sp;”住口！“汪伯彦吓坏了：”你，好大的胆子！"；“也许是以讹传讹，我相信先生是不会外传的。”秦桧狡黠地说。
汪伯彦觉得眼前这个秦桧，越来越匪夷所思，秦桧那一对目光，与从前一样有神，但隐含着一丝慑人的冷峻。为免惹来是非，汪伯彦不想再待下来，便就告辞欲走。秦桧客气地挽住，又问道：
“先生接下去如何打算？"；
”是皇家的臣民，能怎么打算？说句实话，能保住一官半职就是万幸了。“汪伯彦幽幽地说。
”难道再无他求？"；"；自然也求个善终，可别像黄潜善那样，死后连个追赠都没，那未免太惨呀！"；
“汪先生······"；
”会之，你不必劝我，我倒是想忠告你。“
”愿闻其详。“
”你要求勿再高，能博取一官半职，够养家糊口就当知足矣。“
”为什么？"；
“须知伴君如伴虎！”汪伯彦正色地说。
“那我就。..... "；
秦桧想说，我就不当畏虎的百兽，直接充作虎之爪牙如何？但终究说不出口。
送走了汪伯彦，秦桧的心久久无法平静。
6
那一年在金朝的上京，秦桧与徽宗、钦宗二帝深夜交谈后的第二天，奉命向金朝递交那封他撰就的求和之书，他当着金朝皇帝的面前慷慨陈词。希望凭着三寸不烂之舌，说动金主，释归二帝，创惊世之功。不想反被金主软禁，非但再也见不到二帝，而且被赐给金将挞赖，挞赖看中他能言能文，强迫他担任南侵金军的转运使。
在羁留金军的那段时间里，秦桧对金人极尽卑礼，还交了几个朋友。甚至同挞赖、金兀术对饮过。但他始终坚守一个原则，绝不卖国，更不向异邦求荣，一切只围绕一个目标--逃亡。为此，任何屈辱他都愿意忍受，什么卑礼也不在乎。果然皇天不负有心人，就在挞赖进攻楚州时，他以转运使之便，暗中打通各个关节，终于脱出了牢笼。
秦桧从金军逃回时，满怀报国之志，有心大展宏图。但回来看了一下，令他吃惊异常。本来在金军中，已听到高宗赵构种种传闻，只是他疑而不信。如今目睹到两河失陷，四京陷落，又耳闻李纲被贬，宗泽命殒，尤其是陈东、欧阳澈之死，太使秦桧震惊了！自太祖赵匡胤到历代皇帝，没有杀过一个言官和士大夫，偏偏赵构竟然敢破祖宗先例，而且大杀特杀，能不教人心寒。
为此，他既困惑也更仿徨。曾想到归隐，但想到这几年吃尽苦中苦，得不到补偿，又十分不甘愿。于是，秦桧极力去揣摩赵构，想方设法投其所好。他发现：赵构对金人非战非和的用意其实是在求和，因此他百般迎合上意。可是，正当他自鸣得志时，始料不及的，他从天上摔到了地上。
这一摔，使秦桧痛不欲生、羞不可当，恨从心中来！他决不死心，发誓东山再起！他经历苦中苦的况味，也尝到人上人的甜头，不愿再走回头路。所以他无时无刻不在揣摩着赵构，处心积虑地在寻求复职的门道。他也不相信“终不复用”的鬼话！
经过苦苦思索，秦桧对赵构的用心已渐渐明晰，只是有些关键还需进一步求证。不想鬼使神差，汪伯彦登门，助他解开所有的疑虑。他现在可以确定，高宗赵构有一个鲜为人知的心病，那就是：嘴上说要迎回二帝，心里则最怕二帝归来。只要他秦桧复出，定会好好抓住赵构的这个心病，好好的利用！
“秦桧，你到底想当忠臣或充奸臣？”好象有谁在他耳边这么问。秦桧曾深思过、熟虑过、权衡过、分析过。何谓忠臣，何谓奸臣？这忠奸二字岂是一句话说得清？如徽、钦二帝，在失掉江山、身作俘囚后，才翻然醒悟。包括现在的赵构，未君临天下之前，也是旁观者清，以天下安危为已任。可是赵构与二帝一样，一旦坐上龙庭，所思所虑的头等大事，是如何稳住皇位，深怕别人像他一样，被人黄袍加身。卧塌之旁岂容他人鼾睡。为了稳住皇位，不惜以社稷江山为代价，根本不管天下苍生了！
悲乎！秦桧得出结论这天下不是一国的天下，而是一人的天下，也就是“家天下”。那么，忠臣是什么？没有国天下的皇帝，何来国天下的忠臣？那么，就让我秦桧充作“家天下”的忠臣！
至此，秦桧已是踌躇满志。他自信，这个家天下的忠臣，一定可以做到得心应手。只要一朝复出，他这只虎爪很快就附在虎身上，到时候，他便与皇帝融成一体了。
现在最难着力的是无法重新接近皇上。好在于这方面，已经做在先了。他曾经不惜花费，向御医王继先、宦官蓝圭送去许多贿赂，让他们暗中为他说好话、提供皇帝的动向让他知道。这笔花费决不能吝惜，还要加码再加码。可是，为相一年虽积聚一些金银，毕竟有限。他打算把府第的开支尽量省掉，辞去大部份的佣人，连他钟爱的歌姬也忍痛割爱。全力以赴，孤注一掷！
这一夜秦桧迟迟才上床，可是一直睡不着。初以为是太兴奋的缘故，于是告诫自己，事未成功，莫高兴太早。但仍然辗转反恻，全无睡意。而且老是感到不安。他正十分烦恼时，忽然想起一桩往事，一翻身便坐在床沿。
这可不好办了！秦桧倏而不安起来。
原来，政和五年时，秦桧在京都考试，偶然结识了陈东，两人一见如故，大有相见恨晚之叹。因志同道合，遂结成生死至交。记得出仕的那一天，他们曾对天发誓。那誓言不像一般人“不求同日生，但求同日死”那样俗气，而是立志要当个铁骨铮铮的忠臣。他们合拟的誓词上说：“甘作社稷鬼，不当媚主臣。”这誓言今犹在耳，更有神明作证，怎好违之？
秦桧着实为难了。他一想决心要投皇上之所好，唯一的办法就是忘掉自己，忘掉从前立誓“社稷鬼”的那个我。不只对那个故我，不能一点留恋，而且还必须十分的嫌弃。换句话说，必须从心理上完全改变自己，重新做人。但是那誓言却成一块符咒，横搁在他胸间，若不予以排除，异日必成痼疾，又如
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