人就要成为秦帝的臣子了。你不愿让君王尊而让君王辱，不忠之臣也！\"
”既可立帝，谁肯为王？陈大夫之言差矣。“夷维附和道。陈举听了，不胜愤激道：
”臣正议也，岂能入邪辟之耳？\"
湣王勃然变色，大怒道：
“谁是邪辟之耳？当面辱君，罪已不赦，尚日正议，天下有这样谤君辱君的正议吗？快快推出宫门，砍头示众！\"
侍卫闻旨一齐拥上，将陈举扭住。陈举大怒：
”臣死不足惜，只可惜大王也活不久了。“
湣王大发雷霆，与陈举誓不两立
”以齐之强，以寡人之英勇，虽合天下之兵亦奈何寡人不得。你一个负郭之民，寡人擢你为中大夫，何负于你，敢诅咒寡人？不忠之甚，万死犹轻！快快推出斩于稷官通衢之上，使举国之民，都知道他谤君之罪！\"侍卫推着陈举，走出了三宫大殿。
中大夫三烛、田单冒死为陈举求饶，齐潜王一概不听，--面传旨称帝，--面拂袖入官。扔下一批王公大臣，呆愣好半晌才慢慢散去。
这时，出去游说赵国的苏秦，乘着华丽的高车回到临淄。毕成将苏秦接进宅邸，告诉他，大王正为称帝一事大为恼火，昨天还杀了陈举大夫等等。
苏秦一边换衣裳，一边对毕成说；
“进说之难，不在其它，而在于迎合君王的心理。如不符合君王胃口，那么进说者不但会被君王”弃远“，而且还将面临杀身之祸。”
他说要是去劝齐王放弃帝号，决不会像陈举那样直来直去的说话，他懂得曲谏，知道委婉。他能用“飞箱”之术，将齐王箱制住，让他乖乖地跟着自己走。
他换上新装，然后进宫去见齐王。他向齐王汇报了出访赵、韩、魏三国的收获。三国都愿加入合纵，加上燕国，五国联盟已经形成。而且赵国极愿意当纵约长，愿带领五国向秦国进攻。
湣王赞扬了几句，就谈起称帝之事。他说这两天被这事搅得食不甘味，垂不安眠。他心下也有几分狐疑，欲与人商量，又无可信赖的人在身边。现在苏秦回来了，他感到无比兴奋，要苏秦赶快为他献计，到底这事该怎么办才好？
苏秦是不赞成齐王称帝的。齐国一旦称帝，刚刚组织起来的赵、韩、魏、燕立即就会分崩离析。齐国一旦被孤立，那么他借五国抗秦作掩护，暗中讨伐宋国的目标就达不到。
但是，他也意识到，要说服齐王放弃自动送上门来的帝号并非易事。自上古三皇五帝都有帝号，但是从夏开始，历代诸侯就只能称王了。齐王称帝，这可是做梦都不曾想到的荣耀。所以，陈举劝阻齐愍王称帝，立即遭到杀戮，他可不愿重蹈覆辙。他略作思付，便道：
“大王的询问，使臣感到突然。这件事隐藏的祸害尚未彰显，一时还真不好说。但如今若不听从，秦国就会憎恨我们；如果听从，又会招天下诸侯愤恨。\"所以臣以为，不如听从秦王的约定，但不要急于称帝。秦王称帝，天下若听从，大王你也称帝。不过是先后而已，对于帝号无何损害。秦王称帝后，如果天下不服，大王就乘机不要称帝，以收天下人之心。“
齐王大喜，依照苏秦说的，一面修书交魏冉，以安慰秦王，一面传旨暂停称帝所准备的庆典仪式。苏秦见齐王如此信他的话，便乘机大肆吹捧齐王。
”臣游走七国，往来诸侯之间。各种气派，诸等华贵，万种言语，千般谋略全都见过，“苏秦夸大其词地说：”而且许多国家对臣都非常优待，但最终还是投奔在大王之下，何也？因为当今天下再也找不出像大王这样贤明的君主，也找不到像齐国这样财资雄厚、礼仪遍地的国家。有大王的英明、美德，齐国一定能够在不久将来称霸天下。“
齐王耸动着双肩，忘形地大笑，而苏秦却放在心中暗暗欢喜。他知道，齐国很快就要败在他的吹捧夸耀之中了。
齐王笑罢，突然又问：
”还有一事差点忘了，就是秦王约我共伐赵国，卿以为赵国可伐不可伐？\"
“伐国必须破国方可示威天下。”苏秦答道：“如果伐而不破还不如不伐。赵国强大，国力仅次于我们齐国，伐之未必能破。以臣愚见，伐赵莫如伐宋。宋，小国也。宋王立木偶以代大王，终日箭射中心，如此凶恶残暴，世所罕见。大王若乘五国合纵伐秦之机伐宋，未有不破之理。”
苏秦把伐赵转到伐宋上来，还有一个隐藏的目的，这就是让齐国暗中背离五国合纵。等攻下宋国以后，四国就会发现上当受骗，因此恼恨齐国，从而变伐宋为伐齐，完成他的“助燕乱齐”的秘密使命。
齐王不知道“计谋的背后还有计谋”，他只看到伐宋能给齐国带来巨大好处，便极力赞扬苏秦的主张，恨不得这个主张马上就变成现实。他下令召集精兵强将，十万人由韩珉率领，随苏秦前往洹水之滨与四国会盟，三十万大军则由田能、田达率领，悄悄前往薛地集结，准备袭击宋都睢阳。
一场大战，即将爆发。
4
大战爆发前夕，突然发生一件事，差一点将苏秦的精密计划打得粉碎。
事情是由燕将张魁引起的。
根据齐燕订立的协议，燕国要出兵三万，自带粮草，从齐攻秦；同时还要出兵三万，自带粮草，助齐伐宋。前往洹水之滨会盟的燕军，以剧辛为将；来齐国帮助伐宋的三万骑兵，仍由张魁率领。
田触一见张魁，就想起上次廪丘之变。他认为，若没有张魁率军叛逃，“桓之曲”一役定能获得全胜。张魁是罪魁祸首，不予以严惩，就不能平服齐军将士的心。因此，燕骑兵刚刚报到完毕，田触就下令将张魁抓起来，囚禁于土牢之中。
田触向齐王请示处置办法。他禀奏道：
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