好容易停了雪，是个难得的好天，众人出行并不对外声张，只说是前去做生意的小商队，手里头还握着颢州官府的正经文书，一路都畅通无阻，这让叶帘堂原本有些低落的心情也好了许多。
马蹄踏过湿润的泥土，不出两日便抵达了苍州。
一行人将行李安置到驿馆，他们便出了门，裴庆跟在一旁扮作管事，叶帘堂身着青绿对襟袖衫，折扇挂在腰间，样貌端秀，张扬随性，倒真有一丝富家少爷敞亮出行的意味。
几十平北军则身着常服，稀稀拉拉地远远跟在后头，好像同他们只是擦肩而过的路人。
叶帘堂从腰间将扇子抹开，登上了城边的一座酒楼，要了几碟小菜，点了壶茶，便就着窗边的位置坐下了。
裴庆不明所以地跟着，低声问：“大人……错了，公子，咱们这是做什么？
“邹先生说，这是韩氏的酒楼，韩勒今日要在这里做宴，他也收到了请帖。”叶帘堂夹了粒盘中的豆子，笑着说：“等着便是……自然些，先吃菜。”
裴庆只得抽出双筷子，将小豆喂进嘴里，也不咽，慢慢咂着味道问：“公子，咱们到底要……”
话未说完，便听楼下一阵喧闹。
“你见过韩勒，”叶帘堂抿一口茶，轻声问：“是不是他？”
裴庆心领神会，侧目向下望去，见楼下转出一行人来，为首那人秃着头顶，大腹便便，朗声笑着便上了楼梯。
“……是他。”裴庆顿了顿，小声道：“他怎么又秃了这么多。”
叶帘堂忍俊不禁，也用余光偷偷瞄，轻声疑道：“他办的场子，怎么就带了这几个人？”
裴庆喝了口茶，轻声道：“苍州这些年已经快被他搞成商会了，只要跟着他，生意便能在这片吃得开。没几个人想不开会对他动手。”
叶帘堂望过来，“你竟知道的这样多。”
“没入阆京前，我父母便带着我来这儿做过生意。”裴庆笑了笑，“待了四五年，也算是小半个苍州人了。”
“如此。”叶帘堂颔首，“那我此行还真是误打误撞带对人了。”
裴庆有些不好意思地挠挠头，目送着韩勒绕过屏风，走进里间，才低声说：“正经生意的往来都需要这那的文书，但在苍州不同。这是行会的地下规矩，凡是过来做生意的，只需向官府登记交易，交笔银子，剩下的便能直接自行买卖，既省事儿又自由，所以大都商队来了谷东，就只愿意来苍州，其他三州看都不看。”
“原来如此，陛下派他来苍州做刺史，倒是耽误他赚大钱了。”叶帘堂弯了弯嘴角，见楼下陆陆续续上来人，抬眼轻声嘱咐道：“将这些人看好，看看有没有……不像这里的人。”
裴庆点了头，道：“明白。”
那便架起了屏风，叶帘堂目光一扫，上头竟描着幅扇富贵白鸟图，彩绘金箔，白鸟展翅，其间百宝点缀，屏心髹饰明朗，寓意着富贵和美，抬头见喜。
叶帘堂便在窗边细细品着茶，酒楼侍奉的人在屏风内外进进出出，又是上菜又是端酒，一时间忘记了他们这边的一小桌客人，倒是方便了他们观察。
宴请宾客陆陆续续到齐，那头喧闹声便响了起来。
裴庆仍盯着楼梯下头，却见那便屏风连红灯笼都架了出来，立刻转回目光，皱着眉头轻声说：“公子，没见您想要找的人啊……”
“不着急。”叶帘堂转着茶盏，轻声说：“还有大半壶茶没喝完，我们有的是时间慢慢等。”
第71章 献礼逝者无缘金钱山。
韩勒身形肥胖，大剌剌坐在桌首，歪头咂了几口酒，嘴角似是天生的向上弯起。
“韩大人，那人……大概几时到？”同桌的商人朝着楼下瞧了几眼，有些焦躁地转了转手中的酒盏。
“既为商贾，便应怀待时之耐心。”韩勒看他一眼，笑着开口：“心急可是吃不了热豆腐的。以为然否？”
“哎，是了，是了。”那人起身赔笑道：“是我过于急躁……韩大人，您教训的是。”
韩勒仰头将盏中佳酿一饮而尽，只道：“什么教训不教训的，咱们这是做生意，又不是什么土匪帮派。”
“哎，您说的是。”闻言，那人急忙凑过去给他添酒，小心翼翼地觑着他的脸色，见韩勒没多说什么，面上仍是笑呵呵的，这才暗暗松了口气。
“不过，韩大人，听说今日这人不是大周人？”有商人嬉笑着开口，转头向那卑躬屈膝的男人道：“深兄，你神智昏乱了？那些外邦人穷得都要抠土吃，你怎么还同外他们做买卖？”
“哎，你这就目光短浅了吧。”被喊作深兄的商人将方才替韩勒添酒的酒壶搁在案上，手指轻微摩挲着，压低声音道：“咱们这些人，不就是哪有钱往哪跑么，那人手上的东西……可不比银子差。”
“反正我是不太敢同外邦人做生意的。”那人摇了摇头，“大周境内的生意什么没有，怎地还非要跑去同外邦人做？要我看啊，这事儿即麻烦，又险。”
深兄却只是高深莫测地睨他一眼，讥道：“你这话说的，不愿意掺和这档生意，怎么还来这赴宴？”
“这不是，”那人瞄一眼上座的韩勒，道：“这不是韩大人看在韩大人的面子上么。”
深兄嗤笑一声，刚要开口，却见屏风“唰”地倾倒砸下，正好拍在他后脑。深兄被那屏风压在地上，“哎呦哎呦”地叫唤着。
在众位客商大呼小叫的将那屏风移开，这才发现屏风倒下的另一侧站了个人高马大的男子，斗笠遮住了面容，叫人看不清楚。
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