交锋。
厉帝输了。
为了避免天子颜面扫地，最终镇魔司出面调停，判了个折中的结局——确认杜氏一门为奴的身份，但并非为郭家奴，而是改判其他驭鬼者名下。
“这个驭鬼者，是臧君绩。”
许婆婆神情间流露出哀凄，她说到这里本以为自己会泪流满面——多年冤屈藏在心头无人诉，被困在鬼域一百多年的时光不见天日，如今好不容易见着外来者，这些外来者竟然还是镇魔司的人。
她本来以为诉完这些冤，说完这些苦，能替杜家换来些平衡，说完的那一刹那，她定会内心满足，堆积在她心头多时的怨气会一泄而空，她甚至想过自己兴许会泣不成声，泪流满面。
可是一切都没有发生。
一百多年困守鬼域，仿佛熬干了她的眼泪。
她说完只剩惆怅，及说不尽的难受而已。
昔日的故人已经一一死去，当年的杜生明、杜美人早已经不知身在何地，天子厉鬼复苏，形同行尸走肉，困在这中都鬼域。
许婆婆一时之间心生惶恐：今日这一切是真的还是假的？闯入的外来者究竟是真有其人，还是一切只是幻想而已。
“臧君绩？！”
赵福生吃了一惊，喃喃出声。
谢景升也同时低呼：
“臧君绩——帝将大人。”
赵福生转头看向谢景升，谢景升强挤笑意，他仿佛看出此时赵福生眼睛底下蕴藏的疑问，低声的道：
“这位就是我提到过的，曾经镇魔司唯一的一位帝级将领，当年杜生明一案，也是由他亲自记录的。”
赵福生定定看他：
“老张在世时——”她提起张传世时，语气有片刻的停滞，半晌后，赵福生整理了心绪，再度说道：
“在上阳郡的时候，老张提及臧雄山案子时，说到他的祖辈之中曾是镇魔司的驭鬼者——”
“是。”
谢景升点头：
“臧家祖辈有过无上荣光，”
臧姓非大姓，两者之间有线索指引，赵福生听到名字猜到端倪也不稀奇。
“所以当初老张讲的话是对的。”
刘义真冷冷道：
“荣光又如何？数代之后，后辈依旧泯然众人。”
臧家祖宗曾经异常风光，可惜后人过得艰难无比。
刘义真想起张传世，心中不由生出惆怅：
“如果，如果臧氏一门荣耀还在，老张一家的悲剧是不是不会再发生？”
范必死等人脸上露出若有所思的神情。
“万万不可。”
赵福生大声道：“若是荣耀还在，杜生明案件相似的情况只会重复不止——”
后汉末年，镇魔司之害恐怕胜于鬼祸。
对于普通百姓来说，厉鬼可怕，便镇魔司驭鬼者之可怕程度，甚至敲骨吸髓。
“……”许婆婆听闻这话，怔了一怔。
其他人也愣住，最终所有人都沉默了片刻。
懂事的人心情沉重，唯有两个天真可爱的稚童一左一右坐在赵福生的身边，他们不为这些大人之间的烦恼所扰，仿佛杜生明、镇魔司之间的案子离两个孩童远远的。
半晌后，许婆婆的目光逐渐变得柔和，她看向赵福生，嘴角边露出淡淡的笑意，整个人身上的戾气瞬间消散了许多，继而道：
“这位臧大人也是个好人，他愿意挺身而出，顶住了其他人的压力。”
明面上，杜生明案子输了，可实则郭家也没讨到好，没能如愿占领杜家的田地。
可这样的‘胜’对杜生明来说只是惨胜。
经历一场官司，杜家人饱受挫磨，家仆早已经奔逃四散，临走偷走家中大半财务。
铺子七零八落，田庄的佃农心中忐忑，无心耕种。
最重要的，是杜家父子三人经受酷刑重创，女眷也被贬为奴，登记在册，不再是良民——汉朝律法有明，一旦经历官司登记为奴，其家族十世永不能入仕为官，这无疑是断了杜家根基。
许婆婆面露恚忿，她明显要发火，可她的目光对上赵福生冷漠的眼神时，那满腔怒火最终逐渐冷却。
许婆婆的目光落到了一旁的小孩身上，小孩已经察觉到了双方剑拔弩张的气氛，明显变得紧张了许多，一双小手死死的抓住膝盖，不知是该继续坐着，还是慌忙站起身。
这小孩年少遭遇变故，自小寄人篱下，与她一起困守鬼域多年，自此再也没有见过真正日出日落的情景。
‘他’没有遇到过生人，无人替‘他’洗脸梳头，无人陪‘他’说话。
如今赵福生一行人闯入鬼域，品行如何许婆婆不知道，可这一行人替小孩擦干净了脸，为‘他’梳理乱发——他们对鬼域内的陌生小孩会有这样的举动，就是再坏又能坏到哪里去呢？
一想到此处，许婆婆心中的怒火倏地熄灭。
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