翌日。
东海侯府上，大夫流水般来去，终于传出个消息，那生死难定的时家二郎总算是醒了。无数珍奇药材灌下去，总算教他过了这鬼门关。
是日，时宴朝入宫当差。
原本应出现在校场的身影，此刻却静候在两仪殿内。
天子正在批阅奏章，朱笔悬在摺子上空，迟迟未动，忽然一滴朱砂跌落，溅污了奏摺。
那目光平静幽邃，不辨喜怒：“卿来了，可要看看时侯递来的请罪摺子？写得倒真是情真意切。”
——啪！
那摺子扔在他脚边，时宴朝捡起来一目十行扫过，或许是早有准备，心中近乎于木然，竟不觉得痛了。
嗓中一抹腥甜，时宴朝跪倒在地：“昨夜上皇身边内侍扮作大夫带着伤药到了府上，祖父已经给二郎取用，不敢隐瞒陛下。”
第97章 桂圆百合茶 那才是真正的天子近臣
97.
奏摺上落下的一滴朱砂刺目如血，恰如前日二郎口中咯出的鲜血，灼痛，腥甜。
祖父与上皇之间有所勾连，内侍假作大夫前来府上，他不敢隐瞒，他又如何隐瞒！难道教他在建康宫中侍奉了三年后，转投大安宫吗？
时宴朝不敢。
额前金砖的寒意直透骨髓，时宴朝重重叩首：“臣有罪。”
殿内安静得落针可闻。
“哦？”天子不辨喜怒，“时卿倒是说说，卿何罪之有？”
“臣罪状有三。”时宴朝喉结滚动，事已至此，他反倒冷静下来，“一罪家风不严，陛下已勒令二郎回东海，却不曾将他管束，教他私自返回建邺；二罪因私废公，比武当日本该上场，却囿于门户私见犹豫不决，以至于乌兰撒罗轻狂寻衅，教大雍失了颜面；三罪忠孝难全，致使祖父私接上皇恩典……”
那却还有一桩在他喉中，热炭一般烧得他五脏俱焚。
天子彷佛笑了一声，几许轻嘲：“时侯一大把年纪了，人老糊涂……你倒是比他明白。”
时宴朝伏地不语，彷佛被炭火灼哑了喉咙。
他谦顺而恭敬地跪倒在天子御座前，嘴唇紧绷，脑中一片深重的麻木。
今岁之前，人人都道，他是天子跟前近臣，因着他的出身、天赋、性情，在陛下跟前入了眼。但唯有他自己明白，那传言大错特错。他并不天恩深重，简在帝心，他也与奉辰卫中旁的侍卫没有差别。换了任何一个少年通幽……都会得此优待。
陛下宽厚，并不苛责臣工，赏罚分明。哪怕是时家前科累累，也未曾牵连到他半分。
上有祖父是非不分，下有幼弟性情顽劣，还有……
“抬起脸来。”
骤然响起的吩咐打断思绪，时宴朝恭顺的抬头，并不敢直视天颜。
那道目光似乎有一些打量的意味，又似一寸寸的审视，那甚至比昨夜他请罪时还要彻骨几分，像一把出鞘的利剑，剐得他面皮生疼。他不敢直视，目光落在天子腰间的玉佩上，忽然间发觉，那样式从未见过，似乎有些陌生……
天子嗓音冷淡：“你可曾送了‘青鸟’去蓬壶？”
话语入耳的一瞬，彷佛雷霆霹雳加身，劈得时宴朝近乎于悚然，那一句逼得他落在悬崖边上，再退一步便是万丈深渊。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。[1]
他如今在京中，而蓬壶远在千里之外，那茫茫海上如何传递消息？若要与蓬壶通信，则必定送去青鸟。祖父昨日尚且未提起这一遭，可今天却从陛下的口中听到。
藏不住，果然是隐不了，瞒不得。
“回禀陛下。”时宴朝声音嘶哑，如同刮了砂纸，“……臣昨夜不曾。”
“时侯也不曾教你传？”
时宴朝指节抵在奏章上，近乎于发白：“不曾。陛下，祖父并不知青鸟之事，昨日二郎伤重，他本想让臣传信去蓬壶，求家师出手相救。但无妄境怎能随意入建邺？便是将二郎送去，千里迢迢，也捱不到那时候，是以臣便拒了。”
话已至此，他竟不知天子信还是不信。
祖父不知他可以传青鸟去蓬壶，以为他只能递去寻常书信，这才作罢了念头。
可若是知晓青鸟一事呢？若祖父昨夜严声厉问，他可还有推脱的办法？他是否会传信蓬壶？
时宴朝叩首，涩声道：“……若陛下仍心有怀疑，召萧统领来，一试便知。”
几息间的沉默，竟是如此折磨漫长，久久不曾听得天子言语，时宴朝将奏摺合好，重重地磕了三个响头。不敢直面君王，不敢直面天恩，唯有将己身扣在冰冷的金砖上，彷佛这样，能压下几分热炭的沸意。
“时卿倒是说说，朕怀疑什么？”
时宴朝面色苍白，浑身发颤，他心知自己已经犯了欺君之罪，可至于此，便再没有了退回的余地。他道：“怀疑蓬壶……是否有不臣之心。”
话语至此，喉中那块热炭终于吐出，他已不知自己喉咙是否被烫穿，可他心知再隐瞒便是死无葬身之地。
时宴朝道：“上皇曾遣人去蓬壶，问道是假，密谋是真……臣从前并不知晓，也是不久前，才得了三言两语，隐约生出这么个猜测。”
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