“啊，对不住。”那人说着蹩脚的大周话，“我来得不是时候？”
深兄捂着后脑勺，龇牙咧嘴地正要骂人，朝后一看却见那人身形高大，气焰登时消去了半分，正琢磨着怎么开口时，便听上座之人含笑的声音传来，“巴根，你来得正是时候，进来。”
深兄一听，便知道是自己在等的人，当即头也不痛了，喜道：“哎呦，原来是您。”
巴根的面容隐在斗笠之下看不清晰，只听他粗粝的嗓音道：“砸到你了么，对不住。大周的屏风我总是弄不明白。”
“您可别客气。”深兄揉着后脑勺，嘿嘿笑：“我这厢叫富贵鸟砸了，这是在道鸿运当头，说明这年生意能做得漂亮。我谢您还来不及呢。”
“红运当头？”巴根歪了歪头，说：“那岂不是泼血于满头满面？这有什么好的，你们大周人真奇怪。”
“行了。”韩勒笑着，手指一点对面的空位，对着巴根道：“你别再听他油嘴滑舌，坐吧。”
椅子挤开，巴根落座时卸下斗笠，露出一头淡金的头发，胡茬围在他硬朗的下颚，显出几分亡命之徒的架势来。
韩勒侧眸，高声道：“上酒。”
语罢，酒楼说笑声再响，侍女们将那扇富贵白鸟屏风重新扶起，仿佛方才的插曲从未发生。只不过这次屏风架起的位置却十分巧妙，正好将另一头窥探的目光挡得死死。
“方才进去那人，明显不同寻常。”小窗边，裴庆皱了眉，回首道：“他故意推倒屏风，怕是已经发现我们了。叶公子，要不要……”
话没说完，裴庆便将一直藏于袖中的刀挪出一寸，闪出漠然寒光。
“不必。”叶帘堂盯着那屏风上的金箔白鸟图，摇了摇头，抬手重新将茶添上，只说：“先喝茶。”
*
韩勒闷头吃肉喝酒，并不说话。他不说，那桌子上也就没有敢提，最终还是那位深兄按耐不住，率先开口：“我那溟西钧州的钓鱼台荒了好些年，人丁稀缺，没生意。还请阿爷指教一二。”
韩勒这才抬眼。
自大周第一任皇帝元光帝以来，为着驱逐大周境内残存的北蛮人，便将平北军的粮仓设在苍州，朝廷每年送来源源不断的银子修建车马粮道，见着商机，许多富商便从溟西三州过来，苍州也就是从那时起开始变得富庶。
从韩勒任苍州刺史以来，更是将苍州门户大敞，无论往来之人从前是贫是富是贵是贱，只要踏入苍州城门，就可抛却身份，只谈生意。韩勒只是从中抽成，便能赚得盆满钵满。
这些年粮仓虽从苍州移至颢州，溟西的私盐商贾也不大愿意再同他分享生意。但韩勒早已声名远扬，在苍州累下了金银山。这些年许多小商贩都靠着韩勒的势力吃红利，于是嘴甜的便私下偷偷称他“阿
爷“。
眼前这深兄算是溟西钧州有头有脸的富商，手下最来钱的便是钧州的一块钓鱼台，这钓鱼台明里是供贵人消遣用，实则是替溟西三州那些戴着官帽的觅欢寻乐做遮掩的。
去年钧州换了位清官刺史，直接将他那座钓鱼台一锅端了。这位深兄沉寂了半年，见上头似乎放松了管制，便又开始手痒，想重操故业，再作冯妇，这才求到了韩勒跟前。
韩勒搁下筷子，转眸看了眼巴根。
“要人。”巴根心领神会，擦一把嘴，问：“要什么样的？”
深兄喜道：“前阵儿我那钓鱼台的贵客吃腻了大周的鱼儿，想换雪山上的尝尝。”
“好说。”巴根咧开嘴笑道：“不过，你出得起价么？”
深兄问：“多少银子，您说。”
“不，不要银子。”巴根却摇了摇头，举起手指，张嘴道：“我要粮。”
“……粮？”深兄一愣，顿时明白过来，眼下北方正在打仗，那伙儿北蛮野人正是缺粮的时候，登时有些犹豫。
巴根忽视他的迟疑，直接道：“米两千石，换二十个女人。”
“银子好说，但粮食……”深兄侧头觑一眼韩勒，道：“我手头也没有这路子啊。”
韩勒抿一口酒，仍是一张和善的笑脸，“我知晓，这不是还叫了剩下几位么？”
深兄一环首，心道：“还真是！除了我，剩下的都是在这几条商路上做粮食生意的。只要拿银子与这些人换一圈，这桩生意还真能成。”
但……
深兄一咬牙，趁着巴根低头喝酒时凑近韩勒，用气声问：“阿爷，咱们这就不忠不义了，真要这么做了，不就是，不就是叛国吗！”
“叛国？你怎会这样想？”韩勒转过眸子，疑道：“你手里给的是银子，又不是粮，怎么能算叛国？”
深兄一时哑口，“可，可……”可了半天也没可出个所以然来。
韩勒笑着，慢慢道：“既不是你亲自给的，谈何叛国？”
深兄傻在原地，原先热闹的桌案片刻便都安静了下来。
几个商队你看看我，我看看你，一时都不敢开口。
巴根仍低着头吃肉，韩勒只是笑，“怎么，这桩生意，诸位不愿意做？”
寂静中，韩勒摇了摇头，扬了扬手，一旁的侍从便上前替每个人都添上了酒。他唇边的笑纹逐渐加深，“诸位都只是同我做生意而已，何必想得那么复杂？”
沉默。
“银子，
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