鄙人有门客毕成，早已将此事查得一清二楚，大王尽可放心 好了。”
“楚人真的敢欺骗寡人，寡人自然会毫不客气地留住太子，以 换取下东国。”齐王不解地说：“可是，孟尝君田文竭力阻挠，将如句 是好?”
“大王知道孟尝君为何站在楚人一边吗?”苏秦反问一句。
齐滑王被问傻了，沉默以对。
“孟尝君曾经得过楚人的好处。”苏秦故意将传言渲染一番， 说：“去年秋天，孟尝君田文游说楚王，楚王答应参加合纵抗秦。为了 感谦田文，楚王就送了一张价值连城的象牙之床。”
“有这等之事?”齐王登时睁大眼睛问。
“大王如若不信，还有田文的门人公孙戌为证。楚献象牙宝床， 是他亲手接受并运回齐国的。”
“难怪他要为楚人谋利益。”齐王听到这么具体的指证，不禁起
疑，便问道：“依先生之见，此事该如何办好?”
“臣听说，谋泄者事无成，计不决者名不就。”苏秦故作忧心忡 忡地说：“今大王扣留楚太子，是为了换下东国之地。如果不趁早得 到淮河以北的土地，那么楚国就可能变卦。到那时，大王可就真的抱
着无用的人质，而背不义之名于天下了。”
“好。”齐王终于下了决心：“此事就交先生办理，田文如再干扰， 寡人立即撤了他的相国之职。”
苏奏领了口旨，登上一辆华丽的高车，向稷下急驰而去。
稷下一座豪宅里，住着楚太子半横。这个可怜的人质，听说父 亲病故，在悲伤之中生出一份惊喜，他可以回国继承王位了，这是二 三十年来梦寐以求的事啊。
说实在的，他对父亲半槐没有好感，甚至还有点儿怨恨。他怨 父亲疑心重，耳根软，十几年前那场伐秦之败，父亲就是听信谗言， 差一点降旨废了他的太子。他恨父亲将他当做筹码一样送来送去， 得罪秦国了，就将他送往秦国为质；轻慢齐国了，又把他转送齐国。 二三十年来就这样在秦、齐之间轮流当人质，他恨不得马上就结束
这种寄人篱下的人质生涯。
现在父亲死了，他终于熬到头了。因此，在悲伤之余，又暗自庆
幸一番。
可是昨天传来消息，说齐王不让他回国。听到消息那一刻，直 如五雷轰顶。他在心中叫道，为何不放我回去，为何还要继续在齐国 受罪?他反复问着、叫着，没有人能够回答他。他犹如困兽一样，在室 内不停地踱来踱去。
正在绝望之时，门官来报，说鬼谷仙师的弟子苏秦求见。他吓 了一跳，不知来者何事，便举步出门，行过大礼，将苏秦接进内室。
宾主坐定，半横尚未开口请教，苏秦就开门见山地说：
“齐国大臣们都想立殿下为楚王，奈何齐王不肯，想要换取下 东国，方肯放殿下回国。如果殿下不赶快答应，延误了时机，楚国国 内就有可能拥立子兰为王。到那时，殿下就后悔莫及了。 ”
原来这样!半横找到答案了。现在是关键时刻，若不赶快决定， 王位就会被子兰夺去。因此，他不加思索，就一口答应将下东国割给
齐国。
苏秦立即拿出备好的协约，要半横签字画押。
没想到对方来真的。半横心里暗暗嘀咕：签了字，画了押，下东 国就是齐国的了。这个代价实在太大，他一时又犹豫了，真不甘心一 次就给齐国五百里土地。他想了想，说能否容他与令尹商量一下再 签字画押?
见半横犹豫不决，苏秦觉得正中下怀。他真正的目的是要离 间齐楚关系，让这位未来的楚王永远优恨齐王。因此，他同意半横的 请求，让他先去会见令尹昭鱼。
半横找到令尹住的使馆，还没说完来意，楚国的猛将淖齿就 叫了起来：
“这是乘人之危，趁火打劫，与当年齐国攻破燕国一样行径，殿 下切不可答应。”
“若不答应，本宫如何返回郢都?”半横心急如焚地问。他现在 最担心的，就是不能让异母弟子兰抢先当上新王。如果这样，他的未 来一切都完了。
“末将现在就去找齐王理论，他若不答应放殿下回国，末将就 将这把利剑横在他的脖子上，看他还敢不敢乱敲诈勒索!”淖齿说
完，拔腿就走。
“淖将军不可鲁莽。”昭鱼拦住淖齿，耐心劝道：“在人屋檐下，不 得不低头。老夫以为，不如签字画押为好。”
“若是签了字据，就要割地，这实际上等于出卖楚国利益呀，令
尹大人。”
“不，老臣认为可以采取缓兵之计。”昭鱼凑过头去，向半横悄
声地说：“等殿下回到郢都当上国王之后，可派上柱国子良去献地。
接着派遣淖齿将军驻守东地，再派景尚大夫入秦求效。等到齐国兴 兵进攻东地时，秦已发兵救援。齐见东地又有守军，只好收兵回国， 什么也得不到，还要消耗许多财力军力。”
“这个缓兵之计甚好。”半横叫道。立即回返宅邸，在割地协约
书上签了字，然后交给苏秦。
苏秦直奔齐宫，将协约书献给齐王，
齐滑王大喜，赞扬了苏秦几句，人也飘飘然起来。他手里捧的 不是一份协约书，而是淮河以北五百里土地。他欣喜若狂，当即降 旨，送楚太子半横回国“奔丧”。
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