让药香散出来——它们或许不懂什么是责任，却知道要护着这片有姜暖的星核、有五人的气息、有它们饭碗的土地，护着那些会给它们野果、会帮它们疗伤、会对着它们笑的人。
萧战站在兽群后面，看着灵猴用爪子比划着"合心石"的形状，看着灵犬崽拖着瘸腿往巨手的方向冲，突然明白兽魂的担当，从不是训练出来的，